Gaza, Purna Warta – Komunitas Kristen kecil di Gaza merayakan Natal dalam suasana yang suram karena bombardir rezim Israel dan dengungan drone yang terus-menerus bergema dari timur wilayah tersebut sepanjang malam hingga dini hari Kamis.
Baca juga: Empat Belas Negara Mengecam Perluasan Permukiman Ilegal Rezim Israel di Tepi Barat
Banyak gereja yang tersisa di Gaza mengurangi atau membatalkan kegiatan Natal sama sekali, menggantinya dengan pertemuan kecil dan doa pribadi di dalam tembok gereja karena “tidak ada rasa perayaan yang sesungguhnya,” lapor koresponden Al Jazeera, Hani Mahmoud.
Komunitas Kristen Gaza, meskipun kecil, sangat berakar, dan Natal secara tradisional merupakan waktu yang berpusat pada keluarga, gereja, dan tindakan kebaikan.
Tahun ini, seperti tahun-tahun sebelumnya di bawah serangan rezim Israel, fokus telah bergeser dari perayaan ke bertahan hidup, tanpa rasa aman yang biasanya menyertai hari seperti itu di tempat lain di dunia.
Sementara itu, meskipun kalender menandai Natal, banyak penduduk mengatakan bahwa hari itu terasa seperti hari biasa yang dibayangi oleh kekerasan Israel, serangan yang terus berlanjut, dan tragedi yang terjadi di Jalur Gaza.
Seperti tetangga Muslim mereka, umat Kristen menghabiskan malam dengan mendengarkan ledakan dan takut akan apa yang akan terjadi di pagi hari, karena militer Israel belum mengumumkan apakah operasi yang mereka nyatakan sebelumnya telah berakhir.
Untuk saat ini, hari itu tetap ditandai oleh kekerasan rezim Israel, suara drone yang terus-menerus, dan ketidakpastian yang mendominasi kehidupan sehari-hari di Gaza.
Secara terpisah, sebagian besar umat Kristen Palestina tinggal di Tepi Barat dan Yerusalem Timur yang diduduki, berjumlah antara 47.000 dan 50.000, dengan sekitar 1.000 tinggal di Gaza sebelum perang.
Jumlah umat Kristen di Gaza terus menurun dalam beberapa tahun terakhir, hanya menyisakan beberapa ratus orang saat ini, turun tajam dari sekitar 3.000 yang terdaftar pada tahun 2007.
Selama perang, serangan rezim Israel menghantam beberapa tempat ibadah Kristen di mana banyak pengungsi Palestina mencari perlindungan.
Baca juga: Paus Leo Menggunakan Pesan Natal untuk Menyoroti Penderitaan Warga Palestina di Gaza
Meskipun Gereja Keluarga Kudus tidak termasuk dalam zona yang ditandai Israel untuk pengusiran, gereja-gereja lain di Kota Gaza, termasuk Gereja Ortodoks Yunani Santo Porphyrius dan Gereja Anglikan Santo Philip, termasuk di dalamnya.
Namun, hampir 550 pengungsi yang berlindung di Gereja Keluarga Kudus terus tidak mempercayai militer Israel, dengan alasan serangan berulang kali terhadap gereja tersebut di masa lalu meskipun Israel telah menjamin bahwa tempat ibadah tidak akan menjadi sasaran.
Banyak dari mereka yang berlindung di sana masih trauma dan berjuang untuk membangun kembali kehidupan normal.
Dalam konteks yang lebih luas, lebih dari 288.000 keluarga di seluruh Gaza mengalami krisis tempat tinggal yang parah karena pembatasan rezim Israel terhadap pasokan bantuan kemanusiaan memperburuk kondisi bagi warga Palestina yang mengungsi akibat perang, menurut Kantor Media Pemerintah wilayah tersebut.
Menurut angka PBB, lebih dari 80 persen bangunan di seluruh Gaza telah rusak atau hancur selama perang, menyebabkan pengungsian besar-besaran dan memperdalam bencana kemanusiaan.