Seoul, Purna Warta – Pasukan Korea Selatan dan AS akan memulai latihan tahunan mereka minggu depan untuk meningkatkan kesiapan menghadapi ancaman Korea Utara, demikian diumumkan oleh kedua sekutu tersebut pada hari Senin, beberapa hari setelah Korea Utara melanjutkan aktivitas uji coba rudal balistik.
Latihan Ulchi Freedom Shield akan dimulai Senin depan selama 11 hari dan skalanya akan serupa dengan tahun-tahun sebelumnya dengan sekitar 18.000 tentara Korea Selatan yang berpartisipasi di dalamnya, kata juru bicara militer Korea Selatan Jang Do-young kepada wartawan, seperti dilaporkan AP.
Berbicara pada konferensi pers yang sama, juru bicara militer AS Ryan Donald mengatakan dengan memasukkan ancaman realistis termasuk “pelajaran dari konflik baru-baru ini,” latihan ini akan berfungsi sebagai kesempatan untuk lebih memperkuat kesiapan dan kemampuan aliansi melalui operasi gabungan, bersama, dan di semua domain.
Latihan musim panas mendatang adalah salah satu dari dua latihan gabungan utama yang dilakukan oleh militer Korea Selatan dan AS setiap tahun, bersama dengan pelatihan musim semi mereka. Militer AS mengatakan Ulchi Freedom Shield menampilkan “pelatihan langsung, virtual, konstruktif, dan berbasis lapangan.”
Korea Utara tidak memberikan komentar langsung. Namun, mereka dengan tegas menggambarkan setiap latihan militer besar AS-Korea Selatan sebagai latihan untuk menyerang Korea Utara dan menanggapinya dengan uji coba senjata provokatif dan retorika yang berapi-api. Pejabat Korea Selatan dan AS mengatakan latihan gabungan mereka bersifat defensif.
Pada hari Kamis, Korea Selatan, AS, dan Jepang mendeteksi peluncuran rudal balistik jarak pendek dari Korea Utara, yang merupakan aktivitas uji coba senjata balistik pertama Korea Utara sejak akhir Juni. Rudal tersebut mendarat di perairan pantai timur Korea Utara.
Korea Utara telah berupaya keras untuk memperbesar persenjataan nuklir dan rudalnya sejak diplomasi berisiko tinggi pemimpin Kim Jong Un dengan Presiden AS Donald Trump runtuh pada tahun 2019. Para ahli mengatakan Kim kemungkinan percaya bahwa persenjataan yang lebih besar akan meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan lebih banyak konsesi dari AS dalam negosiasi di masa mendatang.