Washington, Purna Warta – Departemen Kehakiman AS pada hari Senin merilis lebih dari 240.000 halaman dokumen terkait pembunuhan Martin Luther King Jr. Dokumen-dokumen tersebut mencakup catatan dari FBI, yang telah mengawasi pemimpin hak-hak sipil tersebut sebagai bagian dari upaya untuk mendiskreditkan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian dan gerakan hak-hak sipilnya.
Baca juga: Longsor dan Hujan Lebat di Pakistan Menyapu Mobil, 3 Orang Tewas
Berkas-berkas tersebut diunggah di situs web Arsip Nasional, yang menyatakan akan merilis lebih banyak lagi, lapor Reuters.
King meninggal dunia akibat peluru seorang pembunuh di Memphis, Tennessee, pada tanggal 4 April 1968, saat ia semakin mengalihkan perhatiannya dari kampanye tanpa kekerasan untuk kesetaraan hak bagi warga Afrika-Amerika ke isu-isu ekonomi dan seruan perdamaian. Kematiannya mengguncang Amerika Serikat di tahun yang juga diwarnai kerusuhan rasial, demonstrasi anti-perang Vietnam, dan pembunuhan calon presiden Robert F. Kennedy.
Awal tahun ini, pemerintahan Presiden AS Donald Trump merilis ribuan halaman dokumen digital terkait pembunuhan Robert Kennedy dan mantan Presiden John F. Kennedy, yang terbunuh pada tahun 1963.
Trump berjanji selama kampanye untuk memberikan transparansi lebih lanjut tentang kematian Kennedy. Setelah menjabat, ia juga memerintahkan para ajudannya untuk mempresentasikan rencana perilisan catatan terkait pembunuhan Robert Kennedy dan King.
FBI menyimpan berkas-berkas tentang King pada tahun 1950-an dan 1960-an—bahkan menyadap teleponnya—karena apa yang secara keliru dikatakan oleh biro tersebut saat itu adalah dugaan hubungannya dengan komunisme selama Perang Dingin antara AS dan Uni Soviet. Dalam beberapa tahun terakhir, FBI telah mengakui hal itu sebagai contoh “penyalahgunaan dan tindakan yang melampaui batas” dalam sejarahnya.
Keluarga pemimpin hak-hak sipil tersebut meminta mereka yang terlibat dengan berkas-berkas tersebut untuk “melakukannya dengan empati, pengendalian diri, dan rasa hormat atas duka yang terus dialami keluarga kami,” dan mengutuk “segala upaya penyalahgunaan dokumen-dokumen ini.”
“Kini, lebih dari sebelumnya, kita harus menghormati pengorbanannya dengan berkomitmen mewujudkan impiannya – sebuah masyarakat yang berakar pada kasih sayang, persatuan, dan kesetaraan,” ujar mereka dalam sebuah pernyataan.
“Semasa hidup ayah kami, beliau tanpa henti menjadi sasaran kampanye disinformasi dan pengawasan yang invasif, predatoris, dan sangat meresahkan yang didalangi oleh J. Edgar Hoover melalui Biro Investigasi Federal,” ujar keluarga tersebut, termasuk kedua anaknya yang masih hidup, Martin III, 67, dan Bernice, 62, merujuk pada direktur FBI saat itu.
James Earl Ray, seorang segregasionis dan gelandangan, mengaku telah membunuh King tetapi kemudian menarik kembali pengakuannya. Ia meninggal di penjara pada tahun 1998.
Keluarga King mengatakan telah mengajukan gugatan perdata atas kematian yang salah di Tennessee pada tahun 1999 yang menghasilkan kesimpulan bulat dari juri bahwa “ayah kami adalah korban konspirasi yang melibatkan Loyd Jowers dan rekan-rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya, termasuk instansi pemerintah sebagai bagian dari skema yang lebih luas. Putusan tersebut juga menegaskan bahwa seseorang selain James Earl Ray adalah pelaku penembakan, dan bahwa Tuan Ray dijebak untuk menanggung kesalahan. Keluarga kami memandang putusan itu sebagai penegasan atas keyakinan kami yang telah lama dipegang.”
Jowers, yang pernah menjadi polisi Memphis, mengatakan kepada Prime Time Live di ABC pada tahun 1993 bahwa ia terlibat dalam rencana pembunuhan King. Sebuah laporan Departemen Kehakiman pada tahun 2023 menyebut klaimnya meragukan.