Michigan, Purna Warta – Terungkap bahwa Universitas Michigan telah mempekerjakan penyelidik rahasia untuk memantau dan melacak aktivitas kelompok mahasiswa pro-Palestina baik di dalam maupun di luar kampus, menurut laporan terbaru.
Baca juga: Kapal Madleen Mendekati Gaza saat Dunia Berdoa untuk Perjalanan yang Aman di Tengah Ancaman Israel
The Guardian melaporkan pada hari Jumat bahwa Universitas Michigan telah mempekerjakan agen dari City Shield yang berbasis di Detroit, sebuah kelompok keamanan swasta, untuk mengikuti mahasiswa pro-Palestina.
Laporan tersebut menambahkan bahwa mahasiswa yang berpartisipasi dalam demonstrasi pro-Palestina telah diikuti, direkam, dan dilecehkan secara verbal oleh penyelidik yang dalam beberapa kasus berpura-pura sebagai penyandang disabilitas atau secara keliru mengaku diserang.
Beberapa “bukti” yang mereka kumpulkan tentang mahasiswa pro-Palestina telah digunakan oleh jaksa penuntut Kota Michigan untuk mendakwa dan memenjarakan mereka, menurut laporan tersebut.
Administrasi universitas juga telah menggunakan bukti tersebut dalam sidang disiplin internal, tambahnya. Lima mahasiswa yang telah disadap atau direkam mengatakan bahwa pengawasan tersebut tampaknya sebagian besar merupakan taktik intimidasi.
Menurut cerita mahasiswa dan rekaman video yang dibagikan kepada Guardian, para penyelidik yang menyamar telah mengumpat mahasiswa, mengancam mereka, dan dalam sebuah kasus menabrakkan mobil ke salah satu dari mereka, memaksa mahasiswa tersebut untuk menghindar.
Mahasiswa mengatakan kepada Guardian bahwa mereka telah sering mengidentifikasi para penyelidik yang menyamar ini dan menghadapi mereka. Dalam dua kejadian aneh yang direkam oleh seorang mahasiswa dalam video, seorang pria yang telah mengikuti mahasiswa tersebut berpura-pura cacat, dan secara keliru dan berisik menuduhnya mencoba merampoknya.
Catatan pengeluaran publik dari dewan pengawas universitas, badan pengelola sekolah, menunjukkan universitas membayar sedikitnya $800.000 antara Juni 2023 dan September 2024 kepada perusahaan induk City Shield, Ameri-Shield.
Dia mengatakan pengawasan tersebut telah membuatnya merasa “gelisah,” dan dia sering kali waspada sejak November, saat pertama kali diikuti.
“Namun di sisi lain, terkadang terasa lucu karena sangat gila bahwa mereka telah menghabiskan jutaan dolar untuk menyewa beberapa preman untuk mengikuti aktivis kampus … Itu hanya buang-buang uang dan waktu,” katanya.
Universitas Michigan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak menyangkal adanya pengawasan, tetapi mengklaim bahwa mereka belum menerima keluhan apa pun tentang para penyelidik.
“Keselamatan dan privasi mahasiswa, fakultas, staf, dan pengunjung kami adalah yang terpenting bagi Universitas Michigan. Universitas mengambil pendekatan berlapis terhadap keamanan kampus dan mengevaluasi kebutuhan berdasarkan berbagai faktor, terutama selama periode aktivitas atau kekhawatiran yang meningkat,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Universitas Michigan telah mengalami beberapa bentrokan dengan kelompok mahasiswa pro-Palestina sejak 7 Oktober 2023, ketika Israel memulai perang genosida terhadap Gaza.
Baca juga: Menteri Luar Negeri Prancis Bertekad Akui Negara Palestina
Para pengunjuk rasa mahasiswa menuntut universitas tersebut untuk menarik investasi dari perusahaan-perusahaan Israel. Sebagai tanggapan, pejabat kampus telah meminta jaksa agung untuk mengadili mahasiswa yang didakwa dengan dugaan kejahatan selama protes tersebut.
Sejak 7 Oktober 2023, ketika Israel memulai perang genosida terhadap Gaza, rezim tersebut telah membunuh lebih dari 54.700 warga Palestina dan melukai lebih dari 125.500 orang, yang sebagian besar adalah anak-anak dan wanita.