Washington, Purna Warta – AS akan mulai menargetkan perdagangan narkoba Venezuela “lewat darat”, kata Presiden AS Donald Trump, dalam eskalasi terbaru ketegangan dengan Caracas, yang telah membalas Washington karena berencana menggulingkan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Pengumuman Trump pada hari Kamis menyusul pengerahan pasukan AS selama berminggu-minggu ke kawasan Amerika Latin, termasuk satuan kapal induk, jet tempur siluman, dan ribuan tentara, sementara serangan Washington terhadap apa yang disebut kapal penyelundup narkoba telah menewaskan puluhan orang di perairan internasional.
“Kalian benar-benar tulang punggung kekuatan udara Amerika, dan dalam beberapa minggu terakhir, kalian telah berupaya untuk menghalangi para penyelundup narkoba Venezuela, yang jumlahnya banyak,” kata Trump dalam pidato video liburan Thanksgiving kepada pasukan AS.
“Tentu saja, jumlah pengungsi yang datang melalui laut sudah tidak banyak lagi,” kata Trump. “Orang-orang tidak ingin mengirim melalui laut, dan kami akan mulai menghentikan mereka melalui darat juga. Darat memang lebih mudah, tetapi itu akan segera dimulai. Kami sudah memperingatkan mereka. Hentikan pengiriman racun ke negara kami,” katanya, Al Jazeera melaporkan.
“Tetapi kami akan menangani situasi itu. Kami sudah melakukan banyak hal. Kami hampir menghentikannya. Sekitar 85 persen dihentikan melalui laut,” tambah presiden AS.
Militer AS telah melakukan lebih dari 20 serangan terhadap kapal-kapal di Laut Karibia dan Samudra Pasifik sejak September, menewaskan sedikitnya 83 orang. Para ahli hukum dan pemerintah di Amerika Latin telah mencap kampanye serangan tersebut sebagai pembunuhan di luar hukum.
Washington tidak memberikan bukti yang mendukung tuduhannya bahwa kapal-kapal yang diserang terlibat dalam perdagangan narkoba, dan para pemimpin regional mengatakan serangan tersebut sebagian besar menewaskan para nelayan.
Trump sebelumnya telah memperingatkan potensi aksi militer terhadap lokasi-lokasi di Venezuela dan mengklaim bahwa Maduro dan sejumlah pejabat senior pemerintah Venezuela terlibat dalam perdagangan narkoba.
Para pejabat di Caracas mengatakan AS menggunakan perdagangan narkoba sebagai dalih untuk melancarkan aksi militer guna menggulingkan Maduro dan melakukan “perubahan rezim” di Venezuela.
Berbicara pada hari Kamis, Maduro mengatakan rakyat Venezuela tidak akan terintimidasi, meskipun telah berminggu-minggu diancam oleh AS.
“Selama 17 minggu, kekuatan asing dan imperialis terus-menerus mengancam untuk mengganggu perdamaian Laut Karibia, Amerika Selatan, dan Venezuela dengan argumen palsu dan muluk-muluk yang tidak dipercayai siapa pun, baik oleh opini publik AS maupun opini publik dunia, apalagi oleh opini publik Venezuela yang berkuasa,” ujarnya.
“Hari ini, kami katakan bahwa di Venezuela, tidak ada ancaman atau agresi yang membuat rakyat kami takut atau mengejutkan kami,” kata Maduro dalam pidatonya yang disiarkan di televisi nasional.
“Rakyat kita telah mempersiapkan diri dengan ketenangan yang tak tergoyahkan untuk mempertahankan tanah air, tanah, laut, langit, jiwa, dan sejarah mereka,” tambahnya.