Washington, Purna Warta – Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat telah meloloskan sebuah rancangan undang-undang kontroversial yang didukung Partai Republik yang akan mencabut pendanaan federal bagi universitas yang ikut serta dalam aksi boikot terhadap Israel. Langkah tersebut dimaksudkan untuk menghancurkan solidaritas terhadap Palestina di lingkungan kampus sekaligus melindungi rezim Tel Aviv dari pertanggungjawaban atas perang genosidanya di Jalur Gaza yang terkepung.
Baca juga: Kesaksian Dokter Gaza yang Diculik Ungkap Perlakuan Mengerikan di Penjara Israel
Undang-undang yang disebut Protect Economic and Academic Freedom Act of 2026 tersebut disahkan pada Kamis dengan hasil pemungutan suara 237 berbanding 169. Hanya dua anggota Partai Republik yang menentang langkah tersebut, sementara 33 anggota Partai Demokrat keluar dari barisan partainya untuk mendukungnya. RUU tersebut kini akan diajukan ke Senat.
Undang-undang tersebut, H.R. 4795, akan melarang perguruan tinggi dan universitas yang berpartisipasi dalam program bantuan mahasiswa federal untuk melakukan apa yang disebutnya sebagai “boikot komersial non-ekspresif” terhadap Israel. Institusi yang menerima dana Title VI untuk program studi internasional dan bahasa asing juga harus menyatakan bahwa mereka tidak membatasi mahasiswa atau dosen untuk mengikuti program akademik di wilayah pendudukan, atau menghalangi mahasiswa dan akademisi Israel dari kampus mereka sendiri.
Anggota DPR dari Partai Republik Virginia Foxx dari North Carolina dan anggota Demokrat Josh Gottheimer dari New Jersey menjadi pengusul RUU tersebut. Ketua Komite Pendidikan DPR Tim Walberg mengklaim bahwa uang pembayar pajak tidak boleh diberikan kepada institusi yang “mendiskriminasi Israel.” Gottheimer, seorang pembela kuat rezim pendudukan, menyebut gerakan BDS sebagai kampanye yang “menargetkan satu negara dan satu agama.”
Para penentang mengatakan RUU tersebut merupakan solusi untuk masalah yang sebenarnya tidak ada dan serangan terhadap kebebasan berpendapat yang dilindungi konstitusi. Anggota Demokrat senior Bobby Scott mencatat bahwa tidak ada perguruan tinggi atau universitas di AS yang benar-benar bergabung dengan gerakan global Boycott, Divestment and Sanctions (BDS). Ia mengatakan badan mahasiswa dan dosen memang telah menyuarakan dukungan terhadap BDS, tetapi para administrator menolak mengadopsinya.
“Kita harus memerangi antisemitisme di mana pun itu terjadi, tetapi kita tidak boleh melakukannya dengan menghukum kebebasan berpendapat yang dilindungi hukum atau mencampuradukkan pandangan seorang mahasiswa dengan kebijakan universitas,” kata Scott.
Anggota DPR Demokrat dari New York Jerrold Nadler, yang menentang BDS, juga memberikan suara menolak. Ia mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk melindungi kebebasan berpendapat yang ia setujui adalah dengan melindungi kebebasan berpendapat yang tidak ia setujui.
Kelompok Yahudi liberal J Street juga menentang langkah tersebut dan memperingatkan bahwa RUU itu akan memperlakukan boikot terhadap rezim Israel dan perusahaan-perusahaan yang terkait dengan permukiman ilegal di Tepi Barat yang diduduki sebagai hal yang sama. Kelompok tersebut mengatakan RUU itu memberikan perlakuan khusus kepada Israel, tidak melakukan apa pun untuk menjaga keamanan mahasiswa Yahudi, dan berisiko memperburuk antisemitisme alih-alih menghadapinya. AIPAC mendukung undang-undang tersebut.
Pemungutan suara ini berlangsung setelah hampir tiga tahun mobilisasi mahasiswa dan dosen menentang perang Israel di Gaza. Sejak operasi 7 Oktober 2023 dan serangan rezim pendudukan setelahnya, serangan Israel telah menewaskan lebih dari 73.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, sekaligus meratakan universitas, sekolah, dan sebagian besar infrastruktur sipil di wilayah tersebut. Aksi pendudukan kampus menuntut diakhirinya pembantaian serta divestasi universitas dari perusahaan-perusahaan yang memperoleh keuntungan dari pendudukan dan perang.
Washington dan sekutu-sekutunya berulang kali membingkai ulang aksi protes tersebut sebagai antisemitisme. Pemerintahan Trump juga telah menargetkan universitas dengan penyelidikan dan ancaman pembekuan dana federal.
Anggota Partai Republik di DPR, yang membidik pemilu sela November dan kendali atas Kongres selama dua tahun terakhir masa jabatan Trump, telah menggunakan isu tersebut untuk memecah Partai Demokrat. Banyak anggota Demokrat menjadi semakin kritis terhadap Israel seiring bertambahnya bukti pembunuhan massal di Gaza. Pada Juli, lebih dari 100 anggota DPR dari Partai Demokrat mendukung langkah untuk memangkas sebagian bantuan militer kepada sekutu AS tersebut di tengah tuduhan bahwa kampanyenya di Gaza merupakan genosida.
Para pengkritik mengatakan RUU terbaru ini melanjutkan kampanye panjang undang-undang anti-BDS yang telah diberlakukan di lebih dari 30 negara bagian AS, yang memaksa kontraktor dan institusi publik berjanji untuk tidak memboikot Israel. Kelompok-kelompok pembela kebebasan berpendapat telah lama berargumen bahwa undang-undang tersebut bertentangan dengan Amandemen Pertama Konstitusi AS. Pemungutan suara DPR pada Kamis memperluas tekanan tersebut ke seluruh sistem bantuan mahasiswa federal.
Tidak ada universitas yang secara resmi mengadopsi BDS. Meskipun demikian, undang-undang tersebut memperlakukan bahkan tindakan pembatasan komersial atau akademik yang terbatas terhadap rezim pendudukan, termasuk terhadap entitas yang beroperasi di wilayah Palestina yang diduduki, sebagai alasan untuk menghentikan dukungan federal.