Santa Cruz. Purna Warta – Polisi dan pengunjuk rasa anti-pemerintah bentrok pada hari Sabtu di daerah Santa Cruz di Bolivia timur, ketika pihak berwenang berusaha membersihkan jalan yang diblokir oleh pekerja pedesaan yang menuntut pengunduran diri Presiden Rodrigo Paz.
Demonstrasi yang berlangsung selama sebulan yang menyerukan agar Paz yang berhaluan kanan-tengah mundur telah melumpuhkan negara Andean tersebut, dengan sekitar 100 blokade protes di seluruh negeri yang menyebabkan kekurangan makanan dan obat-obatan yang parah di kota-kota besar.
Baca juga: Anggota Parlemen Jerman Ingin Jawaban dari Baerbock setelah Penghinaan PBB
Pada hari Sabtu, puluhan polisi anti huru-hara yang didukung oleh kendaraan militer menembakkan gas air mata ketika mereka berusaha membersihkan jalan di kota San Julian, seorang koresponden AFP menyaksikan.
Wilayah Santa Cruz merupakan lumbung pertanian bagi Bolivia, yang memasok makanan ke wilayah barat negara tersebut.
Para pengunjuk rasa melemparkan batu dan membakar ban untuk mencoba menghentikan gerak polisi, menurut reporter dan rekaman televisi lokal.
Jalan tersebut akhirnya dibersihkan sebagian, namun pengunjuk rasa kembali memblokirnya. Media lokal melaporkan bahwa seorang petugas terluka.
Insiden itu terjadi satu hari setelah polisi dan tentara membersihkan jalan utama yang menghubungkan La Paz dengan komunitas petani.
Paz yang pro-bisnis dan didukung AS mulai menjabat pada bulan November dan berjanji untuk menyelesaikan krisis ekonomi terburuk di negara itu dalam beberapa dekade, namun reformasi ekonomi yang tidak populer dan kegagalannya menanggapi tuntutan sosial telah menimbulkan kemarahan publik.
Dia telah berulang kali menyerukan dialog dengan pengunjuk rasa namun pada hari Rabu mengumumkan rancangan undang-undang yang menyatakan keadaan darurat, yang akan memberi wewenang pengerahan militer untuk menindak dan membersihkan blokade.
Kongres sedang memperdebatkan langkah tersebut.
Baca juga: PM Inggris: Starmer Akan Menjadi ‘Bagian dari’ Setiap Perlombaan Kepemimpinan
Persediaan semakin menipis di La Paz, El Alto, serta kota Cochabamba, Oruro dan Potosi.
Pemerintah menuduh mantan presiden sosialis Evo Morales mengobarkan kerusuhan.
Pada hari Jumat, aliansi Perisai Amerika yang baru dari Presiden AS Donald Trump – sebuah koalisi anti-kartel yang mencakup pemerintahan pro-AS di Argentina, Bolivia dan Chili di antara negara-negara lain – memberikan dukungan tegas kepada Paz.