Baghdad, Purna Warta – Militer AS menyelesaikan penarikannya dari Irak pada 30 September, dengan pasukan terakhir meninggalkan sebuah pangkalan di Erbil berdasarkan kesepakatan antara Baghdad dan Washington untuk mengakhiri pendudukan militer pimpinan AS.
Perdana Menteri Irak Ali al-Zaidi, yang memimpin upacara serah terima, menggambarkan penarikan tersebut sebagai awal dari “fase baru” yang ditandai oleh kedaulatan Irak, institusi-institusi negara yang lebih kuat, dan “kemitraan yang seimbang dengan para sahabatnya.”
Penasihat Keamanan Nasional Irak Qasim al-Araji menggambarkan berakhirnya misi koalisi pimpinan AS sebagai “tonggak penting”, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan “memperkokoh kedaulatan” serta melayani kepentingan nasional Irak dan aspirasi rakyatnya.
Ia juga memberikan penghargaan kepada angkatan bersenjata Irak dan kelompok-kelompok perlawanan, serta pengorbanan rakyat Irak, atas keberhasilan mengalahkan kelompok teroris Daesh.
Seorang pejabat Pentagon mengatakan bahwa meskipun AS mengakhiri operasi militer resminya, Washington akan tetap mempertahankan kemampuan regional seperti intelijen, pengawasan, dan pengintaian yang dapat digunakan di negara Arab tersebut.
AS menginvasi Irak pada Maret 2003 untuk menggulingkan rezim Saddam Hussein, yang secara keliru dituduh oleh AS memiliki senjata pemusnah massal.
Koalisi AS dan sekutunya menarik pasukan mereka pada Desember 2011, tetapi kembali pada 2014 setelah Daesh menguasai wilayah yang luas di negara tersebut.
Jomaa al-Atwani, kepala pusat penelitian “Ufuq” di Irak, mengatakan bahwa Amerika bukanlah sahabat Irak, melainkan beban bagi negara tersebut. Ia menambahkan bahwa Daesh pada dasarnya merupakan konspirasi internasional yang bertujuan membuka jalan bagi kembalinya AS ke kawasan.
Penarikan terakhir tersebut dilakukan setelah pasukan AS sebelumnya telah meninggalkan sebagian besar pangkalan di Irak, dengan kontingen yang lebih kecil tetap berada di fasilitas Erbil.
Gerakan perlawanan Irak Asa’ib Ahl al-Haq menyambut berakhirnya kehadiran militer AS dan mengatakan bahwa Irak kini perlu memperkuat kemampuan pertahanannya sendiri, khususnya dengan memperoleh sistem pertahanan udara yang canggih.
Gerakan tersebut mengatakan bahwa sistem pertahanan udara canggih diperlukan untuk melindungi Irak dan menyerukan penarikan pasukan Turki dari wilayah Irak.
Gerakan tersebut menekankan perlunya memperkuat persatuan nasional, serta kemampuan militer dan keamanan negara.
Irak juga sedang mengupayakan sistem pertahanan udara baru. Juru bicara militer Sabah al-Numan mengatakan awal bulan ini bahwa kontrak telah diselesaikan dengan pemasok dari Korea Selatan dan Turki.
Al-Numan mengatakan bahwa sistem-sistem tersebut akan dikerahkan di seluruh Irak untuk melindungi infrastruktur vital dan kedaulatan nasional.