Kathmandu, Purna Warta – Tentara Nepal menjaga jalan-jalan di ibu kota negara itu pada hari Rabu dan memerintahkan warga untuk tetap di rumah dalam upaya memulihkan ketertiban setelah puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbu dan membakar gedung-gedung pemerintah serta menyerang politisi.
Baca juga: Dunia Arab Menanti Respons Qatar atas Agresi Israel
Pasukan bersenjata yang menjaga area-area utama Kathmandu tampak memberikan sedikit rasa kendali setelah kembali ke kota yang dilanda kekerasan dan kekacauan pada hari-hari sebelumnya. Tentara memberi tahu warga tentang jam malam yang berlaku saat mereka memeriksa kendaraan dan orang-orang.
Tentara Nepal telah memperingatkan Selasa malam bahwa pasukan keamanan berkomitmen untuk menjaga hukum dan ketertiban. Militer jarang dimobilisasi di Nepal dan awalnya tetap berada di barak karena polisi gagal mengendalikan situasi. Sebuah pernyataan militer mengatakan 27 tersangka penjarah telah ditangkap, AP melaporkan.
Sebelumnya pada hari Selasa, protes semakin memanas ketika para demonstran membakar gedung-gedung pemerintah dan rumah-rumah politisi serta menyerang beberapa pemimpin. Seiring meluasnya kritik terhadap elit politik negara, perdana menteri mengundurkan diri, meskipun tampaknya hanya berdampak kecil terhadap kerusuhan.
Puluhan ribu pengunjuk rasa tetap berada di jalan, memblokir jalan dan menyerbu fasilitas pemerintah. Helikopter militer mengangkut beberapa menteri ke tempat yang aman.
Pada hari Selasa juga, ratusan narapidana melarikan diri dari penjara-penjara di Kathmandu dan kota-kota lain setelah polisi di sana meninggalkan pos mereka karena semakin banyak pengunjuk rasa yang menyerang pasukan keamanan.
Pada hari Senin, demonstrasi yang dipimpin oleh anak muda yang marah atas pemblokiran beberapa situs media sosial mencengkeram Katmandu, dengan polisi melepaskan tembakan ke arah kerumunan, menewaskan 19 orang. Larangan media sosial dicabut pada hari Selasa, tetapi protes terus berlanjut, dipicu oleh kemarahan atas kematian dan tuduhan korupsi politik.
Presiden Ram Chandra Poudel, kepala negara seremonial, mengimbau para pengunjuk rasa untuk mengupayakan penyelesaian damai dan menghentikan eskalasi lebih lanjut. Ia menerima pengunduran diri Perdana Menteri Khadga Prasad Oli dan menugaskannya untuk memimpin pemerintahan sementara hingga pemerintahan baru terbentuk, meskipun posisi dan keberadaan Oli tidak jelas.
Baca juga: Qatar Bantah Klaim Gedung Putih Trump Kirim Peringatan Sebelum Serangan Israel
Demonstrasi—yang dijuluki protes Gen Z—dimulai setelah pemerintah memblokir platform media sosial, termasuk Facebook, X, dan YouTube, dengan alasan perusahaan-perusahaan tersebut gagal mendaftar dan tunduk pada pengawasan pemerintah.
Protes tersebut meluas dan mencerminkan ketidakpuasan yang lebih luas.
Banyak anak muda marah karena anak-anak pemimpin politik—yang disebut anak nepo—tampaknya menikmati gaya hidup mewah dan berbagai keuntungan, sementara sebagian besar anak muda kesulitan mencari pekerjaan. Dengan tingkat pengangguran di kalangan muda mencapai sekitar 20% tahun lalu, menurut Bank Dunia, pemerintah memperkirakan lebih dari 2.000 anak muda meninggalkan negara itu setiap hari untuk mencari pekerjaan di Timur Tengah atau Asia Tenggara.
Video yang dibagikan di media sosial menunjukkan para pengunjuk rasa memukuli pemimpin partai Kongres Nepal, Sher Bahadur Deuba, dan istrinya, Arzu Rana Deuba, menteri luar negeri saat ini. Keduanya tampak berdarah, sementara satu video menunjukkan pemimpin partai ditolong ke tempat aman. Partai ini adalah partai terbesar di negara itu dan merupakan bagian dari koalisi pemerintahan.
Asap masih mengepul pada hari Rabu dari gedung parlemen, rumah kepresidenan, sekretariat pusat yang menampung kantor perdana menteri dan kementerian-kementerian utama, serta kediaman resmi perdana menteri.
Gedung publikasi Kantipur, media terbesar di Nepal, dibakar dan dirusak. Ruang pamer mobil juga dibakar dan kendaraan-kendaraan yang terbakar bertebaran di jalanan.
Selain 19 korban tewas, banyak orang terluka. Oli telah memerintahkan penyelidikan atas penembakan tersebut dan menjanjikan kompensasi kepada keluarga korban.
Kekerasan terjadi ketika pemerintah Nepal mengupayakan regulasi media sosial yang lebih luas dengan rancangan undang-undang yang bertujuan untuk memastikan platform-platform tersebut “dikelola dengan baik, bertanggung jawab, dan akuntabel.”
Usulan tersebut telah banyak dikritik sebagai alat penyensoran dan hukuman bagi penentang pemerintah yang menyuarakan protes mereka secara daring.
RUU tersebut mewajibkan perusahaan untuk menunjuk kantor penghubung atau titik kontak di negara tersebut. Kelompok-kelompok hak asasi manusia menyebutnya sebagai upaya pemerintah untuk mengekang kebebasan berekspresi dan hak-hak asasi.
Persyaratan pendaftaran berlaku untuk sekitar dua lusin jejaring sosial yang banyak digunakan di Nepal. Jejaring sosial yang tidak mematuhinya diblokir minggu lalu, meskipun TikTok, Viber, dan tiga platform lain yang telah mendaftar tetap beroperasi tanpa gangguan.