Purna Warta – Kapal induk “Abraham Lincoln” telah bertugas lebih dari enam bulan tanpa kembali ke pelabuhan utamanya, dan mungkin akan memecahkan rekor misi terpanjang sebuah kapal induk Amerika sejak Perang Vietnam. Namun di balik rekor ini, ada narasi lain yang mengalir: awak kapal yang kelelahan dan lelah akibat perpanjangan misi, keluarga-keluarga yang telah berbulan-bulan menunggu kepulangan orang-orang tercinta, serta kapal yang menghadapi kekurangan beberapa barang penting, masalah air dan limbah, serta tekanan meningkat akibat operasi tempur. Pada saat yang sama, misi ini adalah bagian dari tren yang lebih luas di Angkatan Laut AS, di mana kapal-kapal induk tinggal di laut melebihi standar tujuh bulan.
Liputan Kanal Berita, CNN menulis: Abraham Lincoln kini berada di tengah misi pemecah rekor. Kapal ini telah berjauhan dari pelabuhan utamanya selama lebih dari enam bulan dan mungkin dalam perjalanan pulang akan mencatatkan rekor kehadiran terlama sebuah kapal induk Amerika di luar pelabuhan utamanya sejak Perang Vietnam.
Rekor ini baru saja beberapa bulan lalu dicatat oleh kapal induk “Gerald R. Ford”. Ford kembali ke rumah setelah misi 326 hari; misi yang juga melibatkan partisipasinya dalam operasi Amerika melawan Iran dan Venezuela.
Namun, perpanjangan misi Lincoln bukanlah kejadian terisolasi. Penyelidikan CNN atas pengumuman terkait misi kapal induk dan data “Pelacak Armada” dari Institut Angkatan Laut AS menunjukkan bahwa Angkatan Laut AS semakin sering meminta kelompok tempur kapal induk untuk bertahan lebih dari tujuh bulan yang direkomendasikan dalam misi.
Para ahli dan pejabat mantan memperingatkan bahwa kelanjutan tren ini dapat memberi tekanan lebih besar pada kapal dan menyebabkan kelelahan awak; kelelahan yang bahkan mungkin mendorong beberapa pelaut untuk meninggalkan Angkatan Laut.
Salah seorang awak Lincoln yang berbicara dengan CNN menggambarkan suasana moral di dalam kapal sangat buruk dan mengatakan bahwa ia sering mendengar pikiran untuk bunuh diri di antara rekan-rekannya.
Dia juga melaporkan masalah berulang pada fasilitas dasar kapal. Menurutnya, toilet dan tempat minum di berbagai bagian kapal sering rusak dan air panas pun dalam banyak kesempatan tidak tersedia.
Awak tersebut berkata: “Setiap hari ketika kami bangun dan mendengarkan pidato komandan, kami menunggu dengan cemas dan penuh harap untuk mendengar kabar tentang kepulangan kami.”
Pelaut lain yang bertugas di Lincoln juga mengatakan kepada CNN bahwa kondisi saat ini sangat berbeda dari misi-misi sebelumnya. Menurut mereka, perbedaan utamanya adalah kelanjutan operasi tempur dan ketidakmampuan kapal untuk singgah di pelabuhan negara-negara sahabat.
Dalam kondisi normal, singgah di pelabuhan bukan hanya kesempatan bagi awak untuk turun; singgah ini memungkinkan penerimaan pasokan segar dan memberi para pelaut kesempatan untuk menjauh sejenak dari ruang hidup yang sempit dan keras di kapal, beristirahat, dan memulihkan tenaga.
Namun Lincoln dalam misi panjang ini, menurut para pelaut dan anggota keluarga mereka, menghadapi kekurangan makanan secara berkala, berkurangnya stok barang-barang kebersihan, dan masalah terkait sistem air.
Seorang pelaut yang meminta namanya tidak diungkap karena khawatir akan dampak yang mungkin terjadi, mengatakan bahwa kondisi toko di dalam kapal juga berubah.
Dia berkata: “Dulu Anda bisa pergi ke toko kapal dan membeli barang sebanyak yang Anda mau, dan semua produk kebersihan selalu tersedia.”
Namun sekarang, menurutnya, pembelian beberapa barang dibatasi dan “hampir tidak ada produk kebersihan yang mudah tersedia.”
Kate Kuzminski, pakar pertahanan yang mengawasi penelitian di Pusat Keamanan Amerika Baru, berpendapat Angkatan Laut harus menyesuaikan cara perencanaan misinya dengan realitas operasional baru agar para pelaut dan keluarga mereka sejak awal tahu kondisi apa yang akan mereka hadapi.
Dia bertanya tentang dampak situasi ini pada keluarga: “Apa yang terjadi pada keluarga yang salah satu anggotanya baru saja ditugaskan ke Ford?”
Kuzminski berpendapat kondisi semacam itu pada akhirnya dapat mempengaruhi keputusan individu atau keluarga mereka untuk terus bertugas di Angkatan Laut, dan bahkan membawa mereka pada kesimpulan bahwa mereka harus keluar dari Angkatan Laut.
Dua Pelaut Terjun ke Laut
CNN sebelumnya melaporkan bahwa dalam beberapa bulan terakhir, dua pelaut yang tergabung dalam kelompok tempur Lincoln terjun ke laut. Pejabat AS menyatakan kedua orang tersebut selamat dan ditolong.
Laporan “Navy Times” dan “Stars and Stripes” juga memberitakan kasus-kasus lain di mana pelaut dicegah untuk melompat dari kapal.
Ayah salah seorang pelaut Lincoln yang berbicara dengan CNN dan meminta namanya tidak diungkap, mengatakan bahwa dia sepenuhnya memahami bahwa personel seperti putranya bergabung dengan Angkatan Laut untuk menjalankan tugas, dan menjalankan tugas ini dalam kondisi perang secara inheren sulit.
Namun, ayah ini memiliki pertanyaan mendasar: mengapa akhir misi dan kepulangan pasukan tidak terjadi lebih cepat, dan apakah sebagian dari tekanan psikologis akibat misi panjang ini tidak dapat dicegah?
Angkatan Laut AS dalam menanggapi pertanyaan CNN tentang kesehatan mental awak menyatakan: “Kami tidak melihat peningkatan pikiran bunuh diri atau upaya bunuh diri di dalam kapal. Kesehatan dan kesejahteraan setiap personel militer sangat penting bagi kami, dan para ahli agama, medis, dan kesehatan mental tersedia untuk mengevaluasi dan menangani jika ada kekhawatiran.”
Seorang pejabat AS juga mengatakan Angkatan Laut tidak melihat hubungan antara durasi misi dan pikiran melukai diri sendiri. Menurutnya, insiden jatuh atau melompat dari kapal juga bukan hal yang unik di armada ini.
Trump: Misi Lincoln “Bahkan Tidak Cukup Lama”
Donald Trump, Presiden Amerika Serikat, pada hari Jumat dalam menjawab pertanyaan tentang perpanjangan misi Lincoln, tampaknya meremehkan pentingnya durasi tersebut dan mengatakan misi ini “bahkan tidak cukup lama”.
Pernyataan yang sama membangkitkan kemarahan istri salah satu personel di Lincoln. Wanita yang tidak ingin disebutkan namanya ini, pada hari Jumat dalam wawancara dengan Jake Tapper dari CNN, mengatakan Trump “tidak berpikir sebelum berbicara”.
Dia meminta Trump dan Pete Hegseth, Menteri Pertahanan AS, untuk menunjukkan “sedikit empati”.
Wanita itu berkata: “Terimalah tanggung jawab atas apa yang terjadi pada militer, kapal-kapal, dan perang Anda. Ini perang Anda. Sungguh menjengkelkan.”
Mengapa Kapal Induk AS Begitu Lama di Laut?
Data yang ditinjau CNN menunjukkan durasi misi kapal induk yang berpangkalan di AS terus meningkat sejak 2020.
Program Angkatan Laut AS pada dasarnya dirancang agar para pelaut memiliki siklus tiga tahun yang relatif dapat diprediksi. Dalam program ini, misi tujuh bulan atau 210 hari direncanakan.
Menurut Laksamana Daryl Caudle, antara 2018 dan 2022 sebagian besar misi tetap dalam batas yang ditentukan; baik berlangsung lebih pendek dari target atau paling lama beberapa hari lebih.
Namun sejak Oktober 2023, ketika serangan Hamas ke Israel memicu gelombang konflik regional, Angkatan Laut tidak lagi dapat mematuhi program ini.
Perang Israel-Hamas menyebabkan perpanjangan misi beberapa kapal induk AS.
Ford dan kapal “Dwight D. Eisenhower” keduanya bertahan lebih lama dalam misi setelah perang dimulai.
Ford kembali pada Januari 2024 setelah 260 hari jauh dari rumah. Eisenhower juga pulang pada Juli 2024 setelah 274 hari misi.
Tiga misi berbeda dari kapal induk yang dimulai pada 2024 berlangsung lebih dari 250 hari.
Pada 2025 tekanan bahkan lebih besar. Dua misi panjang melewati batas 270 hari, salah satunya adalah misi bersejarah Ford; misi yang berlangsung 326 hari dan mencatat rekor baru setelah Perang Vietnam.
Ford; dari Eropa dan Venezuela hingga Timur Tengah
Misi 326 hari Ford dimulai dari pelabuhan utamanya di Norfolk, Virginia. Kapal ini awalnya menuju Eropa dan setelah itu ke wilayah Karibia. Pesawat-pesawat Ford di sana melakukan serangan dalam operasi yang mengarah pada penangkapan Nicolas Maduro, mantan pemimpin Venezuela.
Ford kemudian melanjutkan perjalanannya ke Timur Tengah dan berpartisipasi dalam operasi “Kemarahan Epik” melawan Iran. Misi ini bahkan berlanjut meskipun terjadi kebakaran besar di kapal.
Para ahli yang berbicara dengan CNN mengatakan ketika misi kapal terlalu lama, tekanan tidak hanya menimpa para pelaut; peralatan itu sendiri juga perlahan aus.
Komponen yang dalam kondisi normal harus diperbaiki atau diganti di pelabuhan, di tengah laut dipertahankan dengan perbaikan sementara.
Dalam situasi seperti itu, masalah-masalah kecil juga menumpuk. Misalnya, kabel yang menghentikan pesawat saat mendarat mungkin mulai aus. Air laut asin juga dapat merembes ke berbagai sistem di dalam kapal.
Menurut sumber, ketika masalah seperti ini menumpuk, kemungkinan kerusakan dan kecelakaan meningkat.
Di samping keausan peralatan, kelelahan awak dan keluarga mereka juga menjadi kekhawatiran serius.
“Ini Bukan Hal yang Belum Pernah Terjadi; tapi Tekanannya Nyata”
Laksamana Purnawirawan Bruce Gillingham, yang pernah menjadi Kepala Dokter Angkatan Laut AS selama pandemi COVID-19, mengatakan kepada CNN bahwa salah satu isu terpenting yang muncul dalam misi panjang selama pandemi adalah tingkat ketahanan para pelaut dan marinir.
Saat itu, kapal-kapal tidak dapat singgah di pelabuhan seperti biasanya karena pembatasan COVID.
Gillingham mengatakan perpanjangan misi bukanlah hal yang belum pernah terjadi. Dia berkata: “Ini bukan hal yang belum pernah terjadi. Jika Anda melihat sejarah Angkatan Laut, peristiwa global mengharuskan misi diperpanjang dan para pelaut merespons panggilan itu.”
Dia melanjutkan: “Angkatan Laut memainkan pertandingan di lapangan lawan; itulah sifat pekerjaan ini dan Angkatan Laut sangat baik dalam melakukannya. Tapi itu tidak berarti kondisi seperti itu tidak memberi tekanan pada individu dan kapal.”
Namun, masalah mempertahankan personel terampil di Angkatan Laut juga menjadi salah satu kekhawatiran penting tahun ini.
Sumber yang mengetahui diskusi internal Angkatan Laut mengatakan mempertahankan pilot Angkatan Laut dan personel perbaikan dan pemeliharaan terampil telah menjadi masalah serius.
Hegseth awal tahun ini memerintahkan peninjauan masalah terkait retensi personel yang bertugas di skadron tempur Angkatan Laut.
Sementara itu, Angkatan Laut untuk mempertahankan personel terampilnya menawarkan bonus tahunan puluhan ribu dolar kepada perwira penerbang dan pilot angkatan laut.
Lincoln; Misi yang Masih Berlanjut Setelah Berbulan-bulan
Di tengah tren ini, misi terpanjang ketiga dari kapal induk pada 2025, yaitu misi Abraham Lincoln, masih berlangsung.
Kapal ini berangkat dari San Diego pada 21 November dan sekarang hampir 9 bulan sejak misinya dimulai.
Sebagian besar awak terakhir kali menginjak daratan pada 11 Desember, saat kapal singgah di Guam.
Sekarang sebuah kapal induk yang berpangkalan di Jepang, yaitu “George Washington”, sedang bergerak untuk menggantikan Lincoln dalam misi pengepungan di Teluk Persia.
Namun bahkan dengan semakin dekatnya waktu penggantian, Lincoln mungkin dalam perjalanan pulang ke California akan memecahkan rekor 326 hari Ford.
Ketika Tekanan Misi Mencapai Rumah Para Pelaut
Perpanjangan misi Lincoln tidak hanya menjadi masalah bagi awak di dalam kapal. Keluarga mereka juga berbulan-bulan bergulat dengan konsekuensi situasi ini.
Beberapa anggota keluarga personel di kapal mengatakan kepada CNN bahwa misi panjang ini telah memberi tekanan besar pada kehidupan mereka.
Ashley T., ibu salah satu pelaut Lincoln, mengatakan paket dukungan yang dikirim keluarga untuk personel terkadang tiba berbulan-bulan terlambat dan kadang tidak disampaikan sama sekali.
Dia meminta CNN untuk tidak mempublikasikan nama belakangnya demi melindungi identitas putranya.
Ashley berkata: “Saya mengerti mereka berada di zona perang, tetapi jika mereka tidak diizinkan singgah di pelabuhan mana pun, setidaknya yang bisa dilakukan Angkatan Laut adalah memastikan paket mereka tiba tepat waktu.”
Anggota keluarga lain dari personel Lincoln juga memilih anonim untuk melindungi identitas pelaut yang dimaksud dan memberikan gambar kondisi toilet kapal kepada CNN.
Dalam gambar-gambar tersebut, terlihat toilet yang meluap dan bagian-bagian toilet yang terkontaminasi limbah; masalah yang juga dihadapi Ford selama misi panjangnya.
Istri salah satu personel di Lincoln juga mengatakan kepada Jake Tapper bahwa suaminya menggambarkan misi ini sebagai “misi terburuk yang pernah ia jalani”.
Dia mengatakan suaminya biasanya adalah tipe orang yang tidak membawa masalah pekerjaan ke rumah.
Menurutnya, suaminya melakukan pekerjaannya, pulang ke rumah, dan meninggalkan masalah pekerjaan di belakang. Dia bekerja sangat keras untuk militer AS dan selalu berusaha melakukan tugasnya sebaik mungkin.
Tapi kali ini kondisinya berbeda.
Istri pelaut ini berkata: “Bahkan dia sendiri mengatakan bahwa dia menyadari dirinya berubah. Dia merasa lebih marah dan lebih frustrasi, dan itu benar-benar tidak seperti dirinya.”
Dia menambahkan: “Bagi saya, sebagai istrinya, mendengar ini sangat sulit; terutama ketika saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya tidak bisa membantunya.”
Kekhawatiran Legislator tentang Kondisi Awak
Kondisi di dalam Lincoln telah meningkatkan kekhawatiran tentang kesehatan mental pelaut dan menarik perhatian para legislator AS. Richard Blumenthal, Senator Demokrat dari Connecticut, dalam surat kepada Pentagon meminta jawaban tentang kondisi awak kapal ini.
Sementara itu, komandan kelompok tempur Lincoln mengatakan mereka berusaha semaksimal mungkin untuk memperbaiki kondisi hidup dan kerja para pelaut.
Kapten Casey Mahon, komandan kapal perusak “Frank E. Petersen Jr.”, bulan lalu dalam wawancara dengan Pamela Brown dari CNN di dalam kapal perusak mengatakan kondisi perang menciptakan situasi “sangat penuh tekanan” bagi para pelaut.
Dia menjelaskan bahwa di kapal diadakan pertemuan kelompok dan sesi untuk melepaskan tekanan psikologis agar para pelaut dapat berbicara tentang masalah dan pengalaman mereka dan menyampaikan umpan balik mereka kepada para komandan.
Para komandan juga berusaha menemukan cara-cara sederhana dan bahkan menghibur untuk mengurangi stres; termasuk program makan es krim dan memasang papan tempat para pelaut dapat memposting meme dan hal-hal lucu tentang pengalaman mereka selama misi.
10.000 Penerbangan untuk Mendukung Operasi Melawan Iran
Terlepas dari semua kesulitan ini, kelompok tempur Lincoln terus menjalankan misi militernya.
Berdasarkan pernyataan Komando Pusat AS, pesawat-pesawat kelompok tempur Lincoln telah melakukan sekitar 10.000 penerbangan; penerbangan yang dilakukan untuk mendukung serangan terhadap Iran dan pelaksanaan blokade AS terhadap negara tersebut.
Namun tingginya volume operasi ini membuat bahkan pejabat Angkatan Laut mempertanyakan efektivitas model misi saat ini.
John Preman, pelaut paling senior di Angkatan Laut AS, baru-baru ini menggambarkan model saat ini sebagai “ban berjalan yang sangat telah ditentukan” yang dibentuk berdasarkan “pola pikir masa damai”.
Preman dalam pembicaraan tentang misi 11 bulan Gerald R. Ford mengatakan Angkatan Laut tidak bisa lagi terus bekerja dengan pola yang sama.
Dia berkata: “Kami akan terpaksa menemukan model yang berbeda untuk mempersiapkan dan mengerahkan pasukan.”
Kapal Induk AS Terbatas
Salah satu alasan meningkatnya tekanan pada kapal-kapal yang ada adalah terbatasnya jumlah kapal induk AS. AS memiliki 11 kapal induk dan beberapa di antaranya mulai menua dan harus diganti dengan kapal induk super kelas Ford yang baru.
Namun tidak semua 11 kapal ini tersedia secara bersamaan. Kebutuhan perbaikan serta program pengisian bahan bakar reaktor nuklir menyebabkan sebagian armada berada di luar siklus operasional pada setiap waktu.
Dalam situasi seperti itu, ketika sebuah kapal tinggal terlalu lama dalam misi, tekanan lebih besar pada kapal-kapal lain yang tersedia.
Di sisi lain, kapal-kapal baru kelas Ford juga berulang kali mengalami penundaan.
Kapal “John F. Kennedy” yang minggu ini memulai uji coba laut terakhirnya, dijadwalkan akan diserahkan ke Angkatan Laut pada Maret 2027; hampir dua tahun lebih lambat dari jadwal awal.
Untuk kapal berikutnya di kelas ini, yaitu “Doris Miller”, masalahnya bahkan bisa lebih besar.
Perubahan Perintah Trump Menunda Pembangunan Kapal Berikutnya
Trump baru-baru ini memerintahkan Angkatan Laut untuk menghentikan penggunaan sistem peluncuran pesawat elektromagnetik pada kapal-kapal kelas Ford di masa depan.
Kapal-kapal kelas Ford saat ini menggunakan teknologi ini, tetapi Doris Miller dan kapal-kapal berikutnya dijadwalkan akan menggunakan ketapel uap sebagai gantinya; teknologi yang digunakan pada kapal-kapal lama kelas Nimitz.
Perubahan ini berarti desain Doris Miller harus ditinjau ulang.
Bryan Clark, pakar pembuatan kapal dari Institut Hudson, mengatakan kepada CNN bahwa biaya perubahan ini “kemungkinan akan mencapai miliaran dolar”.
Dia juga memperingatkan bahwa perubahan ini dapat sangat menunda masuknya kapal ke layanan. Doris Miller dijadwalkan akan masuk layanan sekitar tahun 2034, tetapi sekarang mungkin penugasannya tertunda hingga “akhir dekade berikutnya”.
Setiap Penundaan Berarti Tekanan Lebih Besar pada Kapal yang Ada
Penundaan dalam pembangunan kapal baru pada akhirnya dapat menciptakan efek berantai.
Jika kapal yang seharusnya masuk siklus operasional pada waktu tertentu tidak siap, Angkatan Laut harus menggunakan kapal yang ada lebih banyak untuk menutupi kekosongan itu dan memperpanjang misi mereka.
Pilihan lainnya adalah kapal-kapal generasi lama kelas Nimitz terus beroperasi bahkan setelah mencapai masa pakai 50 tahun.
Akibatnya, kisah Abraham Lincoln bukan hanya cerita tentang sebuah kapal induk yang lelah dan misi panjang.
Kapal ini sebenarnya berada di titik di mana beberapa masalah secara bersamaan bertemu: peningkatan misi militer, kurangnya kapal siap, keausan peralatan, penundaan pembangunan kapal baru, dan kesulitan mempertahankan personel terampil.
Dan di tengah semua masalah ini, biaya manusianya mungkin tidak kalah dengan biaya teknis dan militer.
Para pelaut yang berbulan-bulan jauh dari rumah, keluarga-keluarga yang menunggu kepulangan mereka, dan awak yang melanjutkan misi dalam kondisi perang tanpa singgah pelabuhan biasa, adalah bagian dari harga yang dibayar Angkatan Laut AS untuk mempertahankan kehadiran berkelanjutannya di zona konflik.
Abraham Lincoln masih dalam perjalanan pulang; tetapi jika misinya berlangsung cukup lama untuk memecahkan rekor Ford, rekor ini lebih dari sekadar tanda kekuatan sebuah kapal induk, itu bisa menjadi tanda tekanan yang semakin besar yang kini menimpa armada dan mereka yang bertugas di dalamnya.