Washington, Purna Warta – Seorang hakim AS mengecam upaya pemerintahan Trump yang memaksa California untuk menyisihkan sebanyak 20.000 surat suara yang masuk dari orang-orang yang diklaimnya kemungkinan besar bukan warga negara, dan mengatakan bahwa tindakan tersebut akan “menimbulkan malapetaka” pada pemilu paruh waktu yang sudah berlangsung.
Hakim Distrik AS David O. Carter pada hari Rabu menolak permintaan Departemen Kehakiman untuk mencegah penghitungan surat suara yang disengketakan sampai status kewarganegaraan pemilih dapat diverifikasi. Para pejabat negara yang berpendapat bahwa daftar yang dikeluarkan pemerintah tidak dapat dipercaya mengatakan bahwa perintah tersebut akan secara efektif mencabut hak pilih ribuan warga negara, Bloomberg melaporkan.
“Jika Eksekutif dapat mengabaikan suara dan mengancam pemilu yang sedang berlangsung karena tuduhan yang tidak terbukti, maka demokrasi kita berada dalam bahaya,” tulis Carter, yang ditunjuk oleh mantan presiden AS Bill Clinton.
Departemen Kehakiman dengan cepat mengajukan banding, sehingga meningkatkan tuntutan tersebut ke pengadilan banding AS di San Francisco.
Kasus ini muncul sebagai titik awal perselisihan antara pemerintah federal dan negara bagian yang dipimpin oleh Partai Demokrat dalam pemilu di mana Presiden AS Donald Trump sudah meragukan hasil pemilu dengan klaim tidak berdasar mengenai penipuan pemilih yang meluas yang dilakukan oleh non-warga negara.
Baik Departemen Kehakiman maupun Kantor Kejaksaan AS di Los Angeles tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.
“Tidak ada pemerintahan yang dapat mencabut hak pilih ribuan orang atau mengganggu pemilu yang sedang berlangsung berdasarkan klaim non-kewarganegaraan yang sangat tidak dapat diandalkan,” kata Jaksa Agung Kalifornia Rob Bonta dalam sebuah pernyataan.
Setelah sidang pada hari Selasa di ruang sidang Los Angeles yang penuh sesak, Carter menyatakan keputusannya melindungi hak untuk memilih serta hak negara bagian untuk mengawasi pemilihan federal, sebuah praktik yang diabadikan dalam Konstitusi.
“Belum pernah sebelumnya dalam sejarah Amerika, pemerintah federal, pada malam menjelang pemilu, berusaha memaksa pemerintah negara bagian dan lokal untuk meninggalkan prosedur pemilu Konstitusional mereka dan tunduk pada keinginan Cabang Eksekutif,” tulis Carter.
“Dalam mengajukan gugatan ini, Eksekutif ingin pengadilan percaya bahwa mereka berkuasa sebagai satu-satunya negara yang berdaulat,” tambah hakim. “Tetapi California dan rakyatnya juga berdaulat.”
Pada hari Senin, panel pengadilan banding San Francisco memberikan suara 2-1 untuk menolak upaya Departemen Kehakiman untuk mengabaikan Carter untuk mempercepat proses tersebut. Mayoritas menolak argumen DOJ bahwa Carter tidak bergerak cukup cepat dan menyalahkan pemerintah atas jangka waktu yang ketat.
Gugatan pemerintah pada tanggal 15 Oktober terhadap California dan upaya berkelanjutannya untuk menekan negara bagian lain agar memisahkan surat suara serupa telah memicu reaksi negatif dari Partai Demokrat. Kelompok-kelompok termasuk Senat Partai Demokrat dan komite kampanye DPR mengajukan gugatan federal terhadap Trump untuk mencoba memblokir upaya tersebut, dengan mengklaim bahwa daftar non-warga negara yang diklaim pemerintah didasarkan pada data yang “buruk” dan bahwa Trump ikut campur dalam pemilu. Hakim dalam kasus tersebut akan mengadakan sidang pada hari Kamis di Washington, DC.
Sementara itu, jaksa federal meminta pejabat pemilu di Negara Bagian Washington pada hari Senin untuk memisahkan surat suara yang diberikan oleh lebih dari 400 orang yang menurut mereka tampaknya terdaftar secara ilegal untuk memilih.
Para pejabat California berpendapat bahwa undang-undang pemilu negara bagian sudah efektif dalam memverifikasi status kewarganegaraan dan mencegah pemungutan suara yang curang.
Tak lama setelah gugatan diajukan, agen federal di California menangkap 11 warga non-warga negara yang didakwa melakukan kejahatan termasuk melakukan penipuan dalam mendaftar untuk memilih dalam pemilu AS, bagian dari jaring yang menurut pemerintah mendukung gugatannya terhadap negara bagian yang paling padat penduduknya. Lebih dari selusin orang lainnya didakwa.
Menurut pengaduan DOJ terhadap California, seorang agen federal menawarkan kepada pejabat negara bagian sebuah thumb drive terenkripsi yang berisi daftar tersangka non-warga negara yang terdaftar untuk memilih di negara bagian tersebut. Para pejabat “menolak” tawaran tersebut, kata DOJ dalam gugatannya, yang menunjukkan “kurangnya komitmen untuk bekerja dengan pemerintah federal untuk melindungi integritas pemilu kita.”
Los Angeles County mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa para pejabat memeriksa sampel daftar 20.000 pemilih DOJ dan menemukan banyak ketidakakuratan.
Trump telah menerapkan taktik hukum yang luar biasa untuk menegaskan kontrol federal yang lebih besar atas pemilu AS, menguji batas-batas kekuasaan Washington mengenai cara orang Amerika memilih ketika Partai Republik berupaya mempertahankan mayoritasnya di Kongres pada pemilu paruh waktu bulan depan.