PurnaWarta – Salah satu kompleks istana mantan diktator Irak, Saddam Hussein, di dekat bandara internasional Baghdad. Semasa berkuasa, Hussein membangun 166 vila, kediaman, atau istana di berbagai wilayah Irak. (Photo by Sabah ARAR / AFP)
Foto salah satu istana lainnya yang terletak di utara provinsi Basra. Bangunan-bangunan megah yang terbuat dari marmer, ukiran-ukiran rumit, dan furnitur mewah ini jadi salah satu indikasi Hussein seorang megalomania. (Photo by Hussein FALEH / AFP)
Tempat lainnya yang menjadi lokasi istana Hussein adalah di resor turis Babylon di wilayah Irak bagian tengah. Ketika Amerika Serikat menginvasi Irak pada 2003, yang kemudian berakhir dengan kejatuhan Hussein, banyak penduduk menjarah istana-istana ini. (Photo by AHMAD AL-RUBAYE / AFP)
Sejak saat itu hanya beberapa istana yang mendapatkan perawatan. Beberapa di antaranya dijadikan kantor pemerintahan atau basis militer, tapi hanya sedikit yang dijadikan museum. Salah satu istana yang dijadikan museum berlokasi di utara provinsi Basra, tepatnya museum barang antik. Pemerintah Irak menyebut kendala tidak bisa mengubah istana-istana ini jadi museum adalah karena dana. (Photo by Hussein FALEH / AFP)
Selain itu, salah satu sumber AFP menyebut alasan istana ini tidak terawat adalah karena korupsi dan birokrasi. Ia juga menyebut pemerintahan saat ini tidak bisa menandingi pembangunan yang terjadi di era Saddam Hussein. (Photo by Hussein FALEH / AFP)
Tak heran banyak dari istana dan vila itu kini terbengkalai. Bahkan ada bekas-bekas penjarahan yang dibiarkan begitu saja. (Photo by AHMAD AL-RUBAYE / AFP)