Washington, Purna Warta – AS telah menyetujui kesepakatan senilai $310,5 juta untuk mempertahankan jet tempur F-16 yang dioperasikan Ukraina yang disediakan oleh pendukung Kiev dari Eropa.
Langkah tersebut dilakukan setelah AS dan Ukraina menandatangani kesepakatan di mana Kiev memberi Washington akses ke sumber daya alamnya dengan imbalan bantuan di masa mendatang.
Pengiriman F-16 dari anggota NATO Eropa ke Ukraina disetujui oleh mantan Presiden AS Joe Biden pada Agustus 2023, tetapi jet pertama baru tiba di negara itu setahun kemudian. Sementara pejabat Ukraina memuji pengiriman tersebut sebagai kudeta besar, media Barat memperingatkan bahwa pengiriman tersebut tidak akan menjadi “pengubah permainan” dalam konflik tersebut. Pada bulan Maret, Angkatan Udara Ukraina mengakui bahwa F-16 yang dioperasikan oleh Kiev “tidak dapat bersaing” dengan jet Rusia terbaru, RT melaporkan.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Badan Kerjasama Keamanan Pertahanan (DSCA) Pentagon mengatakan Departemen Luar Negeri telah menyetujui penjualan militer asing ke Ukraina yang meliputi pelatihan, suku cadang, modifikasi pesawat, bantuan logistik, dan dukungan perangkat lunak untuk F-16.
Badan tersebut menambahkan bahwa penjualan yang diusulkan “akan mendukung tujuan kebijakan luar negeri… Amerika Serikat dengan meningkatkan keamanan negara mitra yang merupakan kekuatan untuk stabilitas politik” di Eropa.
Lebih dari 80 F-16 telah dijanjikan ke Ukraina, dengan sebagian besar diharapkan datang dari Belgia dan Belanda, sementara AS tidak pernah berkomitmen untuk menyediakan jet itu sendiri. Sementara jumlah pasti jet yang dikirim tidak diketahui, Moskow mengonfirmasi bulan lalu bahwa mereka telah menembak jatuh satu F-16. Vladimir Zelensky dari Ukraina mengatakan pilot pesawat itu tewas selama “misi tempur.”
Pada tahun 2024, Ukraina melaporkan kehilangan F-16 lainnya, dengan mengatakan bahwa pesawat itu jatuh saat menangkis serangan udara Rusia.
Pengumuman DSCA muncul setelah Pentagon mengatakan akan mengirim “F-16 yang tidak digunakan lagi dan sama sekali tidak beroperasi ke Ukraina untuk suku cadang.” Pengumuman ini juga menyusul penandatanganan kesepakatan sumber daya AS-Ukraina yang dimaksudkan untuk memungkinkan Washington memperoleh kembali biaya dukungan militer di masa mendatang melalui hasil bersama dari lisensi sumber daya mineral Ukraina.
Moskow telah mengecam pengiriman senjata Barat ke Ukraina, memperingatkan bahwa hal itu hanya akan memperpanjang konflik tanpa mengubah hasilnya. Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan F-16 yang dioperasikan Ukraina akan “terbakar” seperti peralatan lain yang dipasok Barat.