Kentucky, Purna Warta – Setidaknya empat orang tewas setelah banjir besar melanda Kentucky, menggenangi rumah-rumah, menghanyutkan jembatan dan memaksa puluhan operasi penyelamatan ketika pihak berwenang memperingatkan bahwa hujan lebat lagi dapat memperburuk krisis.
Gubernur Andy Beshear telah mengumumkan keadaan darurat, dengan mengatakan sebagian wilayah negara bagian tersebut menerima curah hujan antara enam dan tujuh inci. Para pejabat mendesak warga untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu, terutama setelah gelap, karena air banjir terus meningkat.
“Dengan semakin derasnya hujan yang terus berlanjut hingga larut malam, kami meminta masyarakat untuk tetap waspada dan menghindari mengemudi, terutama setelah gelap ketika jarak pandang terbatas,” katanya.
Gubernur Beshear membenarkan satu orang tewas di Jackson County, sementara tiga lainnya tewas di Madison County, termasuk seorang pria dan wanita yang tenggelam setelah rumah mereka terendam.
Sebelumnya, petugas sempat melaporkan ada seorang pengendara motor yang tersapu air banjir bandang. Kru darurat, termasuk Kepolisian Negara Bagian Kentucky, tim penyelamat air deras, dan lembaga lokal, melakukan lusinan penyelamatan di seluruh negara bagian saat operasi pencarian berlanjut di daerah yang paling parah terkena dampaknya, menurut laporan CNN.
“Kami tahu kami telah kehilangan setidaknya segelintir warga Kentuckian. Saya tidak ingin kalah lagi,” kata Beshear, memperingatkan bahwa kondisinya menjadi lebih berbahaya.
Menurut para pejabat, setidaknya 12 jalan masih tidak dapat diakses karena banjir, sementara beberapa jembatan, khususnya di Jessamine County, telah tersapu seluruhnya.
Banjir terbaru ini adalah yang terbaru dari serangkaian bencana cuaca buruk yang melanda Kentucky dalam beberapa tahun terakhir. Negara bagian ini mengalami banjir bandang yang mematikan pada awal tahun 2025 setelah curah hujan selama lebih dari sebulan turun dalam waktu 24 jam, sementara bencana banjir pada tahun 2022 menewaskan puluhan orang dan menyapu rumah-rumah dari fondasinya.