London, Purna Warta – Empat ratus ribu anak di Inggris mendapat dukungan dari bank bayi pada tahun 2025, meningkat 11% dari tahun sebelumnya, hal ini memicu peringatan dari badan amal bahwa mereka “tidak dapat terus menyerap dampak kemiskinan anak pada skala ini” tanpa dukungan pemerintah.
Penelitian baru dari Baby Bank Alliance, yang didirikan oleh Save the Children UK untuk mewakili dan mengadvokasi lebih dari 400 bank bayi di seluruh negeri, menemukan bahwa rata-rata 1.096 anak didukung oleh setiap anggota setiap hari, dengan beberapa barang penting yang permintaannya melonjak, demikian yang dilaporkan Guardian.
Sekitar 26% lebih banyak susu formula bayi dibagikan oleh bank bayi pada tahun 2025 dibandingkan tahun sebelumnya, dan terdapat peningkatan tajam dalam jumlah ranjang bayi yang diberikan kepada keluarga.
Berdasarkan data terbaru, terdapat 4,5 juta anak yang hidup dalam kemiskinan di seluruh Inggris. Awal tahun ini, pemerintah menghapuskan batas tunjangan dua anak, yang membatasi keluarga untuk mendapatkan dukungan kredit universal hanya untuk dua anak pertama mereka.
Angka-angka yang memberatkan ini telah mendorong seruan kepada pemerintah untuk memastikan bahwa pencabutan batas tunjangan dua anak hanyalah “awal dari tindakannya untuk mengatasi kemiskinan anak”.
Sophie Livingstone, ketua Baby Bank Alliance, mengatakan: “Ini sangat memberatkan, bukan? Keluarga-keluarga membutuhkan bantuan karena alasan sistemik, bukan karena ada guncangan dalam hidup mereka.”
Sekitar 75% keluarga yang didukung oleh anggota aliansi menyatakan bahwa perumahan yang tidak layak atau tidak aman merupakan tekanan yang mereka hadapi. Livingstone juga merupakan kepala eksekutif Little Village, jaringan bank bayi yang berbasis di London yang mendukung sejumlah besar keluarga yang tinggal di perumahan miskin dan seringkali kumuh. “Seringkali ada keluarga yang membutuhkan kami untuk mengganti semua pakaian anak mereka karena sudah lapuk oleh jamur,” katanya.
Livingstone telah mengalami peningkatan permintaan akan dipan dan tempat tidur. “Kami tidak pernah mempunyai cukup tempat tidur. Sangat sulit ketika kami menemukan sebuah keluarga tidur di lantai di akomodasi yang dipenuhi hewan pengerat,” katanya. Livingstone juga mengatakan Little Village “tidak pernah memiliki ukuran popok yang cukup besar”, yang ia hubungkan dengan keluarga yang tinggal di perumahan sempit, termasuk akomodasi sementara. “Asumsi saya adalah hal ini terkait dengan fakta bahwa anak akan membutuhkan waktu lebih lama untuk berlatih menggunakan toilet jika mereka berada dalam situasi tersebut,” katanya.
Dia menyerukan kepada pemerintah untuk mengambil “beberapa langkah besar untuk membuat kehidupan semua keluarga di negara ini layak huni”.
“Kami tahu banyak keluarga yang mengalami kesulitan lebih dari sebelumnya karena ketidakamanan pekerjaan dan perumahan, meningkatnya tagihan energi dan makanan, serta tidak terjangkaunya biaya perawatan anak,” katanya. “Baby bank melakukan segala yang mereka bisa untuk menyediakan jaring pengaman yang penting dan mencegah keluarga-keluarga terjerumus ke dalam jurang kemiskinan, namun badan amal saja tidak bisa terus menyerap dampak kemiskinan anak dalam skala sebesar ini. Sudah saatnya pemerintah menanggapi dampak kemiskinan pada tahun-tahun awal anak dengan lebih serius.”
Di bank bayi Little Lighthouse di Wythenshawe, Manchester, yang terletak di aula gereja, balita membaca buku dan bermain bersama sementara orang tua menonton sambil minum teh.
Bank bayi menyediakan pakaian, buku, mainan dan berbagai peralatan, yang sebagian besar tersebar di meja untuk dibawa oleh orang tua – meskipun beberapa barang, termasuk popok, perlengkapan mandi dan susu formula untuk ibu yang tidak dapat menyusui, dibagikan berdasarkan rujukan, terutama karena permintaan akan kebutuhan pokok ini meningkat dalam beberapa bulan terakhir.
Laura, 39, telah datang ke Little Lighthouse selama hampir tiga tahun. “Saya berniat untuk menyusui, tapi saya kesulitan karena produksi ASI saya tidak cukup. Bidan berkata, ‘Kamu harus menggunakan susu formula,'” katanya. “Awalnya kami kesulitan karena pasangan saya tidak bekerja. Kami biasa mendapatkan susu dan tisu bayi dari sini.”
Dia juga datang ke bank bayi untuk kegiatan sosial. Laura hendak melahirkan anak pertamanya bersama pasangannya, Daniel, 46, yang kini bekerja sebagai teknisi pemadam kebakaran wiraswasta, ketika mereka pertama kali berkunjung. “Saat kami mengetahuinya, kami ingin bertemu dengan orang-orang yang sekaligus memiliki anak,” ujarnya. Kini, pasangan tersebut menjadi sukarelawan di bank bayi.
Laura mengatakan biaya untuk “semuanya meroket”. Pasangan itu “keduanya ingin memiliki anak lagi” tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. “Kami tidak ingin mempunyai anak lagi karena mengetahui bahwa kami kesulitan secara finansial,” katanya.
Meskipun bank bayi adalah “hal yang brilian”, dia mengatakan “fakta bahwa orang-orang harus datang karena mereka tidak mampu membeli sesuatu untuk anak-anak mereka sungguh menyedihkan.”
Di luar London dan wilayah tenggara, Inggris bagian barat laut mempunyai jumlah keluarga terbanyak yang didukung oleh bank bayi di Inggris. Salah satu tekanan keuangan yang melanda kawasan ini adalah meningkatnya biaya perumahan. Seorang ibu, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan uang sewanya naik dari £795 per bulan menjadi lebih dari £1.500 dalam waktu beberapa tahun.
Pendeta Caroline Hewitt mendirikan bank bayi Little Lighthouse pada bulan September 2019. Dia mengatakan “kebutuhan telah meningkat” sejak saat itu, terutama susu formula bayi, yang harganya melonjak dalam beberapa tahun terakhir. “Kami memiliki keluarga yang tidak akan melewatkan rujukan mereka, dan ini merupakan hal baru,” katanya. “Beberapa keluarga tidak bisa mengatasinya jika mereka tidak datang ke bank bayi.”
Hewitt mengatakan uang yang dihemat sebuah keluarga dengan tidak membeli satu botol susu formula bayi, yang harganya berkisar antara £12 hingga £20, atau sebungkus popok, “dapat memberi makan seluruh keluarga selama dua hari”. Keluarga yang menggunakan baby bank biasanya adalah keluarga berpenghasilan rendah, termasuk mereka yang bekerja.
Pada hari Guardian mengunjungi bank bayi, suara diberikan di dekatnya dalam pemilihan Makerfield, di mana Andy Burnham akhirnya meraih kemenangan. Hewitt berharap dengan pendekatan Burnham terhadap masalah ini, dengan mengatakan “dia menunjukkan minat yang cukup besar terhadap jaringan bank bayi di seluruh Greater Manchester”.
Livingstone mengatakan bank bayi adalah “upaya komunitas yang luar biasa” namun dia ingin melihat masyarakat di mana bank tersebut “tidak hanya dijalankan dalam konteks keluarga yang berada dalam krisis”.