Al-Quds, Purna Warta – Benjamin Netanyahu dan Gideon Sa’ar mengancam akan menggugat The New York Times atas publikasi sebuah artikel yang merinci dugaan pemerkosaan dan penyiksaan seksual terhadap perempuan, laki-laki, dan anak-anak Palestina di pusat-pusat penahanan Israel.
Baca juga: ”Menteri Kabinet Netanyahu: Tepi Barat Sepenuhnya Milik Israel
Sebuah pernyataan yang dipublikasikan oleh Kementerian Luar Negeri Israel melalui media sosial pada hari Kamis mengklaim bahwa esai karya Nicholas Kristof merupakan “salah satu kebohongan paling menjijikkan dan terdistorsi yang pernah diterbitkan terhadap Negara Israel dalam pers modern”.
Pernyataan itu menambahkan: “Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Luar Negeri Gideon Sa’ar telah memerintahkan dimulainya gugatan pencemaran nama baik terhadap The New York Times.”
Berbicara kepada Reuters, Netanyahu mengatakan: “Kami akan melawan kebohongan ini di pengadilan opini publik dan di pengadilan hukum.”
Ancaman tersebut memicu gelombang kecaman. Danielle Rhoades Ha, juru bicara New York Times, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “setiap klaim hukum semacam itu tidak memiliki dasar.”
“Ancaman ini, serupa dengan yang disampaikan tahun lalu, merupakan bagian dari pola politik lama yang bertujuan melemahkan pelaporan independen dan membungkam jurnalisme yang tidak sesuai dengan narasi tertentu,” katanya pada hari Kamis.
Pernyataan itu juga menambahkan: “Nick telah meliput kekerasan seksual selama puluhan tahun, dan secara luas dianggap sebagai salah satu jurnalis lapangan terbaik di dunia dalam mendokumentasikan serta menjadi saksi atas kekerasan seksual yang dialami perempuan dan laki-laki di zona perang dan konflik.”
Surat kabar tersebut berulang kali membela laporan Kristof dalam beberapa hari terakhir.
Charlie Stadtlander, juru bicara Times, mengatakan bahwa wawancara Kristof dengan 14 pria dan perempuan “diverifikasi dengan saksi lain bila memungkinkan, serta dengan orang-orang yang menjadi tempat para korban mencurahkan pengalaman mereka — termasuk anggota keluarga dan pengacara.”
Ia menambahkan: “Rincian-rinciannya diperiksa faktanya secara menyeluruh, dengan keterangan yang dibandingkan silang dengan laporan berita, penelitian independen dari kelompok hak asasi manusia, survei, dan dalam satu kasus dengan kesaksian PBB. Para ahli independen juga dikonsultasikan mengenai berbagai klaim dalam artikel tersebut selama proses pelaporan dan pemeriksaan fakta.”
Belum jelas yurisdiksi mana yang akan dipilih pejabat Israel untuk mengajukan gugatan tersebut atau apakah gugatan pencemaran nama baik dapat diajukan oleh sebuah pemerintah.
The Guardian mengutip David A. Logan, profesor emeritus di Roger Williams School of Law dan pakar hukum media, yang mengatakan: “Tidak ada kemungkinan pengadilan AS akan menerima kasus semacam itu.”
Ia menambahkan bahwa terdapat konsensus hukum bahwa Amendemen Pertama Konstitusi AS melarang pemerintah menggugat atau menuntut para pengkritiknya.
Mark Stephens, pakar hukum media internasional, juga menyebut gagasan Israel menggugat Times sebagai sesuatu yang “konyol”.
“Pencemaran nama baik berkaitan dengan perasaan terluka, dijauhi, dan diasingkan sebagai manusia,” katanya melalui email. “Ini sama besarnya tentang politik seperti tentang hukum — dan pengadilan memahami perbedaannya.”
Artikel Kristof, yang diterbitkan di rubrik opini Times pada hari Senin, memuat berbagai kesaksian tentang kekerasan seksual, termasuk pemerkosaan, yang dilakukan oleh penjaga penjara Israel, tentara, pemukim, dan interogator, dan terkadang melibatkan anjing.
Menurut artikel tersebut, Kristof menemukan para korban yang diwawancarainya dengan bertanya kepada pengacara, kelompok hak asasi manusia, pekerja bantuan kemanusiaan, dan “warga Palestina biasa”.
Laporan mengenai kekerasan seksual terhadap warga Palestina dalam tahanan Israel juga telah didokumentasikan oleh kelompok hak asasi manusia Israel dan internasional seperti B’Tselem dan Save the Children.
The Guardian juga telah menerbitkan laporan mengenai kekerasan seksual terhadap warga Palestina dalam tahanan Israel, dan baru-baru ini melaporkan bahwa tentara dan pemukim Israel menggunakan kekerasan seksual sebagai alat untuk memaksa warga Palestina meninggalkan rumah mereka di Tepi Barat yang diduduki.
Ini bukan pertama kalinya Israel mengancam akan menggugat media. Tahun lalu, Netanyahu mengatakan kepada Fox News bahwa The New York Times “seharusnya digugat” atas pemberitaannya mengenai kelaparan yang disebabkan oleh “blokade total” Israel setelah dimulainya perang di Gaza. Namun, ancaman tersebut tidak pernah ditindaklanjuti.c