Canberra, Purna Warta – Australia telah mengkonfirmasi kematian massal satwa liar yang terkait dengan flu burung H5 untuk pertama kalinya, setelah burung laut jambul besar ditemukan mati dan sakit di Baudin Rocks di lepas pantai tenggara Australia Selatan, media lokal melaporkan pada hari Senin.
Unggas yang mati dan terkena dampak terdeteksi pada hari Jumat selama pengawasan udara di Baudin Rocks, yang terletak sekitar 5 kilometer selatan Cape Jaffa.
Sampel yang dikumpulkan dari situs tersebut kemudian dinyatakan positif terkena flu burung H5, menurut Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Australia tetap menjadi satu-satunya benua yang bebas dari virus mematikan ini hingga tanggal 14 Juni, namun sejak itu penyakit flu burung telah terdeteksi di antara burung laut subantartika yang bermigrasi, terutama burung petrel raksasa, di sepanjang pantai Australia Selatan, Australia Barat, dan New South Wales.
Negara ini telah mencatat 74 kasus virus corona yang terkonfirmasi sejauh ini, termasuk 54 kasus di Australia Selatan, 10 kasus di Australia Barat, tujuh kasus di Victoria, dua kasus di New South Wales, dan satu kasus di Queensland.
Menteri Pertanian Federal Julie Collins mengatakan kematian satwa liar diperkirakan terjadi karena virus menyebar melalui lingkungan alami.
“Sedihnya, kita tahu bahwa ketika flu burung H5 menyebar di satwa liar dan lingkungan alam, kita tidak bisa menghindari kerugian yang signifikan, dan hal ini mulai kita lihat sekarang,” kata Collins.
Dia menambahkan bahwa tidak ada bukti virus ini menyebar ke unggas atau sistem pertanian dan risiko terhadap kesehatan manusia masih rendah.
“Kami telah berinvestasi dan bekerja sangat erat dengan pertanian kami, khususnya sektor unggas, dalam hal perbaikan dan peningkatan biosekuriti untuk melakukan segala yang kami bisa lakukan untuk mencegah penyakit ini masuk ke dalam sistem pertanian kami,” kata Collins.
“Tetapi Anda cenderung melihat dampak limpahan di seluruh dunia terkait dengan H5.”
Sementara itu, Collins memperingatkan bahwa warga Australia harus mengantisipasi penyebaran virus lebih lanjut dan lebih banyak satwa liar yang terkena dampak wabah ini.
“Kenyataannya adalah kita tidak bisa menghentikan burung-burung asli dan liar terbang ke sana kemari, dan kita tidak bisa menghentikan pergerakan binatang-binatang liar, dan itu akan berarti lebih banyak lagi kematian massal seperti yang kita saksikan sekarang,” kata Menteri Lingkungan Hidup Federal Murray Watt.
Watt menambahkan bahwa wabah ini menandai awal dari “perjalanan yang panjang dan sulit dalam hal dampaknya terhadap satwa liar.”
Dia mengatakan rencana pengelolaan nasional untuk flu burung H5 telah diaktifkan, dengan tambahan $24 juta yang disediakan oleh pemerintah negara bagian dan federal.