Pentagon, Purna Warta – Militer AS telah menderita ratusan korban tambahan sejak Washington mengumumkan berakhirnya apa yang disebut Operasi Epic Fury pada tanggal 7 Juli, dengan angka resmi menunjukkan bahwa 444 anggota militer telah terbunuh atau terluka selama 12 minggu sejak pengumuman tersebut.
Angka-angka tersebut menggarisbawahi kerugian yang terus menerus akibat agresi pemerintahan Trump terhadap Iran, bahkan ketika para pejabat senior AS berusaha untuk menggambarkan perang tersebut sebagai perang yang terbatas dan meremehkan besarnya kerugian yang dialami Amerika.
Dari 880 tentara AS yang secara resmi tercatat terluka atau tewas selama konflik, 444 korban jiwa terjadi setelah tanggal 7 Juli, menurut angka Pentagon.
Kampanye militer Presiden AS Donald Trump telah menyebabkan hampir 100 anggota militer AS terluka atau tewas pada bulan ini saja, menurut Pentagon.
Penambahan terbaru ini mencakup 29 pelaut Angkatan Laut dan delapan Marinir, menyusul serangan yang menurut seorang pejabat senior Iran melibatkan “rudal anti-kapal” baru dan “menciptakan neraka bagi Amerika.”
Delapan Marinir terluka dalam serangan rudal jelajah pada 14 September, menurut dua pejabat AS yang berbicara kepada The Intercept tanpa menyebut nama.
Para Marinir tersebut berada di kapal tak dikenal di Selat Hormuz dan mungkin menderita trauma otak serta cedera lainnya, kata para pejabat.
Sebuah kapal kargo juga terkena proyektil di Selat Hormuz pada hari yang sama, menurut organisasi Operasi Perdagangan Maritim Inggris.
Para pejabat menolak mengatakan apakah Marinir telah ditempatkan di kapal komersial yang transit di jalur air strategis tersebut.
Angkatan Laut AS tidak menanggapi pertanyaan The Intercept tentang kapan dan di mana para pelaut tersebut terluka.
Seorang pejabat Angkatan Laut mengatakan jumlah korban telah “divalidasi sepenuhnya” tetapi menolak untuk mengidentifikasi “unit” yang terkena dampak.
Peningkatan jumlah korban terbaru ini terjadi ketika semakin banyak bukti muncul mengenai intensitas serangan Iran terhadap pasukan AS di wilayah tersebut.
Personel Angkatan Udara AS sendiri menghadapi lebih dari 1.200 “alarm merah” – sebutan resmi untuk serangan yang akan segera terjadi yang melibatkan rudal, pesawat terbang atau pasukan darat – selama periode 38 hari pada awal tahun ini, menurut kepala staf Angkatan Udara Jenderal Ken Wilsbach.
Serangan-serangan Iran tersebut juga mengakibatkan lebih dari 420 penempatan teknisi penjinak bom, kata Wilsbach.
Operasi semacam itu membawa risiko mematikan bagi personel AS.
Sersan Angkatan Darat. Michael Emmanuel Swinton, 30, dari Fayetteville, North Carolina, tewas dan seorang tentara lainnya terluka “dalam ledakan terkendali” dari serangan drone Iran di Pangkalan Udara Erbil Irak pada bulan Juli.
Sementara itu, para pejabat senior AS memberikan gambaran yang sangat berbeda mengenai konflik tersebut dan konsekuensinya.
Trump baru-baru ini menggambarkan konfrontasi dengan Iran sebagai “kentang kecil.”
Wakil Presiden JD Vance mengatakan ini bukanlah “perang”.
Menteri Perdagangan Howard Lutnick melangkah lebih jauh dengan menyatakan: “Belum ada kematian di Amerika, ini sebenarnya hanyalah hambatan ekonomi.”
Namun, penghitungan resmi Pentagon mencatat setidaknya 19 personel tewas dalam perang tersebut, termasuk 11 orang yang tewas akibat tembakan musuh.
Jumlah sebenarnya kematian militer AS yang terkait dengan konflik di wilayah tersebut lebih tinggi, menurut laporan yang dikutip oleh The Intercept.
Kematian terbaru yang diketahui adalah Kapten Bianca Wilkerson, 37, dari Norfolk, Virginia, yang meninggal pada tanggal 18 September karena “masalah koroner,” menurut saudara laki-lakinya.
Kakak laki-lakinya mengatakan Wilkerson telah kembali dari Arab Saudi pada 10 September dan sedang dalam perjalanan kembali ketika dia meninggal di dalam pesawat, menurut Virginian-Pilot.
Pertanyaan mengenai jumlah korban resmi juga masih ada.
Selama hampir enam bulan, The Intercept telah melaporkan apa yang digambarkannya sebagai anomali dalam angka-angka yang diterbitkan melalui Sistem Analisis Korban Pertahanan, atau DCAS, yang melacak anggota militer “meninggal, terluka, sakit atau terluka” di Kongres dan Gedung Putih.
Pada tanggal 21 April, misalnya, jumlah pasukan yang terluka turun sebanyak 15 orang tanpa penjelasan publik dari Departemen Perang.
Pentagon belum secara terbuka membahas perbedaan tersebut meskipun ada pertanyaan berulang kali selama beberapa bulan.
Pelaporan sebelumnya oleh The Intercept juga melaporkan bahwa angka resmi Pentagon mengenai jumlah personel yang tewas dan terluka jauh di bawah jumlah korban jiwa, mengutip seorang pejabat pemerintah AS yang menggambarkan situasi tersebut sebagai “penutupan korban”.
The Washington Post baru-baru ini mengajukan pertanyaan serupa tentang apakah Pentagon telah menyembunyikan jumlah korban jiwa.
Menteri Perang Pete Hegseth menolak laporan tersebut dan menyebutnya “MENJIJIKKAN dan PALSU.”