Kongo, Purna Warta – Kasus Ebola telah melampaui angka 1.000 di Republik Demokratik Kongo, di mana petugas kesehatan terinfeksi sebelum ada yang menyadari bahwa mereka sedang mengobati virus mematikan tersebut, sehingga memperlihatkan kelemahan berbahaya dalam upaya untuk membendung salah satu wabah yang tumbuh paling cepat di dunia.
Setidaknya 78 perawat, dokter, dan petugas kesehatan lainnya jatuh sakit dan 18 orang meninggal selama epidemi ini, menurut Institut Kesehatan Masyarakat Nasional Kongo, Bloomberg melaporkan.
Banyak dari infeksi ini terjadi di klinik dan rumah sakit biasa, bukan di pusat perawatan khusus Ebola, menurut para petugas tanggap wabah.
“Sejauh ini, semua petugas kesehatan yang terinfeksi tertular di luar fasilitas pengobatan Ebola,” kata Abdou Sebushishe, pimpinan medis di Kongo untuk Korps Medis Internasional.
Bundibugyo Ebola sering kali dimulai dengan gejala yang menyerupai malaria dan penyakit umum lainnya, yang berarti petugas kesehatan mungkin terpapar sebelum penyakit tersebut dicurigai dan tindakan pengendalian infeksi yang ketat diterapkan.
Sebushishe mengatakan infeksi tersebut sebagian besar terkait dengan lemahnya langkah-langkah pengendalian infeksi, kurangnya peralatan pelindung, pelatihan yang tidak memadai, dan pengawasan yang buruk di fasilitas kesehatan.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memperingatkan bahwa penularan Ebola akan semakin besar di layanan kesehatan ketika upaya pencegahan infeksi tidak memadai.
Gejala awal tidak spesifik dan dapat menunda diagnosis, kata badan tersebut pada tanggal 19 Juni dalam pembaruan mengenai wabah tersebut.
Kongo melaporkan 1.003 kasus terkonfirmasi dan 254 kematian pada 20 Juni, menurut angka yang dirilis pemerintah pada 21 Juni.
Jumlah pasien sembuh bertambah menjadi 100 orang setelah tambahan delapan orang dinyatakan sembuh.
Wabah ini masih terkonsentrasi di provinsi Ituri, yang menyumbang lebih dari 90 persen infeksi terkonfirmasi.
Fasilitas perawatan di sana semakin mengalami tekanan, dengan ruang isolasi yang beroperasi melebihi kapasitas karena jumlah pasien yang membutuhkan perawatan terus meningkat.
Pihak berwenang menggratiskan layanan kesehatan di Ituri selama wabah terjadi untuk mendorong diagnosis dan pengobatan dini.
Kapasitas laboratorium telah diperluas dan pengawasan diperkuat, sementara petugas kesehatan dilatih ulang dalam pencegahan dan pengendalian infeksi.
Meski begitu, respons terhadap hal ini masih menghadapi tantangan besar.
Proporsi kontak teridentifikasi yang berhasil diikuti oleh otoritas kesehatan turun menjadi 58 persen pada tanggal 20 Juni dari lebih dari 70 persen pada awal minggu, hal ini menunjukkan sulitnya melacak rantai penularan di wilayah yang terkena dampak konflik.
“Pada skala nol hingga 10, dibandingkan dengan skala respons yang diperlukan, menurut saya kita berada pada skala tiga atau empat,” kata pemimpin tanggap darurat WHO di Afrika Marie Roseline Belizaire dalam sebuah wawancara dengan UN News.
“Kami sekarang memiliki dukungan psikososial dan dukungan nutrisi yang memberikan bantuan kepada pasien yang dikonfirmasi, keluarga mereka, dan kontak yang kami pantau, sehingga kami dapat mengambil pendekatan holistik terhadap wabah ini.”
Meski mengalami kemunduran, para pejabat mengatakan semakin banyak pasien yang selamat dari penyakit ini dan upaya penjangkauan masyarakat terus diperluas.
Donor internasional dan para pemimpin Afrika pada bulan Juni menjanjikan sekitar US$910 juta (S$1,2 miliar) untuk upaya tanggap dan kesiapsiagaan Ebola, yang mencerminkan kekhawatiran bahwa wabah ini dapat berlanjut selama berbulan-bulan meskipun skala responsnya semakin besar.