Al-Quds, Purna Warta – Pasukan Israel bergerak untuk menghentikan armada kemanusiaan besar yang menuju Gaza, dengan mencegat sejumlah kapal di perairan internasional menggunakan drone, gangguan komunikasi, serta unit pasukan bersenjata yang naik ke kapal, menurut penyelenggara dan laporan media Israel.
Pada hari Kamis, penyelenggara Global Sumud Flotilla mengatakan kapal-kapal mereka didekati oleh pasukan Israel saat berlayar di Laut Mediterania.
“Kapal-kapal kami didekati oleh kapal cepat militer yang mengidentifikasi diri sebagai ‘Israel’, mengarahkan laser dan senjata serbu semi-otomatis, serta memerintahkan para peserta untuk berkumpul di bagian depan kapal dan berlutut,” demikian pernyataan armada tersebut.
Dalam pernyataan di media sosial, kelompok itu menambahkan, “Kapal militer Israel secara ilegal telah mengepung armada di perairan internasional dan mengancam penculikan serta kekerasan.”
Armada tersebut juga melaporkan hilangnya kontak dengan sejumlah kapal.
“Komunikasi dengan 11 kapal telah terputus dan media Israel mengklaim bahwa 7 kapal telah dicegat. Pemerintah harus segera bertindak untuk melindungi armada ini.”
Radio militer Israel, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, menyatakan bahwa pasukan Israel telah mulai mengambil alih kapal-kapal yang menuju Jalur Gaza, dengan tujuh dari 58 kapal dicegat di dekat pulau Kreta, Yunani.
Duta besar rezim Israel untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Danny Danon, mengatakan bahwa armada tersebut telah “dihentikan sebelum mencapai” apa yang ia sebut sebagai “wilayah kami” dan menggambarkan para pesertanya sebagai “kelompok penghasut pencari perhatian yang delusional.”
Gur Tsabar, juru bicara armada, menggambarkan insiden tersebut sebagai “serangan langsung terhadap kapal sipil tak bersenjata di perairan internasional.”
Berbicara kepada jaringan Al Jazeera dari Toronto, ia mengatakan bahwa operasi tersebut berlangsung “ratusan mil dari Israel” dan kapal-kapal sedang “dikepung serta diancam dengan todongan senjata.”
“Ini ilegal menurut hukum internasional. Israel tidak memiliki yurisdiksi di perairan ini. Naik ke kapal-kapal ini sama dengan penahanan ilegal—berpotensi penculikan di laut lepas,” kata Tsabar.
“Penting bagi semua pemerintah untuk segera bertindak. Setiap pemerintah memiliki kewajiban untuk melindungi lebih dari 400 warga sipil di atas kapal dan menegakkan hukum internasional. Diam pada saat seperti ini berarti keterlibatan penuh.”
Tariq Ra’ouf, seorang aktivis di salah satu kapal, mengatakan bahwa angkatan laut Israel mengepung armada menggunakan kapal besar dan perahu karet militer yang lebih kecil.
“Dari kapal militer tersebut, sejumlah perahu militer kecil mulai mengelilingi banyak kapal kami. Drone mengitari kami dan menyorotkan cahaya. Kami juga menerima pesan dari militer Israel melalui radio, yang menyatakan bahwa kami melanggar hukum internasional dan harus berhenti,” ujarnya.
Ra’ouf menambahkan bahwa operasi tersebut berlangsung selama beberapa jam ketika armada sedang menuju Kreta di perairan internasional.
“Kami kehilangan komunikasi dengan banyak kapal,” katanya, seraya mencatat bahwa komunikasi armada diganggu oleh militer Israel yang memutar musik di saluran radio sebagai “semacam taktik perang psikologis.”
“Kami berada di perairan internasional, jadi ini benar-benar langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Israel, karena kami sama sekali tidak dekat dengan Gaza,” tambahnya.
Sumber-sumber Israel, sementara itu, mengindikasikan bahwa operasi tersebut bertujuan mengejutkan armada dengan mencegatnya jauh dari Gaza.
Armada tersebut diperkirakan berada sekitar 600 mil laut (1.111 km) dari Gaza saat kejadian.
Pencegatan sebelumnya oleh rezim Israel terjadi jauh lebih dekat, dengan insiden terjauh sebelumnya dilaporkan pada jarak 72 mil laut (133 km).
Lebih dari 50 kapal yang membawa aktivis dari berbagai negara telah berangkat dari Italia beberapa hari sebelumnya, dalam apa yang disebut penyelenggara sebagai upaya terbesar untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza melalui laut.
Operasi serupa pada bulan Oktober lalu menyaksikan pasukan Israel mencegat sekitar 40 kapal armada, menahan lebih dari 450 peserta. Di antara mereka terdapat cucu Nelson Mandela, aktivis iklim Greta Thunberg, serta anggota Parlemen Eropa Rima Hassan.
Beberapa dari mereka yang ditahan kemudian melaporkan adanya kekerasan fisik dan psikologis selama penahanan. Rezim tersebut kemudian mendeportasi para aktivis.