Hawaii, Purna Warta – Meskipun telah lama dianggap sebagai surga modern, Hawaii menyaksikan krisis yang semakin meningkat: Jumlah siswa yang mengalami tunawisma meningkat di sisi barat pulau Oahu, rumah bagi ibu kota negara bagian, kata para pejabat Departemen Pendidikan negara bagian.
Berdasarkan Undang-Undang McKinney-Vento federal, keluarga mengisi formulir MV-1 setiap tahun untuk mengidentifikasi siswa yang tidak memiliki tempat tinggal tetap. Menurut laporan terbaru dari Hawaii News Now, di kompleks Nānākuli-Wai’anae, hampir 9 persen dari jumlah siswa di sembilan sekolah di distrik tersebut telah diidentifikasi sebagai tunawisma atau tinggal di perumahan sementara tahun ini — tingkat tertinggi dalam beberapa waktu terakhir, kata para guru.
Lonjakan tunawisma di kalangan siswa tidak terbatas pada Pulau Oahu. Laporan nasional AS terbaru yang dirilis pada Juli 2025 yang membandingkan seluruh 50 negara bagian dan Distrik Columbia dalam hal pendidikan, pekerjaan, dan kesehatan menemukan bahwa Hawaii berada di peringkat yang sama dengan Washington, DC, New York, dan Alaska dalam hal tingkat tunawisma muda tertinggi di negara tersebut.
Bagi banyak anak muda di Hawaii, perjuangan menuju stabilitas terasa lebih berat dari sebelumnya. Tahun-tahun yang seharusnya ditandai dengan pertumbuhan dan peluang karier malah ditandai dengan ketidakstabilan perumahan, prospek pekerjaan yang terbatas, dan kesulitan yang semakin meningkat.
“Ini menyebalkan. Saya kenal anak-anak yang tunawisma,” kata seorang pekerja pelabuhan muda di Oahu yang meminta namanya dirahasiakan kepada Xinhua baru-baru ini. “Tidak ada perumahan yang terjangkau di mana pun di pulau ini.”
Untuk mengatasi masalah ini, para legislator lokal baru-baru ini mengalokasikan jutaan dolar untuk layanan bagi tunawisma, meskipun tidak ada yang secara khusus ditujukan kepada mahasiswa Universitas Hawaii.
Tehani Keanini, koordinator kebutuhan dasar di seluruh sistem, menggambarkan pengaturan saat ini sebagai solusi sementara untuk masalah struktural. Profesor Albie Miles dari UH West Oahu, yang membantu memperbarui survei tentang ketidakamanan kebutuhan dasar bagi kaum muda, khususnya siswa, berpendapat bahwa tidak adanya pendanaan negara khusus untuk kebutuhan dasar siswa menghambat perencanaan jangka panjang.
Di seluruh Amerika Serikat, tunawisma dapat terjadi pada siapa saja, seringkali dipicu oleh kehilangan satu gaji, konflik keluarga, atau kemunduran yang tak terduga. Kids in Crisis, sebuah organisasi amal Amerika yang menyediakan tempat penampungan darurat bagi kaum muda tunawisma, menyatakan di situs web resminya bahwa kaum muda tunawisma sangat rentan selama masa kritis dalam perkembangan sosial dan akademis mereka.
“Mereka berisiko tinggi terhadap eksploitasi seksual dan perdagangan manusia. Masalah kesehatan mental yang parah sering terjadi, seringkali disebabkan oleh trauma masa lalu. Kecemasan, depresi, dan rendah diri adalah masalah umum, dan sebagian besar telah mempertimbangkan atau mencoba bunuh diri,” kata kelompok tersebut.
Bagi kaum muda Hawaii, taruhannya bukan hanya pribadi tetapi juga kolektif. Guru-guru setempat mencatat bahwa memastikan akses ke pendidikan, perawatan kesehatan, dan perumahan yang aman adalah investasi untuk masa depan kepulauan ini—investasi yang tidak dapat ditunda tanpa konsekuensi.
Hasil kesehatan juga menurunkan peringkat negara bagian tersebut. Berperingkat ke-46 dalam metrik kesehatan yang mencakup obesitas, penyalahgunaan zat, dan faktor risiko lainnya, Hawaii menghadapi tantangan yang terus-menerus dalam mendukung kesejahteraan fisik dan sosial kaum mudanya.
Analis Chip Lupo, yang mengerjakan laporan tersebut, memperingatkan bahwa tingginya jumlah kaum muda yang terputus dari sekolah dan pekerjaan dapat membahayakan masa depan suatu negara bagian.
“Tingginya proporsi kaum muda yang tidak bekerja, tidak mendapatkan pendidikan, dan umumnya mengalami stagnasi dalam hidup dapat menimbulkan masalah di masa depan,” katanya kepada media lokal setelah laporan tersebut dirilis.
Tren yang mengkhawatirkan terkait tunawisma di kalangan kaum muda terjadi di seluruh negeri, kata Lupo. “Negara bagian yang paling terdampak oleh masalah ini, serta masalah terkait seperti tingginya angka kemiskinan kaum muda, meluasnya penggunaan narkoba, dan rendahnya nilai ujian, perlu mendapat peringatan untuk berinvestasi lebih banyak dalam meningkatkan kondisi bagi penduduk muda.”
Menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh Konferensi Nasional Legislatif Negara Bagian (NCSL) pada tahun 2025, setiap tahunnya, diperkirakan 4,2 juta anak muda, dewasa muda, dan remaja mengalami tunawisma di Amerika Serikat, 700.000 di antaranya adalah anak di bawah umur tanpa pendamping — artinya mereka bukan bagian dari keluarga atau didampingi oleh orang tua atau wali.
“Perkiraan ini menunjukkan bahwa sekitar satu dari 10 orang dewasa berusia 18 hingga 25 tahun, dan satu dari 30 anak muda berusia 13 hingga 17 tahun akan mengalami tunawisma setiap tahunnya,” kata NCSL.