Washington, Purna Warta – Spirit Airlines akan ditutup dengan segera, sebuah langkah yang akan memengaruhi ribuan penerbangan terjadwal dan hampir sebanyak itu pula karyawannya.
Maskapai penerbangan murah yang bermasalah ini membatalkan semua penerbangan dan mengumumkan “penghentian operasional secara teratur” pada Sabtu pagi.
“Kepada Para Penumpang: semua penerbangan telah dibatalkan, dan layanan pelanggan tidak lagi tersedia,” kata perusahaan dalam sebuah pernyataan.
Spirit, yang telah berjuang untuk mempertahankan profitabilitas yang konsisten sejak pandemi COVID-19, telah berupaya untuk keluar dari kebangkrutan kedua dalam waktu kurang dari setahun. Tetapi rencana tersebut terhambat di tengah melonjaknya biaya bahan bakar jet yang dipicu oleh pecahnya perang di Iran.
“Terlepas dari upaya Perusahaan, kenaikan harga minyak yang signifikan baru-baru ini dan tekanan lain pada bisnis telah berdampak besar pada prospek keuangan Spirit,” kata pernyataan perusahaan tersebut. “Karena tidak ada pendanaan tambahan yang tersedia bagi perusahaan, Spirit tidak punya pilihan selain memulai proses penghentian operasional ini.”
Bulan lalu, Spirit mendekati Gedung Putih untuk meminta bantuan keuangan, dan Presiden Donald Trump awalnya tampak menerima. Tetapi pada hari Jumat, muncul laporan bahwa penghentian operasional akan segera terjadi setelah negosiasi antara perusahaan, pemegang obligasinya, dan Gedung Putih tampaknya gagal.
Pada konferensi pers Sabtu pagi, Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan bahwa meskipun ada potensi kesepakatan antara maskapai penerbangan dan pemerintah, “itu harus kesepakatan yang baik,” menambahkan bahwa kesepakatan itu berakhir karena “masalah kreditur.”
“Sekali lagi, mereka memiliki hak untuk memutuskan apakah mereka ingin melakukan kesepakatan dengan pemerintah,” kata Duffy. “Tetapi juga dari perspektif pemerintah, kami seringkali tidak memiliki setengah miliar dolar yang tersedia di rekening cadangan yang dapat kami gunakan untuk menyelamatkan maskapai penerbangan. Jadi, ada pemikiran kreatif tentang bagaimana hal itu bisa terjadi. Kedua hal itu tidak pernah terwujud.”
Baca juga: Lebih dari 3 Juta Penerima di AS Kehilangan Bantuan Pangan Federal
Dalam sebuah pernyataan, Presiden dan CEO Spirit, Dave Davis, mengatakan: “Mempertahankan bisnis membutuhkan ratusan juta dolar tambahan likuiditas yang Spirit sama sekali tidak miliki dan tidak dapat peroleh.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal pada hari Sabtu, Davis menambahkan bahwa bukan niatnya agar maskapai penerbangan tersebut tiba-tiba berhenti beroperasi dan membuat para penumpang yang telah membeli tiket mengalami kesulitan.
“Kami tidak sengaja menjual tiket dengan berpikir bahwa kami tidak akan bertahan,” katanya kepada jurnal tersebut. “Kami pikir kami akan mendapatkan likuiditas yang kami butuhkan.”
Ketika ditanya apakah perang gabungan AS-Israel terhadap Iran adalah alasan maskapai penerbangan tersebut akhirnya runtuh, Duffy mengatakan bahwa maskapai tersebut “sudah dalam kondisi yang sangat buruk jauh sebelum perang dengan Iran.”
“Mereka sudah beberapa kali mengajukan kebangkrutan. Model bisnis mereka tidak berhasil,” kata Duffy. “Mereka tidak bisa mencapai kesehatan fiskal yang baik.”
Tidak ada penerbangan Spirit yang beroperasi saat penutupan diberlakukan, tetapi penutupan tersebut berdampak langsung pada mereka yang akan bepergian, serta mereka yang sedang dalam perjalanan dan telah memesan tiket pulang.
Meja check-in Spirit di bandara penghubungnya kosong pada Sabtu pagi, kecuali beberapa pemberitahuan yang memberi tahu pelanggan tentang penutupan tersebut, dengan sedikit bantuan yang tersedia bagi para pelancong yang mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Angela Moreno seharusnya terbang dari Fort Lauderdale ke Nashville pada Sabtu pagi untuk sebuah pernikahan, tetapi mengetahui tentang penutupan Spirit tepat sebelum menuju bandara, membuatnya harus bergegas mencari penerbangan lain di menit-menit terakhir.
“Seluruh keluarga akan pergi ke sana dari berbagai negara bagian, jadi ini sangat mengejutkan,” katanya kepada NBC News. “Ada banyak orang yang tidak dapat menghadiri pernikahan saat ini.”
“Mereka mengembalikan uang tiket, tetapi satu-satunya tiket yang tersedia saat ini harganya $600,” katanya, menambahkan bahwa sepertinya ia tidak akan bisa sampai ke pernikahan tepat waktu. “Saya berharap yang terbaik untuk orang-orang yang benar-benar membutuhkan penerbangan itu.”
Ricardo Tejedo, 72, mengetahui tentang penutupan tersebut saat tiba di bandara Fort Lauderdale untuk penerbangannya ke Republik Dominika.
“Saya datang ke sini bukan untuk berlibur. Saya datang ke sini karena alasan medis,” katanya. “Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa bangkrut dan tidak membuat pengaturan apa pun agar orang-orang dapat kembali ke rumah dengan lancar.”
Di situs web yang didedikasikan untuk penutupan tersebut, maskapai penerbangan itu mengatakan bahwa penumpang yang berencana untuk bepergian tidak boleh pergi ke bandara, dan mengarahkan mereka ke halaman untuk status pengembalian dana dan langkah selanjutnya.
Maskapai penerbangan itu mengatakan akan secara otomatis memproses pengembalian dana untuk penerbangan apa pun yang dibeli melalui mereka dengan kartu kredit atau debit, tetapi penumpang yang tidak memesan langsung perlu meminta pengembalian dana melalui agen perjalanan mereka.