Al-Quds, Purna Warta – Presiden Federasi Sepak Bola Palestina, Jibril Rajoub, mengatakan bahwa dirinya ditolak visa untuk memasuki Amerika Serikat guna menghadiri Piala Dunia FIFA, memunculkan kekhawatiran terkait pembatasan akses bagi peserta terakreditasi dalam salah satu ajang olahraga terbesar di dunia di tengah ketegangan yang masih berlangsung di Asia Barat.
Rajoub menyampaikan pada Sabtu bahwa ia saat ini masih berada di Mexico City sambil menunggu izin untuk bepergian ke Amerika Serikat dan bergabung dengan para pemimpin federasi sepak bola lainnya yang menghadiri turnamen tersebut.
Ia hadir dalam pertandingan pembukaan pada Kamis antara Meksiko dan Afrika Selatan, namun menyatakan bahwa ia belum dapat memasuki wilayah Amerika Serikat meskipun telah mendapatkan akreditasi resmi untuk Piala Dunia.
Rajoub termasuk di antara beberapa individu terkait turnamen yang dilaporkan ditolak visanya atau masih menunggu persetujuan dari otoritas Amerika Serikat.
“Saya tidak percaya bahwa itu adil untuk menggunakan atau menyalahgunakan kekuasaan dengan menolak hak semua pesepak bola di seluruh dunia untuk hadir,” kata Rajoub.
Meskipun Palestina tidak lolos ke Piala Dunia, FIFA secara tradisional mengundang para kepala federasi sepak bola nasional dari seluruh dunia untuk menghadiri turnamen tersebut, yang dipromosikan sebagai perayaan persatuan internasional melalui olahraga.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya menekankan sifat inklusif dari kompetisi ini.
“Semua orang akan diterima di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat untuk Piala Dunia FIFA tahun depan. Kami sedang bekerja tepat untuk itu,” ujarnya tahun lalu.
Namun, laporan mengenai kesulitan visa yang dialami peserta dari berbagai negara telah menimbulkan keraguan terhadap komitmen tersebut. Menurut laporan media, seorang wasit dari Somalia dan seorang fotografer yang mendampingi tim nasional Irak juga menghadapi masalah masuk.
Minggu lalu, Amerika Serikat juga menolak visa bagi sejumlah pejabat dan staf tim nasional sepak bola Iran menjelang Piala Dunia FIFA 2026, meskipun negara tersebut merupakan salah satu tuan rumah turnamen.
Menanggapi isu ini, Infantino mengakui bahwa FIFA sedang berupaya mengatasi kendala visa, tetapi menegaskan bahwa organisasi tersebut tidak dapat mengesampingkan keputusan pemerintah berdaulat.
Perselisihan visa ini terjadi di tengah meningkatnya pengawasan terhadap kebijakan Amerika Serikat terhadap Palestina serta meningkatnya ketegangan terkait perang Israel di Gaza, yang memperdalam perpecahan di kawasan dan dalam lembaga olahraga internasional.
Tahun lalu, Washington juga memperkenalkan pembatasan tambahan terhadap pemegang paspor Palestina, termasuk individu yang pernah bekerja untuk Otoritas Palestina.
Kasus Rajoub diperkirakan akan kembali memicu perdebatan mengenai konflik berkepanjangan antara otoritas sepak bola Palestina dan Israel di dalam FIFA.
Pejabat sepak bola Palestina berulang kali mengecam Israel karena diduga melanggar regulasi FIFA dengan mengizinkan klub dari permukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki untuk berkompetisi di liga nasional Israel.
Federasi Sepak Bola Palestina juga mendesak FIFA untuk mengambil tindakan terhadap Israel, dengan alasan pembatasan pergerakan pemain dan pejabat Palestina.
Selain itu, federasi tersebut menyatakan bahwa perang Israel di Gaza telah menghancurkan infrastruktur olahraga di wilayah tersebut, dengan sekitar 80 persen fasilitas olahraga rusak atau hancur serta sedikitnya 565 pemain dilaporkan tewas.