London, Purna Warta – Pemerintah Inggris menumpuk banyak utang dan tarif pajak yang lebih tinggi bagi generasi muda yang ingin melanjutkan ke universitas, menurut analisis terhadap “bom waktu” biaya yang dihadapi calon mahasiswa.
Ratusan ribu siswa kelas enam akan menerima nilai A-level mereka pada hari Kamis, dan banyak yang berharap untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi, The Guardian melaporkan.
Namun Toby Whelton, penulis analisis untuk Intergenerasi Foundation, sebuah lembaga pemikir, mengatakan mereka yang berada di Inggris akan menghadapi hukuman finansial yang lebih berat dibandingkan lulusan sebelumnya.
Whelton mengatakan biaya pendidikan universitas telah dialihkan hampir seluruhnya ke mahasiswa saat ini, dengan paket pinjaman mahasiswa terbaru – yang dikenal sebagai rencana 5 (yang dimulai pada Agustus 2023) – yang berarti lulusan muda akan kesulitan menabung untuk deposito rumah atau iuran pensiun, sehingga menunda pencapaian penting mereka.
“Beban pinjaman mahasiswa tidak pernah setinggi ini. Secara sembunyi-sembunyi dan dengan pengawasan demokratis yang minim, pemerintahan berturut-turut telah membebankan biaya kepada lulusan muda dengan harapan tidak ada yang menyadarinya,” kata Whelton.
“Rencana 5 khususnya kurang mendapat perhatian. Ini adalah bom waktu yang akan meledak ketika siswa saat ini memasuki dunia kerja dan menghadapi persyaratan pembayaran yang lebih keras dibandingkan dengan kelompok sebelumnya.”
Laporan yang dibuat oleh InterGenerational Foundation merinci bagaimana pemerintahan berturut-turut sejak tahun 2010 telah menaikkan biaya pendidikan bagi pelajar di Inggris.
Selain membayar kembali pinjaman mahasiswa dengan tingkat bunga yang lebih tinggi dibandingkan generasi sebelumnya, para lulusan saat ini juga menghadapi tarif pajak efektif di atas 50% ketika pendapatan mereka mencapai kelompok yang lebih tinggi, kata laporan tersebut, yang menggambarkan hal ini sebagai “secara historis tinggi dan tidak proporsional”.
Analisis menunjukkan bahwa jumlah yang dibayarkan oleh lulusan saat ini di Inggris lebih dari dua kali lipat jumlah yang dibayarkan berdasarkan rencana 1, yang diberlakukan sebelum pemerintah koalisi pada tahun 2012 menaikkan biaya kuliah sarjana tahunan dari £3,375 menjadi £9,000. Rencana 2 berlangsung dari 2012 hingga 2023.
“Kami memperkirakan bahwa rata-rata penerima manfaat pada rencana 5 akan membayar £56.240 sepanjang hidup mereka, dibandingkan dengan £25.700 pada rencana 1,” kata laporan tersebut.
Sementara itu, pembayaran seumur hidup yang diharapkan bagi mereka yang berpenghasilan rendah “telah meningkat dari £6,430 menjadi £42,070”, yang dinyatakan dalam harga tahun 2026.
Laporan ini juga menyoroti bagaimana pemerintah mengurangi kontribusi mereka terhadap pendidikan tinggi dengan terus mengurangi dana hibah pengajaran yang dibayarkan untuk mendukung universitas sambil memangkas subsidi untuk pembayaran kembali pinjaman mahasiswa.
Pada tahun 2015-16, kontribusi gabungan pemerintah setara dengan 46% dari total biaya pendidikan lulusan. Namun kini hanya 8% dari biaya yang akan ditanggung oleh pemerintah.
“Apa yang dulunya dimaksudkan sebagai sistem pembagian biaya, di mana biaya universitas akan dibagi antara individu dan keuangan, kini menjadi tanggung jawab individu,” tulis laporan tersebut.
Yayasan tersebut ingin pemerintah menyeimbangkan kembali biaya dengan memotong tingkat pembayaran pinjaman mahasiswa dari 9% menjadi 5% untuk lulusan program 2 dan program 5, dengan mengatakan bahwa ini akan menjadi “cara yang paling adil dan efektif” untuk memulihkan kontribusi pemerintah.
Lucy Powell, sekretaris pendidikan yang baru, mengatakan bahwa peninjauan kembali pinjaman mahasiswa “adalah hal yang paling penting dalam pikiran saya” karena kritik telah menumpuk dari kelompok mahasiswa, aktivis dan anggota parlemen mengenai perubahan pembayaran pinjaman.
Komite terpilih Departemen Keuangan telah meminta pemerintah untuk mencabut pembekuan ambang batas pembayaran pinjaman selama tiga tahun, yang diperkirakan akan meningkatkan pembayaran kembali bagi lulusan sebesar £300 per tahun.
Juru bicara Departemen Pendidikan (DfE) berkata, “Kami tahu sistem yang kami warisi sudah rusak dan tidak adil, dan beberapa lulusan merasakan dampak yang lebih besar dari hal ini.”
“Kami ingin memastikan sistem pinjaman mahasiswa berfungsi lebih baik untuk semua orang dan mempertimbangkan tanggapan kami terhadap pertanyaan komite Keuangan.”
Siswa keenam akan segera mengetahui hasil A-level mereka, dan banyak yang mengetahui apakah mereka memiliki nilai untuk mata kuliah pilihan pertama mereka.
Prof Alan Smithers, dari Universitas Buckingham, memperkirakan akan ada sedikit peningkatan pada nilai tertinggi tahun ini, karena meningkatnya popularitas matematika.
“Mata-mata pelajaran ini termasuk di antara mereka yang mendapat nilai A* dan A tertinggi,” kata Smithers, sambil menambahkan, “Hal ini menunjukkan peningkatan lebih lanjut dalam nilai tertinggi. Kami tidak dapat memastikannya, namun ini adalah tebakan terbaik saya.”
Seorang juru bicara DfE mengatakan, “Apa pun yang ingin dilakukan generasi muda setelah mereka mendapatkan hasil, mereka harus bangga atas upaya mereka selama masa studi dan meluangkan waktu untuk mempertimbangkan berbagai pilihan yang tersedia bagi mereka.”