London, Purna Warta – Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mungkin terpaksa mengundurkan diri dalam waktu seminggu, lapor Bloomberg mengutip sumber di Partai Buruh yang berkuasa.
Baca juga: Partai PM Sanae Takaichi Meraih Mayoritas Super dalam Pemilu Sela Jepang
Alasan pembicaraan tersebut adalah skandal terkait pengangkatan Peter Mandelson, yang berteman dengan pemodal Amerika Jeffrey Epstein yang dihukum karena pedofilia, sebagai duta besar Inggris untuk Amerika Serikat. Skandal ini telah menyebabkan pengunduran diri Kepala Staf Perdana Menteri Inggris Morgan McSweeney, yang mengundurkan diri pada hari Minggu, lapor TASS.
Menurut Bloomberg, beberapa anggota parlemen Partai Buruh terkejut bahwa Starmer masih mempertahankan jabatannya, meskipun dialah yang mengesahkan pengangkatan Mandelson sebagai duta besar. Kantor berita tersebut mengatakan bahwa beberapa karyawan di 10 Downing Street secara pribadi mendesak anggota pemerintah untuk membujuk perdana menteri agar mengundurkan diri, atau mengancam pengunduran diri mereka untuk memprovokasi kepergiannya. Menurut seorang penasihat salah satu menteri, kemungkinan Starmer akan mengundurkan diri minggu depan adalah “50-50.”
Badan tersebut mengatakan bahwa untuk mempertahankan jabatannya, Starmer mungkin akan menawarkan untuk mengembalikan mantan wakilnya, Angela Rayner, yang meninggalkan kabinet pada bulan September di tengah skandal tidak membayar bea materai saat membeli apartemen di selatan Inggris. Starmer juga dapat menempatkan Menteri Energi Ed Miliband di posisi menteri yang lebih tinggi. Sebelumnya, baik Rayner maupun Miliband disebut-sebut sebagai kandidat potensial untuk jabatan perdana menteri jika Starmer mengundurkan diri.
Di antara kandidat lainnya, media Inggris juga menyebut Menteri Kesehatan Wes Streeting, Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood, Menteri Luar Negeri Yvette Cooper, dan Menteri Pertahanan John Healey beserta wakilnya Alistair Carns.
Kemungkinan pengunduran diri Starmer tidak secara otomatis berarti pemilihan umum baru. Sebaliknya, Partai Buruh mungkin akan mengadakan pemilihan internal untuk memilih pemimpin baru yang akan memimpin pemerintahan. Inilah yang persis dilakukan Partai Konservatif pada tahun 2022, setelah mengganti perdana menteri dua kali dalam setahun (Boris Johnson dan Liz Truss).
Namun, Sky News melaporkan bahwa Starmer akan mencoba meyakinkan anggota partainya untuk tidak meminta pengunduran dirinya. Ia akan berpidato di hadapan faksi Partai Buruh di House of Commons (majelis rendah parlemen Inggris) pada tanggal 9 Februari. Pada tanggal 11 Februari, perdana menteri akan berpidato secara terpisah kepada anggota parlemen perempuan dari Partai Buruh. Diasumsikan bahwa Starmer mungkin juga akan berpidato kepada bangsa pada tanggal 9 Februari untuk membahas pengangkatan Mandelson.
McSweeney telah menjabat sejak Oktober 2024. Sebelumnya ia adalah kepala penasihat Starmer. McSweeney dianggap sebagai arsitek kampanye pemilihan umum Partai Buruh pada Juli 2024, yang membantu Partai Buruh kembali berkuasa setelah 14 tahun berada di oposisi. Wakil McSweeney, Jill Cuthbertson dan Vidhya Alakeson, diangkat sebagai kepala staf sementara untuk perdana menteri.
Pada tanggal 3 Februari, Scotland Yard meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Mandelson, yang diduga memberikan data rahasia dari pemerintah Inggris kepada Epstein. Menurut media Inggris, yang mempelajari berkas Epstein, Mandelson pada tahun 2009 berbagi informasi rahasia tentang reformasi pajak pemerintah Partai Buruh, dan mengungkapkan program bantuan mendatang dari Uni Eropa kepada negara-negara Eropa Selatan, yang paling terdampak oleh krisis keuangan global. Pada tanggal 6 Februari, polisi menggerebek dua rumah Mandelson.
Mandelson diangkat sebagai duta besar Inggris untuk Amerika Serikat pada Februari 2025 dan dipecat pada bulan September setelah detail baru tentang persahabatannya dengan Epstein terungkap. Selama bertahun-tahun, Mandelson dianggap sebagai salah satu anggota Partai Buruh yang paling berpengaruh. Ia adalah anggota Dewan Perwakilan Rakyat dari tahun 1992 hingga 2004, dan menjabat sebagai menteri negara untuk Irlandia Utara dalam pemerintahan Tony Blair (1999-2001). Mandelson kemudian menjabat sebagai Komisioner Perdagangan Eropa (2004-2008), dan di kabinet Gordon Brown sebagai Menteri Negara untuk Bisnis, Inovasi, dan Keterampilan (2008-2010). Pada tahun 2008, ia dilantik menjadi anggota House of Lords (majelis tinggi).
Pada 1 Februari 2026, Mandelson mengatakan bahwa ia telah meninggalkan Partai Buruh. Pada 3 Februari, ia mengatakan akan meninggalkan House of Lords. Ia tetap menyandang gelar bangsawan, tetapi pemerintah telah menyatakan sedang mengembangkan rancangan undang-undang mendesak yang akan mencabut gelar seumur hidup Mandelson.
Epstein ditahan oleh penegak hukum Negara Bagian New York pada 6 Juli 2019. Kantor kejaksaan mengatakan ada bukti bahwa pada tahun 2002-2005 ia mengatur kunjungan ke rumahnya di Manhattan oleh puluhan gadis di bawah umur, yang termuda berusia 14 tahun. Teman dan kenalan Epstein termasuk sejumlah besar pejabat yang masih menjabat dan pensiunan tidak hanya dari Amerika Serikat, tetapi juga dari banyak negara lain (termasuk mantan kepala negara), pengusaha besar, dan bintang dunia hiburan. Penuntutan pidana terhadap taipan keuangan tersebut di Amerika Serikat dihentikan setelah ia bunuh diri di sel penjara pada Agustus 2019.