Purna Warta – Segalanya dimulai saat senja pada 16 September 1982. Di bagian selatan Lebanon, lorong-lorong sempit kamp pengungsi Palestina dipenuhi mayat laki-laki, perempuan, dan anak-anak yang tubuhnya dipenuhi peluru.
Baca juga: Iran Bersama Doha, Tolak ‘Solusi Dua Negara’ untuk Isu Palestina
Milisi Phalange, yang bersekutu dengan militer Israel, melancarkan serangan brutal. Sepanjang malam, pasukan pendudukan Israel menembakkan suar ke langit, menerangi kamp dan memudahkan milisi menelusuri gang-gang untuk menuntaskan misi mematikan mereka.
Selama tiga hari—dari 16 hingga 18 September—di tengah perang sipil Lebanon dan tak lama setelah Israel menginvasi negara itu, tentara Israel, bekerja sama dengan partai Kristen Lebanon Phalange, membantai hampir 3.500 warga sipil Palestina, sebagian besar perempuan, anak-anak, dan orang lanjut usia, di kamp pengungsi Sabra dan Shatila di Beirut.
Pembantaian berdarah itu berlangsung selama 43 jam, dimulai pukul 18.00 pada Kamis dan berakhir pukul 13.00 pada Sabtu, menurut bukti yang terdokumentasi.
“Bau busuk itu bertahan berbulan-bulan—lebih dari setengah tahun. Tidak tertahankan,” kenang Najib al-Khatib, seorang pengungsi Palestina. Ayahnya dan sepuluh kerabatnya termasuk di antara korban.
Kini berusia 55 tahun, Khatib masih tidak bisa melupakan bau menyengat tubuh-tubuh membusuk yang memenuhi rumah dan lorong kamp. Para saksi mata melaporkan bahwa para penyelamat tak mampu mengangkat banyak jenazah yang membusuk di bawah terik matahari September. Akhirnya buldoser didatangkan untuk menguburkan mayat-mayat itu di kuburan massal.
Seorang penyintas menceritakan kengerian itu. “Apa yang saya saksikan? Seorang perempuan hamil—bayinya dikeluarkan dari rahimnya. Mereka membelah tubuhnya jadi dua,” kata Umm Abbas yang berusia 75 tahun. “Ia juga sedang hamil. Mereka merobek bayinya dari perutnya.”
Kesaksian para penyintas menggambarkan adegan-adegan mengerikan berupa mutilasi, pemerkosaan, dan penguburan massal—detail-detail yang kemudian mendefinisikan pembantaian Sabra dan Shatila.
Perserikatan Bangsa-Bangsa mengutuk kekejaman itu sebagai sebuah “tindakan genosida.” Pada Februari 1983, sebuah komisi PBB menyimpulkan bahwa “otoritas atau pasukan Israel terlibat, langsung maupun tidak langsung, dalam pembantaian tersebut.”
Penyelidikan Israel menemukan Ariel Sharon, saat itu Menteri Perang, “bertanggung jawab secara pribadi karena mengabaikan risiko pertumpahan darah dan pembalasan.”
Namun, meskipun ada temuan itu, Sharon terpilih menjadi Perdana Menteri Israel pada 2001.
Jejak menuju pembantaian
Antara 1947 dan 1949, Israel menghancurkan lebih dari 500 desa dan kota Palestina, membunuh puluhan ribu orang. Dari 1,9 juta warga Palestina, setidaknya 750.000 diusir dan dipaksa hidup dalam pengasingan.
Baca juga: Hamas: Pengeboman Israel terhadap Menara Hunian di Gaza Lebih Buruk daripada Kejahatan Nazi
Sekitar 100.000 orang melarikan diri ke Lebanon dan menetap di kamp-kamp pengungsi. Pada 1969, sebuah kesepakatan yang ditengahi Mesir antara Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) dan tentara Lebanon memberikan PLO kendali atas 16 kamp pengungsi Palestina di Lebanon.
PLO memindahkan markasnya dari Yordania ke Lebanon pada 1970. Lima tahun kemudian, perang saudara meletus antara Front Lebanon (LF)—koalisi milisi Kristen sayap kanan yang didukung Israel dan Amerika Serikat—dan Gerakan Nasional Lebanon (LNM), yang mencakup PLO.
Pada Juni 1982, pasukan Israel di bawah pimpinan Sharon menginvasi Lebanon untuk membongkar basis PLO yang saat itu berada di Beirut. PLO menarik diri pada 1 September 1982 setelah mendapat jaminan dari AS dan pasukan multinasional bahwa para pengungsi Palestina akan dilindungi.
Amerika memberikan jaminan tertulis untuk melindungi warga sipil di kamp dari milisi Kristen. Pasukan multinasional tiba pada 1 September dengan rencana tinggal 30 hari, tetapi menarik diri lebih awal pada 10 September—membuka jalan bagi pembantaian.
Pada 14 September 1982, Bachir Gemayel, presiden terpilih Lebanon sekaligus pemimpin Pasukan Lebanon, tewas dibunuh dalam sebuah ledakan di markas partainya di Beirut.
Kaum Phalangis menyalahkan PLO dan mencari balas dendam. Menurut laporan tahun 2022 dari surat kabar Israel Yedioth Ahronoth, komandan militer Israel dan para pemimpin Phalangis bertemu untuk merencanakan pembantaian. Perdana Menteri saat itu, Menachem Begin, menyetujui strategi Sharon untuk menargetkan kamp pengungsi.
Setelah kematian Gemayel, pasukan Israel menginvasi Beirut Barat, mengepung Sabra dan Shatila, serta menutup akses keluar. Tidak ada seorang pun yang diizinkan pergi. Pasukan Israel membuka jalan bagi milisi Phalange untuk masuk dan melaksanakan pembantaian.
Setelah kekejaman berakhir, jalan-jalan dipenuhi mayat anak-anak Palestina dan Lebanon. Laporan menunjukkan bahwa pejabat Israel dan Phalangis mengadakan pertemuan setelah pembantaian untuk membahas cara menutupi keterlibatan Israel.
Keterlibatan AS dalam pembantaian
Dokumen dari Komisi Kahan—yang dipimpin oleh mantan presiden Mahkamah Agung Israel Yitzhak Kahan—merinci interaksi antara pejabat AS dan Israel selama pembantaian.
Komisi itu dibentuk untuk menyelidiki peristiwa 1982. Transkrip dan catatan pertemuan mengungkapkan bahwa para diplomat Amerika mengetahui semua unit militer PLO sudah meninggalkan Beirut sebelum pembunuhan dimulai.
AS gagal menantang klaim palsu Sharon bahwa “2.000 teroris” masih tertinggal, sebuah fabrikasi yang digunakan untuk membenarkan invasi ke Beirut Barat dan masuknya milisi Phalange ke kamp.
Korespondensi antara pejabat Amerika dan Israel menunjukkan bahwa AS mengizinkan invasi Sharon, memasok senjata yang menewaskan lebih dari 19.000 warga Palestina dan Lebanon, serta gagal menepati janji melindungi warga sipil.
Lampiran rahasia laporan Komisi Kahan mengungkap sejauh mana keterlibatan AS dalam mengizinkan pasukan Israel maju ke Beirut Barat dan memungkinkan milisi Phalangis menyerang Sabra dan Shatila. Sama seperti Israel, pemerintah AS tahu kamp-kamp itu tidak berdaya setelah kepergian PLO dan bahwa milisi Kristen akan melakukan kekejaman jika diizinkan masuk.
Warisan pembersihan etnis
Empat dekade kemudian, Israel dan AS terus melanjutkan kebijakan pembersihan etnis terhadap rakyat Palestina.
Sejak 7 Oktober 2023, Israel melancarkan perang di Gaza dengan dukungan militer dan diplomatik luas dari AS, yang telah menewaskan lebih dari 41.200 warga Palestina.
Seperti halnya di Sabra dan Shatila, perempuan dan anak-anak kembali menjadi korban utama kekerasan dalam apa yang kini banyak disebut sebagai genosida Gaza.