Gaza, Purna Warta – Warga Palestina berkumpul di sekitar kendaraan Palang Merah di Kota Gaza selama pembebasan tawanan Israel sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata dengan Israel pada hari Kamis. Israel telah membebaskan 110 tahanan Palestina setelah penundaan sementara yang diperintahkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahkan ketika Hamas telah membebaskan delapan tawanan dalam tahap ketiga pertukaran tahanan.
Tahanan yang dibebaskan pada Kamis malam termasuk 30 anak di bawah umur, 32 warga Palestina yang telah menerima hukuman seumur hidup, dan 48 lainnya yang menjalani hukuman penjara dengan durasi yang berbeda. Sebagian besar dari mereka bersatu kembali dengan keluarga mereka di Tepi Barat yang diduduki, sementara 23 dari mereka dikirim ke Mesir. Para tahanan yang dibebaskan pada hari Kamis semuanya laki-laki, berusia 15 hingga 69 tahun.
Para tahanan yang dibebaskan yang diangkut dengan bus Palang Merah ke kedua wilayah Palestina disambut dengan sorak-sorai oleh ribuan warga Palestina yang gembira. Zakaria Zubeidi, Mohammed Abu Warda, dan Mohammed Aradeh termasuk di antara warga Palestina terkemuka yang dibebaskan pada hari Kamis.
Pesawat nirawak Israel menjatuhkan selebaran di Jalur Gaza yang memperingatkan warga Palestina untuk tidak mengibarkan bendera atau spanduk atau merayakan pembebasan tahanan dengan cara apa pun, Al Jazeera melaporkan. Tentara Israel sering menyerang kerumunan yang berkumpul di dekat penjara untuk merayakan pembebasan tahanan Palestina.
Sebelumnya pada hari Kamis, 12 warga Palestina terluka oleh tentara Israel di Beitunia, dekat penjara di Tepi Barat tempat tahanan Palestina akan dibebaskan. Dua warga Palestina terluka oleh peluru tajam, dua oleh peluru karet, dan delapan oleh gas air mata, menurut Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina.
Pasukan Israel juga menangkap 26 warga Palestina di seluruh Tepi Barat yang diduduki pada hari Kamis dini hari, menurut kantor berita Wafa. Sebelumnya pada hari itu, Hamas membebaskan tiga tawanan Israel, seorang tentara wanita dan dua pemukim, ditambah lima warga negara Thailand, memenuhi bagiannya dari fase ketiga pertukaran tawanan, yang membuka jalan bagi Israel untuk membebaskan 110 tawanan Palestina, sesuai jadwal.
Namun, Netanyahu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah memerintahkan penghentian pembebasan warga Palestina hingga pemberitahuan lebih lanjut, dengan mengklaim bahwa penyerahan delapan tawanan telah dilakukan dalam kondisi “kacau”. Perdana Menteri Israel mengatakan pertukaran akan ditunda hingga mediator mendapatkan jaminan dari Hamas tentang “keluarnya sandera kami dengan aman pada putaran berikutnya.”
Dikelilingi oleh pejuang Hamas dan Jihad Islam yang bertopeng, para tawanan berjalan melewati kerumunan besar warga Palestina menuju kendaraan Palang Merah pada hari Kamis tanpa insiden apa pun. Sehari setelah pertukaran kedua tawanan Israel yang ditahan di Gaza dengan tawanan Palestina, Netanyahu memerintahkan pasukan Israel untuk mencegah warga Palestina kembali ke rumah mereka di Gaza utara.
Israel mengatakan Hamas gagal membebaskan seorang tawanan yang menurutnya seharusnya dibebaskan, tetapi Hamas membantah bahwa pengaturan semacam itu pernah disetujui. Perampokan itu menyebabkan ratusan ribu warga Palestina terlantar di balik penghalang militer Israel selama dua hari sebelum diizinkan pulang ke rumah mereka.
Pasukan Israel menembaki kerumunan sebanyak tiga kali, menewaskan dua orang dan melukai sembilan orang, termasuk seorang anak, menurut Rumah Sakit al-Awda, yang menerima korban. Israel telah mundur dari beberapa wilayah Gaza sebagai bagian dari gencatan senjata, yang mulai berlaku Minggu lalu.
Gencatan senjata itu bertujuan untuk mengakhiri perang Israel selama 15 bulan di Gaza dan membebaskan tawanan yang masih ditahan di Gaza dengan imbalan ratusan tahanan Palestina.
Selama enam minggu, Hamas akan membebaskan 33 tawanan Israel – sekitar sepertiga dari mereka yang ditawan – dengan imbalan hampir 2.000 tahanan Palestina. Menurut kelompok advokasi Klub Tahanan Palestina, dari tahanan Palestina yang akan dibebaskan pada hari Kamis, 32 telah dijatuhi hukuman seumur hidup, dan 48 menjalani hukuman penjara dengan durasi yang berbeda.
Dalam dua pertukaran terakhir, Hamas membebaskan tujuh tawanan Israel dengan imbalan 290 tahanan, yang hampir semuanya adalah warga Palestina, kecuali satu warga Yordania. Pertukaran keempat yang dijadwalkan pada hari Sabtu akan melibatkan pembebasan tiga pria Israel, menurut kantor Netanyahu.