Columbia, Purna Warta – 36 petugas patroli khusus baru yang diumumkan bulan lalu oleh Universitas Columbia ditunjuk oleh Departemen Kepolisian New York dan akan tunduk pada perintah komisaris polisi, juru bicara Columbia mengonfirmasi minggu ini.
Para pemimpin Columbia mengajukan permohonan kepada komisaris polisi kota untuk petugas perdamaian tahun lalu setelah mereka dua kali memanggil NYPD untuk menangkap pengunjuk rasa mahasiswa pro-Palestina yang telah mendirikan perkemahan tenda di halaman kampus musim semi lalu.
Juru bicara Columbia Samantha Slater mengatakan petugas baru tersebut telah melalui proses aplikasi NYPD berdasarkan undang-undang Petugas Perdamaian Negara Bagian New York, yang memungkinkan individu dan perusahaan untuk mengajukan permohonan kepada komisaris NYPD untuk menunjuk karyawan mereka sebagai petugas patroli khusus. Jika disetujui, petugas yang ditunjuk memperoleh kewenangan yang sama untuk menangkap dan menggunakan kekerasan fisik seperti petugas polisi.
“Undang-undang ini memberi Universitas Columbia kewenangan untuk memiliki petugas Patroli Khusus, dengan penunjukan komisaris polisi,” tulis Slater dalam email sebagai tanggapan atas pertanyaan Reuters. “Columbia memiliki individu yang memenuhi persyaratan lain dalam undang-undang seperti program pelatihan yang panjang dan telah melalui proses aplikasi NYPD.”
Dia mengatakan petugas patroli khusus diberi wewenang berdasarkan kode administratif Kota New York yang menyatakan bahwa mereka akan “tunduk pada perintah komisaris dan harus mematuhi peraturan dan ketentuan departemen dan mematuhi disiplin umumnya.”
Berdasarkan undang-undang kota, Columbia membayar pelatihan dan gaji petugas yang ditunjuk oleh NYPD, dan mereka tetap menjadi karyawan Columbia. Namun, mereka juga akan “memiliki semua kewenangan dan melaksanakan semua tugas” petugas patroli NYPD biasa. Petugas Columbia harus melaporkan setiap panggilan yang mereka keluarkan dan membawa siapa pun yang mereka tangkap ke kantor polisi NYPD setempat.
Orang-orang yang mereka tangkap akan ditahan dan diproses di sebuah kantor di kampus Columbia sekitar 20 blok dari kampus utama Manhattan hingga mereka dapat diserahkan ke kantor polisi, kata Columbia.
Setelah artikel ini dipublikasikan, Slater, juru bicara Columbia, membantah karakterisasi undang-undang tersebut dan menekankan bahwa para petugas tersebut adalah karyawan Columbia.
“Mereka dipekerjakan, dipilih, dipekerjakan, dan didanai oleh Columbia,” tulis Slater dalam sebuah email.
Reuters tidak dapat secara independen menetapkan rincian lengkap tentang bagaimana para petugas Columbia menjalani proses perekrutan dan penunjukan NYPD.
Seorang juru bicara NYPD mengatakan para petugas patroli tidak akan bersenjata, tetapi menolak untuk menanggapi pertanyaan lain. Para petugas baru tersebut harus menyelesaikan 162 jam pelatihan bersertifikat negara bagian, kata Columbia, dan berdasarkan undang-undang tersebut harus disumpah oleh komisaris polisi. Mereka kemudian akan dapat berpatroli di gedung-gedung milik pribadi Columbia dan plaza serta halaman berpagar, yang umumnya tidak dapat dilakukan oleh petugas NYPD biasa.
Musim semi lalu, Columbia menjadi pusat gerakan protes mahasiswa pro-Palestina yang telah mengguncang kampus-kampus di seluruh dunia.
Dewan pengawas Columbia dan 111 mahasiswa, staf, dan alumni yang tergabung dalam Senat Universitas sering kali berselisih pendapat tentang cara terbaik untuk menangani protes tersebut.
Dewan pengawas menunjuk wakil ketuanya, Claire Shipman, sebagai presiden universitas sementara minggu lalu.
Petugas baru Columbia memiliki kewenangan yang sama untuk melakukan penggeledahan dan penangkapan tanpa surat perintah seperti petugas polisi lainnya berdasarkan undang-undang petugas keamanan New York. Undang-undang negara bagian mengizinkan petugas untuk menggunakan “kekuatan fisik dan kekuatan fisik yang mematikan dalam melakukan penangkapan atau mencegah pelarian.”
Slater mengatakan bahwa petugas akan bekerja sama dengan kantor keamanan publik universitas, tetapi – tidak seperti 117 pegawai keamanan sipil Columbia – akan memiliki kewenangan untuk “mengusir individu dari kampus, mengeluarkan surat panggilan, dan melakukan penangkapan, jika perlu dan sesuai.”
Rencana tersebut sedang berlangsung beberapa bulan sebelum Presiden AS Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Pemerintahannya, dengan alasan apa yang digambarkannya sebagai pelecehan antisemit di dalam dan di dekat kampus, bulan lalu menuntut agar Columbia memperketat aturan protesnya atau kehilangan dana federal secara permanen. Salah satu dari sembilan tuntutan tersebut adalah agar sekolah mengerahkan petugas keamanan dengan kewenangan penangkapan.
Minggu ini, Kantor Keamanan Publik Columbia memperbarui situs webnya untuk mengatakan bahwa petugas baru tersebut akan memungkinkan Columbia “untuk merespons gangguan kampus dengan lebih efektif dan cepat, sekaligus mengurangi ketergantungan kita pada NYPD.”
Anggota Senat, badan pembuat peraturan yang berbagi tata kelola universitas dengan para wali amanat, mengatakan bahwa para wali amanat dan kantor presiden telah memberi tahu mereka bahwa Columbia berusaha merekrut petugas keamanan, tetapi belum memberi tahu mereka bahwa NYPD terlibat dalam petugas patroli yang mereka rekrut.