Washington, Purna Warta – Lebih dari 1.530 penerbangan dibatalkan di Amerika Serikat, sementara ribuan lainnya ditunda pada hari Sabtu setelah pihak berwenang memerintahkan bandara untuk mengurangi lalu lintas udara akibat penutupan pemerintah yang sedang berlangsung.
Baca juga: Warga Palestina Hidup di Bawah Bayang-Bayang Serangan Israel yang Kembali Meski Gencatan Senjata
Menurut data yang dipublikasikan oleh situs web pelacakan penerbangan, FlightAware, pembatalan pada hari Sabtu menandai peningkatan dari 1.025 pembatalan pada hari sebelumnya, Al Jazeera melaporkan.
Tren ini diperkirakan akan berlanjut hingga hari Minggu, dengan 1.000 pembatalan lainnya telah dilaporkan di situs web tersebut.
Badan Penerbangan Federal (FAA) menyatakan bahwa terdapat masalah kepegawaian di kontrol lalu lintas udara yang memengaruhi 42 menara bandara dan pusat-pusat lainnya, serta menyebabkan penundaan penerbangan di setidaknya 12 kota besar AS, termasuk Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago, dan New York.
Penerbangan yang melintasi enam wilayah dengan lalu lintas padat juga mengalami penundaan.
Menurut FlightAware, sekitar 6.000 penerbangan ditunda pada hari Sabtu, sementara 7.000 penerbangan ditunda pada hari Jumat.
FAA telah menginstruksikan maskapai penerbangan untuk mengurangi 4 persen penerbangan harian yang dimulai pada hari Jumat di 40 bandara utama karena masalah keselamatan kontrol lalu lintas udara.
Penghentian operasional, yang telah mencapai rekor 39 hari, telah menyebabkan kekurangan petugas kontrol lalu lintas udara yang, seperti pegawai federal lainnya, belum dibayar selama berminggu-minggu.
Pengurangan penerbangan diwajibkan meningkat menjadi 6 persen pada hari Selasa dan mencapai 10 persen pada tanggal 14 November.
Ketidakhadiran lalu lintas udara mendorong FAA untuk memberlakukan program penundaan darat di sembilan bandara pada hari Sabtu, dengan penundaan rata-rata 282 menit untuk penerbangan di Atlanta, salah satu bandara tersibuk di AS.
Pemotongan tersebut, yang dimulai pada Jumat pagi, mencakup sekitar 700 penerbangan dari empat maskapai terbesar: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, dan United Airlines.
Baca juga: WHO: Lebih dari 16.500 Pasien Gaza Terjebak Tanpa Perawatan
Keempat maskapai tersebut membatalkan jumlah penerbangan yang kurang lebih sama pada hari Sabtu, berdasarkan mandat FAA, tetapi terpaksa membatalkan penerbangan tambahan karena masalah kepegawaian pengatur lalu lintas udara.
Awal pekan ini, Administrator FAA Bryan Bedford mengatakan 20 hingga 40 persen pengatur lalu lintas udara tidak masuk kerja selama beberapa hari sebelumnya.
Ia menambahkan pada hari Jumat bahwa sistem bandara AS melihat “tanda-tanda stres” dan pengurangan lalu lintas udara dilakukan “secara proaktif” untuk memastikan standar keselamatan.
Sebanyak 14.000 petugas pengendali lalu lintas udara FAA dan sekitar 50.000 petugas keamanan transportasi di bandara-bandara AS terpaksa bekerja tanpa bayaran karena mereka dianggap sebagai “pekerja esensial”. Banyak petugas pengendali lalu lintas udara diberitahu pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan menerima kompensasi untuk periode pembayaran kedua berturut-turut minggu depan.
Sekitar 730.000 pegawai federal sipil berada dalam posisi yang sama akibat penutupan pemerintah, yang memasuki hari ke-40 pada hari Minggu, menurut data dari Pusat Kebijakan Bipartisan yang berbasis di Washington, DC.
Sebanyak 670.000 pegawai federal lainnya telah dirumahkan.
Kekacauan di bandara-bandara AS telah memberikan tekanan baru kepada Partai Demokrat dan Republik untuk mengakhiri penutupan pemerintah, meskipun kedua partai tersebut belum dapat menyepakati rancangan undang-undang anggaran pemerintah. Partai Demokrat menyalahkan penutupan pemerintah akibat penolakan Partai Republik untuk bernegosiasi mengenai subsidi asuransi kesehatan yang akan berakhir pada akhir tahun ini.
AS akan memasuki musim perjalanan tersibuknya di akhir bulan saat liburan Thanksgiving, diikuti oleh lonjakan perjalanan sekitar Natal dan Tahun Baru.
Para legislator akan menghadapi ribuan konstituen yang tidak puas jika penundaan dan pembatalan terus berlanjut. Pemangkasan lalu lintas udara juga akan memengaruhi pengiriman dan pelayaran di AS karena pesawat komersial umumnya juga berfungsi sebagai pengangkut barang, menurut kantor berita The Associated Press.
Greg Raiff, CEO Elevate Aviation Group, mengatakan dampaknya akan terasa di seluruh perekonomian AS.
“Penutupan ini akan berdampak pada segalanya, mulai dari pesawat kargo hingga orang-orang yang pergi ke pertemuan bisnis hingga wisatawan yang dapat bepergian,” katanya kepada AP. “Ini akan berdampak pada pajak hotel dan pajak kota. Ada efek berantai yang dihasilkan dari hal ini.”