Maharashtra, Purna Warta – Wakil Ketua Menteri Maharashtra, India, Ajit Pawar, tewas pada hari Rabu ketika sebuah pesawat charter yang membawanya dan empat orang lainnya jatuh dan terbakar saat mencoba mendarat di negara bagian India barat tersebut, kata regulator penerbangan.
Direktorat Jenderal Penerbangan Sipil mengatakan tidak ada yang selamat dari kecelakaan itu, yang terjadi saat pesawat mendekati Baramati, basis politik Pawar, tempat ia melakukan perjalanan untuk berkampanye dalam pemilihan badan lokal.
Pawar, 66 tahun, berada di dalam pesawat bersama dua anggota staf dan dua awak, kata regulator dalam pernyataan awal.
“Tidak ada seorang pun di dalam pesawat yang selamat,” katanya.
Dalam konteks politik, Pawar adalah seorang pemimpin senior yang mendukung Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi di Maharashtra dan memimpin faksi yang memisahkan diri pada tahun 2023 dari Partai Kongres Nasionalis (NCP) oposisi.
Mengenai keadaan kecelakaan, laporan media mengatakan pesawat tersebut berangkat dari Mumbai dan mencoba melakukan pendaratan darurat di Baramati, sekitar 250 km (155 mil) jauhnya.
Situs pelacakan penerbangan Flightradar24 mengatakan pesawat tersebut sedang melakukan pendekatan kedua ke Bandara Baramati ketika jatuh pada Rabu pagi.
Pesawat, Learjet 45 yang dioperasikan oleh perusahaan swasta VSR Ventures, jatuh sekitar pukul 08.45, menewaskan Pawar dan empat orang lainnya di dalamnya.
Menurut laporan, pesawat kehilangan kendali saat mendarat dan terbakar setelah benturan.
Rekaman video menunjukkan asap tebal mengepul dari puing-puing yang terbakar yang tersebar di lapangan terbuka dekat bandara.
Seorang saksi mata menggambarkan saat-saat terakhir sebelum kecelakaan.
“Saat pesawat turun, tampaknya akan jatuh, dan memang benar. Kemudian meledak dan terbakar hebat. 4-5 ledakan lagi menyusul,” kata saksi mata tersebut.
Ia menambahkan bahwa warga setempat bergegas ke lokasi kejadian tetapi tidak dapat menyelamatkan siapa pun.
“Orang-orang datang dan mencoba menarik penumpang keluar dari pesawat. Karena kebakaran yang besar, mereka tidak dapat membantu,” katanya.
Secara terpisah, seorang pejabat senior Direktorat Jenderal Penerbangan Sipil mengkonfirmasi bahwa ada lima orang di dalam pesawat, termasuk Pawar, petugas keamanan pribadinya, seorang pramugari, dan dua anggota kru — pilot dan kopilot.
Sebelumnya pada hari Rabu, Pawar telah meninggalkan Mumbai sekitar pukul 8 pagi dan dijadwalkan untuk berpidato di empat rapat umum pemilihan di Baramati menjelang pemilihan badan pemerintahan lokal.