Rafah, Purna Warta – Ihab Abu Jazar, pelatih kepala tim nasional sepak bola Palestina, terbuka tentang tantangan luar biasa dalam memimpin tim di tengah perang genosida Israel yang sedang berlangsung terhadap rakyat Gaza. Lahir di Rafah, sebuah kota di Jalur Gaza selatan telah “diratakan dengan tanah”, Abu Jazar menggambarkan perannya sebagai “pekerjaan terberat di dunia sepak bola.”
Baca juga: Hamas Kritik Ketidakpedulian PBB di Tengah Genosida Israel di Gaza
Dalam sebuah wawancara dengan outlet Italia Gazzetta pada hari Senin, Abu Jazar menceritakan penderitaan hidup di Gaza. “Dalam situasi seperti ini, Anda merasa hampa dan terisolasi, seolah-olah ada bagian dari diri Anda yang hilang dan tidak tahu kapan akan kembali,” ujarnya.
Ketakutan terus-menerus menerima berita buruk menghantui dia dan para pemainnya. “Suara ponsel kita menjadi sumber kecemasan bagi jutaan orang dan mungkin menandakan kematian anggota keluarga atau teman,” katanya.
Di luar ketegangan emosional, tantangan logistik bahkan membuat operasi dasar tim menjadi sulit. Pelatih Sepak Bola Palestina itu menyoroti kenyataan yang melelahkan dalam melewati pos pemeriksaan yang dikuasai Israel, di mana perjalanan hanya satu kilometer dapat memakan waktu lima hingga delapan jam.
“Ini tanda pertama Anda memahami betapa sulitnya menjadi bagian timnas Palestina,” ujarnya.
Tim tersebut tidak dapat memainkan pertandingan kandang selama enam tahun karena pembatasan dan pemeriksaan, yang oleh Abu Jazer disebut sebagai pendudukan Israel yang menghambat olahraga.
“Anda tidak bisa melatih tim yang bermain di depan fans atau berkumpul di tanah Anda sendiri,” ujarnya. “Peran Anda melampaui olahraga; Anda mengubah rasa sakit menjadi kekuatan. Melatih Palestina adalah sebuah bentuk perlawanan.”
Ia menekankan bahwa para pemainnya adalah “suara rakyat,” yang membawa harapan melalui sepak bola.
“Setiap pesan yang kami kirimkan melalui sepak bola adalah perjuangan untuk kebebasan,” ujarnya.
Baca juga: Pesawat Tempur Israel Serang Beberapa Instalasi Militer di Suriah
Perang genosida Israel telah menghancurkan infrastruktur olahraga Palestina, dengan lebih dari 280 fasilitas rusak atau hancur, beberapa dilaporkan digunakan untuk menahan tahanan.
Abu Jazar mencatat bahwa 774 atlet telah tewas dalam agresi Israel.
Ia berbagi duka pribadi, termasuk kematian asistennya, Hani Al-Masdar, yang tewas saat mengirimkan bantuan di Gaza, dan Suleiman Al-Obeid, yang dikenal sebagai “Tangga Palestina,” yang tewas saat menunggu makanan.
Menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 Italia melawan Israel, Abu Jazar meminta para penggemar Italia untuk menghormati para korban Gaza dengan mengheningkan cipta selama satu menit sebelum pertandingan, mengibarkan bendera Palestina, dan meneriakkan solidaritas.
Meski tidak menentang permainan ini, ia mendesak agar permainan ini menjadi pengingat akan penderitaan yang sedang dialami warga Palestina di tangan Israel.
“Setiap hari sebuah negara terbunuh, dan mereka yang bermain melawan Italia membunuh negara ini,” katanya, mengacu pada rezim Israel.
“Kami memiliki pemain yang kehilangan ibu, ayah, atau saudara laki-lakinya, dan kami ingin menunjukkan melalui sepak bola bahwa gambaran yang dilukiskan Israel adalah salah.”
Dia merujuk pada kemenangan Italia di Piala Dunia 1982, yang didedikasikan untuk rakyat Palestina, sebagai seruan untuk terus memberikan dukungan.
Meskipun mengalami kesulitan-kesulitan ini, Abu Jazar tetap berkomitmen untuk memimpin tim, yang merupakan simbol ketahanan bagi rakyat Palestina.
Kata-katanya menjelaskan perjuangan unik yang dihadapi para atlet di Jalur Gaza, di mana olahraga berkaitan erat dengan kelangsungan hidup.
Presiden Federasi Sepak Bola Palestina juga mengkritik sikap diam FIFA terhadap tindakan Israel, menyebutnya sebagai “keterlibatan dengan penjajah,” dan menggarisbawahi perjuangan yang lebih luas untuk mendapatkan pengakuan dan keadilan. Rezim Israel melanjutkan kampanye genosidanya di Gaza, membunuh lebih banyak warga sipil dan memusnahkan seluruh keluarga dalam serangan udara dan artileri yang tiada henti.
Jumlah korban tewas akibat genosida rezim tersebut sejak Oktober 2023 telah meningkat menjadi hampir 64.500 orang, dengan lebih dari 162.360 orang lainnya terluka.