Washington, Purna Warta – Para pejabat pemerintahan Trump telah berdiskusi dengan menteri dalam negeri Venezuela yang garis keras, Diosdado Cabello, beberapa bulan sebelum operasi AS untuk menculik presiden Nicolas Maduro, dan telah berkomunikasi dengannya sejak saat itu, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Para pejabat memperingatkan Cabello, 62 tahun, agar tidak menggunakan dinas keamanan atau pendukung partai penguasa militan yang dia awasi untuk menargetkan oposisi negara itu, kata empat sumber. Aparat keamanan tersebut, yang mencakup dinas intelijen, polisi, dan angkatan bersenjata, sebagian besar tetap utuh setelah penggerebekan AS pada 3 Januari, lapor Reuters.
Cabello disebutkan dalam dakwaan perdagangan narkoba AS yang sama yang digunakan pemerintahan Trump sebagai pembenaran untuk menangkap Maduro, tetapi tidak ditangkap sebagai bagian dari operasi tersebut.
Komunikasi dengan Cabello, yang juga menyentuh sanksi yang dijatuhkan AS kepadanya dan dakwaan yang dihadapinya, bermula sejak awal pemerintahan Trump saat ini dan berlanjut beberapa minggu sebelum AS menggulingkan Maduro, menurut dua sumber yang mengetahui diskusi tersebut. Pemerintahan Trump juga telah berhubungan dengan Cabello sejak penggulingan Maduro, kata empat orang tersebut.
Komunikasi tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, sangat penting bagi upaya pemerintahan Trump untuk mengendalikan situasi di Venezuela. Jika Cabello memutuskan untuk melepaskan kekuatan yang dikendalikannya, hal itu dapat memicu kekacauan yang ingin dihindari Trump dan mengancam kekuasaan Presiden sementara Delcy Rodriguez, menurut sumber yang diberi informasi tentang kekhawatiran AS.
Tidak jelas apakah diskusi pemerintahan Trump dengan Cabello mencakup pertanyaan tentang pemerintahan Venezuela di masa depan. Juga tidak jelas apakah Cabello telah mengindahkan peringatan AS. Ia telah secara terbuka berjanji untuk bersatu dengan Rodriguez, yang sejauh ini dipuji oleh Trump.
Meskipun Rodriguez dipandang oleh AS sebagai kunci strategi Presiden AS Donald Trump untuk Venezuela pasca-Maduro, Cabello secara luas diyakini memiliki kekuatan untuk menjaga rencana tersebut tetap berjalan atau menggagalkannya.
Menteri Venezuela tersebut telah berhubungan dengan pemerintahan Trump baik secara langsung maupun melalui perantara, kata seseorang yang mengetahui percakapan tersebut.
Semua sumber tersebut diberikan anonimitas untuk berbicara secara bebas tentang komunikasi internal pemerintah yang sensitif dengan Cabello.
Cabello telah lama dipandang sebagai tokoh paling berpengaruh kedua di Venezuela. Sebagai ajudan dekat mendiang mantan Presiden Hugo Chavez, mentor Maduro, ia kemudian menjadi loyalis Maduro selama bertahun-tahun, yang ditakuti sebagai penegak utama penindasan. Rodriguez dan Cabello sama-sama telah beroperasi di jantung pemerintahan, legislatif, dan partai sosialis yang berkuasa selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah dianggap sebagai sekutu dekat satu sama lain.