Beograd, Purna Warta – Para pendukung Partai Progresif Serbia (SNS) yang berkuasa melemparkan suar dan petasan ke arah demonstran anti-pemerintah di Novi Sad pada Rabu malam, yang mendorong polisi untuk turun tangan guna mengakhiri kebuntuan tersebut, sebuah eskalasi besar dari protes yang telah berlangsung selama sembilan bulan di Serbia.
Baca juga: Sekutu, Kritik Trump, Ancam Tak Beli F-35
Protes harian di seluruh negeri di Serbia, menyusul tewasnya 16 orang akibat atap stasiun kereta api yang telah direnovasi di Novi Sad runtuh November lalu, telah mengguncang popularitas Presiden populis Aleksandar Vucic dan SNS.
Dalam konferensi pers Rabu malam, Vucic, didampingi Menteri Dalam Negeri Ivica Dacic, mengatakan 16 petugas polisi dan sekitar 60 pendukung SNS terluka di Novi Sad. Ia juga menuduh kekuatan asing yang tidak dikenal mendalangi kerusuhan dan berjanji akan melakukan penangkapan.
“Orang-orang yang melanggar hukum akan ditangkap … Malam ini, kami telah mencegah skenario bencana yang direncanakan oleh seseorang dari luar negeri,” ujarnya.
Reuters tidak dapat memverifikasi klaim Vucic secara independen.
Tayangan dari stasiun TV swasta N1 menunjukkan suar dan petasan dilemparkan ke arah pengunjuk rasa di Novi Sad dari arah kantor SNS. Rekaman itu juga menunjukkan pengunjuk rasa anti-pemerintah, beberapa dengan wajah berdarah, mengatakan para pendukung Vucic menggunakan tongkat dan pentungan untuk menyerang mereka.
Oposisi Gerakan Move-Change mengatakan para loyalis Vucic bertanggung jawab atas bentrokan tersebut.
“Serangan terhadap orang-orang dengan perangkat kembang api melanggar hak mereka untuk hidup dan berunjuk rasa,” demikian pernyataan resminya.
Baca juga: Beberapa Polisi Ditembak di Virginia
Di Beograd, ibu kota Serbia polisi dengan perlengkapan anti huru-hara lengkap turun tangan menghalangi pengunjuk rasa anti-pemerintah mendekati area tersebut, di sebuah taman dekat gedung parlemen, tempat para pendukung Vucic berkemah sejak Maret.
Di tempat lain di Beograd, pengunjuk rasa anti-pemerintah bentrok dengan polisi yang mencegah mereka mendekati kantor media sosial setempat.
Para pengunjuk rasa menyalahkan korupsi atas runtuhnya atap kereta api Novi Sad dan menuntut pemilihan umum dini yang mereka harap akan menggulingkan Vucic dan partainya dari kekuasaan setelah 13 tahun.
Mahasiswa, oposisi, dan pengawas antikorupsi menuduh Vucic dan sekutunya terkait dengan kejahatan terorganisir, kekerasan terhadap rival, dan mengekang kebebasan media, sesuatu yang mereka bantah.
Pada Rabu malam, para mahasiswa yang memimpin protes menyerukan para pendukungnya untuk berunjuk rasa di depan kantor SNS di kota-kota besar di Serbia, termasuk Beograd, Novi Sad, Kragujevac, Cacak dan Nis, setelah beberapa pengunjuk rasa terluka dalam bentrokan dengan SNS di kota Vrbas pada Selasa malam.