New York, Purna Warta – Long Island Rail Road, sistem kereta komuter terbesar di Amerika Utara, berhenti beroperasi pada hari Sabtu setelah para pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja melakukan mogok kerja untuk pertama kalinya dalam tiga dekade.
Perusahaan kereta api, yang melayani Kota New York dan pinggiran timurnya, menghentikan operasinya tepat setelah tengah malam setelah lima serikat pekerja yang mewakili sekitar setengah dari tenaga kerjanya melakukan aksi mogok kerja, seperti yang dilaporkan oleh The Canadian Press.
Serikat pekerja dan Metropolitan Transportation Authority, badan publik yang mengelola kereta api, telah bernegosiasi selama berbulan-bulan mengenai kontrak baru, dengan pembicaraan terhenti karena masalah gaji pekerja dan premi perawatan kesehatan. Pemerintahan Presiden AS Donald Trump mencoba menengahi kesepakatan, tetapi serikat pekerja secara hukum diizinkan untuk melakukan pemogokan mulai pukul 12:01 pagi.
Kevin Sexton, wakil presiden nasional dari Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, mengatakan belum ada negosiasi baru yang dijadwalkan.
“Kita masih jauh dari kesepakatan saat ini,” kata Sexton pada Sabtu pagi. “Kami benar-benar menyesal berada dalam situasi ini.”
Ketua MTA Janno Lieber mengatakan bahwa lembaga tersebut “memberikan kepada serikat pekerja semua yang mereka inginkan dalam hal gaji” dan baginya jelas bahwa serikat pekerja selalu berniat untuk melakukan pemogokan.
Pemogokan ini, yang pertama bagi LIRR sejak pemogokan dua hari pada tahun 1994, diperkirakan akan menimbulkan masalah bagi penggemar olahraga yang berencana untuk menonton pertandingan Yankees dan Mets akhir pekan ini atau menonton pertandingan playoff Knicks di Madison Square Garden, yang terletak tepat di atas pusat stasiun kereta api Penn Station di Manhattan.
Stasiun tersebut tampak sepi dari keramaian akhir pekan biasanya pada siang hari. Hanya beberapa lusin orang terlihat melintasi aula utama, banyak yang menyeret koper beroda dari kereta Amtrak yang berangkat atau tiba, yang tidak terpengaruh oleh pemogokan.
Papan keberangkatan yang biasanya menampilkan kereta yang akan datang berdasarkan tujuan malah menampilkan kereta kosong bertanda “Tidak Ada Penumpang.” Beberapa tanda yang ditempelkan di jendela layanan pelanggan menjelaskan bahwa jalur kereta api ditutup karena pemogokan.
Akses ke peron diblokir dengan barikade bergaya rak sepeda dan gerbang gulir, sementara petugas polisi MTA berjaga, mengarahkan orang-orang ke transportasi alternatif.
Jika penghentian berlanjut hingga hari kerja, sekitar 250.000 orang yang menggunakan sistem ini setiap hari kerja akan terpaksa mencari rute lain ke kota dari pinggiran Long Island. Bagi banyak orang, itu kemungkinan berarti menavigasi jalan-jalan di wilayah tersebut yang terkenal padat.
Gubernur Kathy Hochul, seorang Demokrat, menyalahkan pemerintahan Trump karena mempersingkat mediasi dan mendorong negosiasi ke arah pemogokan. Trump, seorang Republikan, menanggapi melalui platform Truth Social miliknya, dengan mengatakan bahwa ia tidak ada hubungannya dengan pemogokan tersebut dan “bahkan tidak pernah mendengarnya sampai pagi ini.”
“Tidak, Kathy, ini salahmu, dan sekarang setelah melihat fakta-faktanya, seharusnya kau tidak membiarkan ini terjadi,” kata Trump, memperbarui dukungannya kepada politisi Long Island, Bruce Blakeman, yang menantang upaya pemilihan kembali Hochul. “Jika kau tidak bisa menyelesaikannya, beri tahu aku, dan aku akan menunjukkan kepadamu bagaimana cara menyelesaikan masalah dengan benar.”
Hochul mendesak warga Long Island untuk bekerja dari rumah jika memungkinkan. MTA telah mengatakan akan menyediakan bus antar-jemput terbatas ke stasiun kereta bawah tanah New York City, tetapi rencana darurat itu tidak dirancang untuk menangani semua penumpang yang biasanya diangkut sistem tersebut pada hari kerja.
Dan meskipun pilihan kerja jarak jauh sangat meluas selama pandemi COVID-19, banyak orang masih perlu hadir secara langsung, kata Lisa Daglian, direktur eksekutif Komite Penasihat Warga Tetap untuk MTA, sebuah kelompok advokasi komuter.
“Anda bekerja di bidang konstruksi, Anda bekerja di industri perawatan kesehatan, Anda bekerja di sekolah atau Anda akan segera lulus dari sekolah, itu tidak selalu memungkinkan,” katanya. “Orang-orang perlu pergi ke tempat yang mereka tuju.”
Dave Sumner, seorang masinis lokomotif selama 32 tahun, mengatakan dia memperkirakan Trump atau Kongres akan turun tangan sebelum pemogokan berlanjut lebih lama.
“Kami sangat penting bagi daerah ini,” katanya.
MTA mengatakan tuntutan awal serikat pekerja untuk menaikkan gaji akan menyebabkan kenaikan tarif dan berdampak pada negosiasi kontrak dengan pekerja serikat lainnya.
Serikat pekerja, yang mewakili masinis lokomotif, mekanik, petugas sinyal, dan pekerja kereta api lainnya, mengatakan kenaikan gaji yang lebih substansial diperlukan untuk membantu pekerja mengimbangi inflasi dan kenaikan biaya hidup.
Duane O’Connor, yang melakukan aksi mogok di pagi hari di Stasiun Penn, mengatakan bahwa meskipun dia menyesali dampaknya pada para penumpang, para pekerja hanya meminta upah yang adil.
“Saya merasa sangat buruk. Sangat buruk. Ini akan menyakitkan. Ini akan menyakitkan pulau ini, ini akan menyakitkan kota ini. … Yang kami minta hanyalah upah yang adil,” katanya.
“Kami sudah hampir tiga tahun tanpa kontrak,” kata Karl Bischoff, seorang masinis lokomotif di LIRR selama 29 tahun. “Jika mereka membuat kontrak untuk kons