Purna Warta – Sekretaris Angkatan Laut John Phelan dicopot dari jabatannya pada hari Rabu, menurut enam sumber kepada CNN. Pemecatan ini terjadi di tengah ketegangan yang terjadi dengan Menteri Pertahanan Pete Hegseth terkait implementasi reformasi pembangunan kapal dan hubungannya yang dekat dengan Presiden Donald Trump.
Juru bicara Pentagon Sean Parnell mengatakan bahwa John Phelan “akan mengundurkan diri segera”, sebuah pengumuman mengejutkan yang datang ketika Angkatan Laut AS sedang melakukan blokade pelabuhan Iran. Sebelumnya, Hegseth berbicara dengan Trump dan memberi tahu Phelan bahwa ia perlu mengundurkan diri atau dipecat.
“Presiden Trump dan Sekretaris Hegseth sepakat bahwa dibutuhkan kepemimpinan baru di Angkatan Laut,” kata seorang pejabat senior pemerintahan kepada CNN.
“Atas nama Menteri Perang dan Wakil Menteri Perang, kami berterima kasih kepada Sekretaris Phelan atas pengabdiannya kepada Departemen dan Angkatan Laut Amerika Serikat,” kata Parnell dalam sebuah unggahan di X. “Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan. Wakil Menteri Hung Cao akan menjadi Pelaksana Tugas Sekretaris Angkatan Laut.”
Ini sangat mengejutkan karena waktunya diumumkannya, mengingat Angkatan Laut memainkan peran penting dalam memblokade Selat Hormuz.
Beberapa sumber mengatakan kepada CNN bahwa terjadi ketegangan selama berbulan-bulan antara John Phelan dan Pete Hegseth. Hegseth percaya bahwa Phelan terlalu lambat dalam menerapkan reformasi pembangunan kapal dan juga kesal karena Phelan mengadakan komunikasi langsung dengan Trump. Komunikasi ini Hegseth anggap sebagai upaya untuk melangkahinya.
Menurut seorang pejabat senior Gedung Putih, masalah tersebut memuncak selama pertemuan antara Trump dan Hegseth tentang pembangunan kapal di Gedung Putih pada hari Rabu.
Trump, yang frustrasi dengan lambatnya kemajuan pembangunan kapal, menjadi yakin selama pertemuan tersebut bahwa Phelan perlu diganti dan dia serta menteri pertahanannya memutuskan untuk menunjuk seseorang yang akan bergerak lebih cepat, kata pejabat itu.
Trump mengatakan kepada Hegseth untuk “mengurusnya,” karena Phelan berada di bawah menteri pertahanan. Hegseth mengirim pesan kepada Phelan yang memberitahunya bahwa dia perlu mengundurkan diri atau dipecat, kata pejabat itu.
Pejabat itu mengatakan bahwa Phelan tampaknya tidak percaya bahwa Trump mengetahui pesan tersebut dan dia segera mulai menelepon pejabat Gedung Putih lainnya menanyakan apakah mereka telah mendengar bahwa dia telah diberitahu untuk mengundurkan diri dan apakah mereka tahu apakah presiden mengetahuinya. Sekitar saat itulah Parnell mengeluarkan pernyataan tersebut, kata pejabat itu.
Setidaknya dua staf Gedung Putih memberi tahu Phelan bahwa keputusan itu adalah keputusan Trump, kata pejabat itu. Tetapi Phelan masih mencari konfirmasi dari presiden sendiri atau seseorang yang dekat dengannya. Ia datang ke halaman Gedung Putih dan mencari pejabat di Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower yang memiliki hubungan dengannya, menanyakan apakah mereka memiliki informasi apa pun, kata pejabat itu.
Phelan kemudian meminta untuk bertemu dengan Trump dan pergi ke lobi Barat, kata pejabat itu, dan Trump bertemu dengannya sebentar, mengkonfirmasi bahwa Phelan telah kehilangan pekerjaannya.
Kepergian Phelan adalah yang pertama di antara para sekretaris dinas militer yang dilantik di bawah pemerintahan Trump. Hegseth telah memecat sejumlah perwira militer senior di berbagai angkatan sejak mengambil alih kepemimpinan di Pentagon.
Pengumuman kepergiannya terjadi pada minggu yang sama dengan konferensi maritim tahunan besar Sea Air Space dari Navy League yang diadakan di luar Washington, DC. Phelan dan para pemimpin senior Angkatan Laut lainnya dijadwalkan akan hadir dan berbicara di konferensi tersebut.