Columbia, Purna Warta – Mahmoud Khalil menggugat Universitas Columbia, menuduh institusi tersebut telah melakukan diskriminasi anti-Palestina selama bertahun-tahun, kegagalan melindungi mahasiswa dari pelecehan dan pembalasan terhadap mereka yang mengadvokasi hak-hak Palestina.
Khalil, seorang pemegang kartu hijau AS keturunan Palestina dan mantan mahasiswa pascasarjana di School of International and Public Affairs (SIPA) Columbia, mengajukan pengaduan setebal 60 halaman di Distrik Selatan New York terhadap universitas tersebut, dewan direksinya, dan Dekan SIPA Keren Yarhi-Milo.
Gugatan tersebut menuduh “ketidakpedulian yang disengaja” terhadap “pelecehan yang parah, terus-menerus, dan terkoordinasi” yang ditujukan pada Khalil dan mahasiswa lain yang telah berbicara secara terbuka untuk mendukung hak-hak Palestina.
Khalil ditangkap di apartemennya di Columbia oleh agen imigrasi federal pada bulan Maret 2025, menjadi orang pertama dari serangkaian warga negara asing yang ditahan oleh pemerintahan Trump karena advokasi pro-Palestina.
Dia dibebaskan pada bulan Juni 2025 setelah melewatkan kelahiran putra pertamanya saat berada dalam tahanan dan terus menantang upaya pemerintah untuk mendeportasinya.
Dalam pernyataannya saat mengumumkan gugatan tersebut, Khalil mengatakan tindakan Columbia membantu menciptakan kondisi yang memungkinkan pemerintahan Trump menargetkannya.
“Kolumbia meletakkan dasar bagi pemerintahan Trump untuk menargetkan saya melalui ketidakpedulian dan diskriminasi yang disengaja yang bertujuan mengintimidasi pelajar Palestina,” tulis Khalil.
“Selama lebih dari dua tahun, kami memohon kepada Kolombia. Columbia tidak peduli. Keamanan dan kesejahteraan kami tidak mendukung proyek ideologis yang dilindungi oleh Dewan Pengawasnya, jadi mereka mengusir kami.”
Khalil juga memperingatkan bahwa tindakan hukum lebih lanjut mungkin akan menyusul.
“Selanjutnya, saya akan beralih ke individu-individu yang penuh kebencian di Kolombia yang juga bertanggung jawab atas penderitaan yang kami alami,” tulisnya.
Columbia menolak berkomentar mengenai proses pengadilan yang tertunda namun mengatakan bahwa “Kolumbia berkomitmen untuk melindungi komunitas kita dari diskriminasi dan pelecehan, dan merespons dengan cepat dan tepat ketika kekhawatiran muncul.”
Sementara itu, gugatan tersebut merinci iklim di kampus Columbia setelah perang genosida rezim Israel di Gaza.
Mahasiswa Kolombia mendirikan perkemahan pro-Palestina pertama di universitas tersebut pada musim semi tahun 2024, sehingga memicu protes serupa di universitas-universitas di seluruh Amerika Serikat.
Berdasarkan pengaduan tersebut, para mahasiswa berulang kali meminta kepada administrator universitas untuk memberikan perlindungan dari kampanye doxing yang mana nama, foto, dan informasi pribadi mereka disebarkan secara online dan dipajang di truk papan reklame keliling.
Mohammed Ibrahim Zubairi, lulusan Columbia dan mantan presiden Kelompok Kerja Palestina yang juga merupakan penggugat, mengatakan gugatan tersebut berupaya memaksa universitas untuk menghadapi perlakuan mereka terhadap mahasiswa pro-Palestina.
Proses litigasi ini merupakan upaya untuk “memaksa adanya perhitungan di dalam lembaga-lembaga ini, sehingga mereka menyadari bahwa mereka telah berada di sisi sejarah yang salah,” kata Zubairi kepada Guardian.
Bhavana Bellamkonda, penggugat lainnya, mengatakan kasus tersebut menyangkut lingkungan yang memungkinkan berlanjutnya permusuhan terhadap mahasiswa pro-Palestina.
“Bagi saya, kasus ini adalah tentang lingkungan di mana permusuhan yang saya dan mahasiswa pro-Palestina lainnya alami bisa terus berlanjut,” ujarnya.
Baca juga: Ketua HAM PBB Peringatkan Gaza Masih Menimbulkan Kekhawatiran Kejahatan Perang
“Apa yang kami minta bukanlah perlakuan khusus,” katanya kepada Guardian. “Kami meminta perlindungan yang sama seperti yang berhak didapatkan oleh mahasiswa Columbia berdasarkan undang-undang negara bagian dan federal, dan Columbia sendiri telah menyatakan bahwa mereka memberikan perlindungan tersebut kepada mahasiswa yang membayar uang sekolah.”
Khalil dikenal baik di kalangan administrator universitas karena upayanya menjadi penengah antara mahasiswa pengunjuk rasa dan pejabat Columbia.
Beberapa bulan sebelum penahanannya, dia melaporkan ancaman, pelecehan, dan doxing, termasuk serangan yang berfokus pada status imigrasinya.
Pada tanggal 7 Maret 2025, satu hari sebelum penangkapannya, Khalil mengirim email kepada presiden sementara Columbia, Katrina Armstrong, dan administrator lainnya, mendesak mereka untuk segera mengambil tindakan guna melindungi pelajar internasional.
“Apa yang dialami Mahmoud Khalil karena berbicara menentang genosida di Gaza adalah tindakan yang tidak masuk akal. Dan sebagian besar dari hal tersebut dilakukan atau dimungkinkan oleh Kolombia,” Brittany Finley, salah satu pengacaranya, menulis dalam siaran persnya.
“Columbia tahu apa yang terjadi di kampusnya, dan mereka memilih sikap acuh tak acuh dibandingkan tindakan.”
Berdasarkan pengaduan tersebut, Columbia menanggapi kekhawatiran yang diajukan oleh Khalil dan siswa lainnya dengan proses disipliner dan pembatasan, bukan perlindungan.
Universitas tersebut menangguhkan Kelompok Kerja Palestina SIPA pada Mei 2025, dan penangguhan tersebut masih berlaku.
Khalil juga telah mengambil tindakan hukum terhadap pemerintahan Trump dan beberapa kelompok pro-Israel, menuduh mereka berkonspirasi untuk menargetkan dia dan kelompok lain karena pembelaan mereka terhadap hak-hak Palestina.
Secara terpisah, dia