Washigton, Purna Warta – Masyarakat Amerika semakin frustrasi dengan membanjirnya iklan politik yang tiada henti menjelang pemilu paruh waktu tahun 2026.
Masyarakat Amerika semakin muak dengan rentetan pesan teks politik, panggilan telepon, surat dan iklan televisi yang tiada henti menjelang pemilu paruh waktu tahun 2026. Para pemilih yang frustrasi mengatakan bahwa taktik penggalangan dana yang agresif, ajakan yang tiada henti, dan kampanye berbasis uang membuat mereka menjauh dari kandidat yang mungkin mereka dukung.
Bagi banyak pemilih, musim kampanye telah menjadi sebuah latihan manipulasi politik yang melelahkan dibandingkan perdebatan yang bermakna mengenai kebijakan dan masa depan negara.
“Saya harus menerima setidaknya 10-20 SMS SEHARI dari setiap kandidat di negara ini, setiap organisasi Partai Demokrat, atau apa pun yang berhubungan dengan Partai Demokrat dan pemilu paruh waktu,” kata Anne, seorang pemilih di Colorado, seraya menambahkan bahwa pengalaman tersebut telah membuatnya enggan untuk berdonasi lagi.
Stacy, seorang pemilih di Ohio, menggambarkan banyaknya pesan dari kelompok penggalangan dana Demokrat sebagai “GILA!!” Dia mengatakan bahwa bahkan setelah melaporkan dan menghapus pesan-pesan tersebut, permintaan yang hampir sama datang dari nomor yang berbeda.
“Saya menolak menyumbang ke D saat ini karena uang saya tidak membuat perbedaan dalam perjuangan ini ketika uang gelap dibelanjakan dalam jumlah 100 juta,” katanya.
Rasa frustrasi ini meluas ke seluruh partai, memperlihatkan kekecewaan yang lebih luas terhadap sistem politik AS yang semakin didominasi oleh mesin penggalangan dana, iklan yang mahal, dan semakin agresifnya upaya untuk mengambil uang dari warga biasa.
Chris, seorang pemilih di California, mengatakan aplikasi pesannya hampir tidak dapat digunakan setelah menerima serangkaian teks politik yang tidak diminta, termasuk pesan tentang kandidat dan perkembangan politik yang tidak terkait dengan kepentingannya.
“Aplikasi SMS saya hampir tidak berguna sama sekali,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk mendapatkan nomor telepon baru untuk memutuskan kaitannya dengan aktivitas politiknya.
Di Michigan, Eric K. mengatakan dia berhenti menyumbang ke platform penggalangan dana Partai Demokrat karena informasi kontaknya telah disalahgunakan secara parah, meskipun dia terus mendukung kandidat Partai Demokrat di kotak suara.
“Itu lancang, berani, dan kasar. Daya tarik selebritis itu menyedihkan,” ujarnya.
Besarnya reaksi balasan tercermin dalam setiap akun yang berisi ratusan pesan. Jeff, seorang pemilih di Georgia, mengatakan dia telah menerima 438 teks kampanye selama dua minggu setelah memberikan satu sumbangan kepada calon Senat Demokrat Florida Angie Nixon.
“Saya pikir tahun 2024 buruk,” katanya, “tetapi ini adalah level berikutnya.”
Sementara itu, perangkat keuangan yang mendukung kampanye ini telah mencapai proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Lebih dari $10 miliar telah dibelanjakan untuk periklanan selama siklus pemilu tahun 2026, yang merupakan sebuah rekor dan menempatkan kampanye tersebut pada jalur yang tepat untuk melampaui pengeluaran pada pemilu paruh waktu tahun 2022 dan pemilu presiden tahun 2024.
Survei nasional bulan September yang dilakukan perusahaan telekomunikasi NumberBarn menemukan bahwa orang Amerika dilaporkan menerima rata-rata 13 pesan teks politik dan panggilan telepon dalam seminggu. Survei tersebut juga menemukan bahwa 72% responden yang menjawab STOP pada sebuah pesan politik mengatakan bahwa pesan-pesan tersebut terus berlanjut, sementara hampir separuhnya mengatakan bahwa kontak kampanye yang berlebihan membuat mereka memandang kandidat tersebut dengan kurang baik.
Konsekuensinya lebih dari sekedar iritasi. Para pemilih mengatakan tuntutan uang yang tiada henti, iklan negatif, dan permohonan penggalangan dana yang manipulatif telah melemahkan kepercayaan terhadap partisipasi politik itu sendiri.
“Saya merasa seperti saya dihukum oleh kampanye yang saya dukung,” kata Barbera Speros dari Tampa, Florida.
Yang lain mengungkapkan rasa frustrasinya karena organisasi-organisasi politik tampaknya lebih tertarik untuk mengumpulkan sumbangan daripada mengajukan proposal kebijakan yang substantif.
“Ini semua soal uang, bukan kebijakan,” kata Jennifer, seorang pemilih di Ohio. “Saya bosan dengan hal-hal negatif, kebohongan, dan korupsi.”
Kata-kata penutupnya menggambarkan suasana hati para pemilih yang semakin kelelahan: “Hormat kami, Orang Amerika yang Kelelahan.”