Madrid, Purna Warta – Tabrakan kereta api berkecepatan tinggi di selatan Madrid menewaskan 68 orang dan melukai lebih banyak lagi pada hari Rabu, kata pihak berwenang, dalam salah satu bencana paling mematikan di Eropa pada abad ini.
Kecelakaan kedua yang menimpa Spanyol tahun ini akan menimbulkan pertanyaan baru mengenai keselamatan kereta api di negara tersebut, dimana menteri transportasi berbicara tentang “kesalahan” dan “keadaan yang tidak dapat dijelaskan” yang menyebabkan kecelakaan tersebut.
Wartawan AFP yang berada di lokasi kejadian di wilayah tengah Castilla-La Mancha melihat satu kereta tertancap di kereta lainnya dan beberapa gerbong tergeletak miring di dasar tanggul yang dipenuhi puing-puing.
Kendaraan layanan darurat yang bolak-balik terus berlanjut di malam hari, dengan tim penyelamat menggunakan drone, lampu, dan derek untuk mengangkat logam yang hancur dan mencari korban lebih lanjut dalam cuaca dingin.
Pemimpin Castilla-La Mancha, Emiliano Garcia-Page, mengatakan kepada wartawan di lokasi kejadian bahwa 68 orang tewas, menambah jumlah korban sebelumnya sebanyak 64 orang.
“Kami tidak tahu apakah ada mayat lain yang akan muncul saat gerbong dipindahkan,” tambahnya.
Juru bicara pemerintah daerah Castilla-La Mancha mengatakan kepada AFP bahwa lebih dari 100 orang terluka, 15 orang berada dalam kondisi kritis.
Pablo Mejia, 42, mengatakan kepada AFP bahwa dia secara ajaib selamat dari cedera di kepala setelah berpindah tempat duduk.
Dengan darah menodai jaket abu-abunya, dia menceritakan “hantaman yang sangat kuat. Itu berlangsung lama sampai berhenti, banyak orang di lantai, bertumpuk, kursi robek, koper, banyak kekacauan.”
Manuel Ortiz yang tampak terguncang, yang tinggal di desa Urda dekat lokasi kecelakaan, sekitar 130 kilometer (80 mil) selatan Madrid, mengatakan kepada AFP bahwa dia telah mengangkut para korban sepanjang pagi dengan mobilnya.
Ortiz, 49, menggambarkan pemandangan “mengerikan, mengerikan” yang “berbau kecelakaan, logam”.
Operator kereta api negara Renfe mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa jalur utama berkecepatan tinggi dari Madrid ke Spanyol selatan telah ditangguhkan setelah salah satu layanannya mengalami kecelakaan dengan kereta api dari perusahaan swasta Spanyol Iryo.
Menteri Perhubungan Oscar Puente mengatakan kepada wartawan bahwa tabrakan itu terjadi setelah sebuah kereta memulai kembali perjalanannya meskipun semua layanan di jalur sepanjang 69 kilometer terhenti karena kegagalan teknis pada sistem kendali otomatis.
“Keputusan untuk melanjutkan lalu lintas, sementara sistem tersebut belum dipulihkan, adalah milik pusat kendali,” yang memulai kembali lalu lintas “dalam keadaan yang, dari sudut pandang kami, tidak dapat dijelaskan”, kata Puente.
Kereta Renfe memulai kembali dan menempuh jarak 25 kilometer hingga bertabrakan dengan Iryo yang tidak bergerak, dengan kecepatan yang bisa mencapai “hingga 200 kilometer per jam”, tambah Puente.
Pusat kendali “memiliki lebih dari cukup waktu untuk memverifikasi kesalahan tersebut, dan mereka tidak memperbaikinya”, kata Puente.
Kecelakaan ini terjadi satu bulan sebelum Perdana Menteri Sosialis Pedro Sanchez, yang mendapat kritik keras atas bencana pertama tahun ini, berupaya membalikkan jajak pendapat yang tidak menguntungkan dan memperpanjang masa jabatan delapan tahunnya sebagai perdana menteri dalam pemilihan umum awal pada 29 November.
Dia mengatakan Spanyol akan menjalani masa berkabung selama tiga hari mulai Kamis, dan mengakui bahwa “tidak dapat diterima” bahwa dua tabrakan berkecepatan tinggi dapat terjadi dalam beberapa bulan. Kaum Sosialisnya menghentikan kegiatan kampanye.
Pemimpin oposisi utama Partai Populer yang konservatif, Alberto Nunez Feijoo, yang memimpin dalam sebagian besar jajak pendapat, juga menunda kampanye tetapi mengatakan: “Spanyol berhak mengetahui apa yang terjadi dengan infrastrukturnya.”
Ucapan belasungkawa membanjiri Spanyol dan Eropa. Keluarga kerajaan Spanyol mengatakan di X bahwa mereka “terkejut dan prihatin”, menyampaikan dukungannya kepada para korban, orang yang mereka cintai, dan layanan darurat.
Jaringan kereta api berkecepatan tinggi Spanyol telah menerima investasi besar dalam beberapa tahun terakhir, berkembang menjadi yang terbesar kedua di dunia setelah Tiongkok dan menjadi sumber kebanggaan nasional.
Hampir 26 juta penumpang menggunakan jaringan ini antara bulan Januari dan Agustus tahun ini, menurut statistik resmi.
Namun kecelakaan yang terjadi pada hari Rabu ini terjadi setelah tabrakan lain antara dua kereta berkecepatan tinggi di luar desa Adamuz di bagian selatan pada bulan Januari yang menewaskan 46 orang, yang menimbulkan pertanyaan besar tentang keselamatan di jalur kereta api negara tersebut.
Kecelakaan itu merupakan kecelakaan kereta api paling mematikan di Spanyol sejak 2013, ketika 80 orang tewas setelah sebuah kereta berbelok keluar jalur melengkung di luar kota Santiago de Compostela di barat laut.