Washington, Purna Warta – Badai musim dingin skala besar yang telah melanda beberapa bagian AS sejak Jumat lalu sempat menyebabkan lebih dari 1 juta pengguna listrik tanpa aliran listrik, dengan cuaca dingin yang ekstrem telah mengakibatkan banyak kematian, menurut data terbaru pada Minggu sore waktu setempat.
Menurut PowerOutage.us, sebuah situs web yang melacak pemadaman listrik secara real-time, sekitar 1,07 juta pelanggan mengalami pemadaman listrik pada pukul 4 sore Waktu Bagian Timur pada hari Minggu. Negara-negara bagian selatan termasuk Tennessee, Mississippi, Louisiana, Georgia, dan Texas termasuk yang paling parah terkena dampaknya. Tingkat pemadaman listrik di Tennessee dan Mississippi melebihi 10 persen. Jumlah pelanggan yang terdampak kemudian turun menjadi sekitar 897.000.
NBC melaporkan bahwa 23 negara bagian, yang membentang dari AS bagian selatan hingga Timur Laut, telah menyatakan keadaan darurat.
Sekitar 185 juta orang berada di bawah peringatan cuaca musim dingin pada hari Minggu karena hawa dingin berbahaya melanda sebagian besar wilayah tengah dan timur AS. Suhu dingin akibat angin di beberapa daerah mencapai minus 20 dan minus 30 derajat Fahrenheit, sementara suhu rata-rata 10 hingga 40 derajat di bawah normal, menurut CNBC.
Beberapa media, mengutip seorang ahli meteorologi dari Badan Layanan Cuaca Nasional AS, melaporkan bahwa pada Minggu pagi, berbagai peringatan cuaca musim dingin di seluruh negeri mencakup sekitar 213 juta orang.
Jumlah salju yang turun telah melebihi 8 inci di Arkansas, 11 inci di Illinois dan Ohio, 13 inci di Indiana, 8 inci di Kansas, 12 inci di Missouri, 7 inci di Oklahoma, 6 inci di Texas, dan 5 inci di Tennessee, menurut ABC News.
Rachel (nama samaran), seorang warga negara Tiongkok yang tinggal di Tennessee, mengatakan kepada Global Times pada hari Minggu bahwa badai salju dahsyat melanda Nashville pada Sabtu malam waktu setempat dan berlanjut hingga dini hari keesokan harinya. Ia mengatakan bahwa hampir seluruh kota tiba-tiba mengalami pemadaman listrik, dan laporan lokal menunjukkan bahwa hampir 70.000 rumah tangga di Davidson County tidak memiliki listrik.
“Hal yang paling menakutkan adalah kesunyian,” kata Rachael. “Lampu jalan padam, dan daerah perumahan serta toko-toko sangat sepi. Melalui jendela, saya bisa melihat salju dan angin kencang mematahkan ranting pohon dan merusak saluran listrik. Sekarang masuk akal mengapa orang-orang panik membeli bahan makanan selama akhir pekan.”
Sementara di wilayah Timur Laut, total salju mencapai 12 inci di New Jersey, 11 inci di New York, dan 15 inci di Pennsylvania, menurut ABC.
Saat badai semakin intensif, pembelian panik dilaporkan di beberapa bagian negara. Seorang mahasiswa Tionghoa yang belajar di New York bernama Han mengatakan kepada Global Times bahwa supermarket Trader Joe’s di 96th Street di NYC hampir habis terjual selama akhir pekan.
“Terutama di bagian produk segar dan makanan beku, hampir tidak ada kotak yang tersisa,” kata Han.
Wali Kota New York City, Mamdani, mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya lima orang meninggal di luar ruangan selama akhir pekan bersalju. Polisi setempat mengatakan para korban tampaknya tunawisma dan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan apakah kematian tersebut disebabkan oleh paparan suhu dingin ekstrem. NBC, mengutip departemen kesehatan Louisiana, melaporkan bahwa dua pria di negara bagian tersebut meninggal karena hipotermia yang terkait dengan badai musim dingin. CNN melaporkan bahwa salju telah menyebabkan beberapa sekolah membatalkan kelas, dan akan berlanjut hingga minggu depan, meningkatkan kekhawatiran bagi mereka yang tidak memiliki tempat tinggal atau listrik selama beberapa hari.
Han mengatakan bahwa agen pencair salju disebar di seluruh NYC sejak pagi hari karena salju mencapai sekitar 40 sentimeter. “Sepanjang hari kota terasa normal, tetapi salju bahkan dapat terlihat di peron kereta bawah tanah,” katanya.
Menurut ABC News, lebih dari 11.000 penerbangan dibatalkan pada hari Minggu di dalam, ke, atau keluar dari AS. Hari Minggu diperkirakan akan menjadi salah satu hari pembatalan penerbangan terkait cuaca terbesar dalam sejarah AS. Setidaknya 2.500 penerbangan tambahan telah dibatalkan untuk hari Senin.
Badai musim dingin yang dahsyat telah membawa hujan salju lebat, hujan es, hujan beku, dan cuaca dingin ekstrem yang meluas. Layanan Cuaca Nasional AS mengatakan badai diperkirakan akan berlanjut hingga Senin di sebagian besar wilayah negara itu, diikuti oleh suhu yang sangat rendah, menyebabkan “dampak perjalanan dan infrastruktur yang berbahaya” yang akan berlangsung selama beberapa hari.