Madrid, Purna Warta – Tahap akhir balap sepeda bergengsi Vuelta a España Spanyol dibatalkan pada hari Minggu setelah puluhan ribu demonstran pro-Palestina di Madrid mengganggu acara tersebut sebagai protes terhadap partisipasi tim Israel-Premier Tech. Pebalap Denmark Jonas Vingegaard dinyatakan sebagai pemenang umum setelah penyelenggara mengonfirmasi bahwa balapan tidak akan dilanjutkan.
“Balapan telah berakhir,” kata seorang juru bicara kepada Reuters.
Kerumunan yang diperkirakan mencapai 100.000 orang memadati jalan-jalan ibu kota Spanyol, menerobos penghalang dan memblokir rute sementara polisi bentrok dengan pengunjuk rasa.
Petugas menggunakan gas air mata dalam upaya membubarkan demonstrasi.
Protes telah berulang kali menargetkan tim Israel-Premier Tech, yang dimiliki oleh pengembang properti Israel-Kanada Sylvan Adams, atas perang Israel yang sedang berlangsung terhadap warga Palestina di Gaza.
Adams, yang juga seorang tokoh senior di Kongres Yahudi Dunia, secara terbuka mempromosikan citra internasional Israel.
Kerusuhan tersebut terjadi setelah aksi-aksi yang meningkat selama berminggu-minggu.
Etape 11 di Bilbao dinetralisir setelah blokade, sementara etape 16 di Galicia dipersingkat ketika ratusan pengunjuk rasa berhadapan dengan polisi di sepanjang lintasan.
Lebih dari 1.000 petugas polisi dikerahkan untuk mengamankan balapan terakhir di Madrid, tetapi balapan tidak dapat dilanjutkan.
Penyelenggara sebelumnya telah membahas apakah Israel-Premier Tech harus mundur demi keselamatan pembalap lain, di tengah meningkatnya kritik di Spanyol di mana solidaritas dengan Palestina sangat kuat.
Menteri Olahraga Spanyol Pilar Alegría berpendapat bahwa tim-tim Israel harus dilarang dari kompetisi global, membandingkan situasi tersebut dengan pembatasan terhadap tim-tim Rusia setelah invasi Moskow ke Ukraina.
Baca juga: Puluhan Tewas Saat Israel Meluncurkan Invasi Darat ke Kota Gaza
Ia mengatakan mengizinkan partisipasi Israel menunjukkan “standar ganda”.
Pemerintah Spanyol baru-baru ini menarik duta besarnya dari Tel Aviv dan melarang dua menteri sayap kanan Israel memasuki negara itu.
Tahun lalu, Spanyol secara resmi mengakui negara Palestina.
Dalam sebuah rapat umum Partai Sosialis di Malaga, Perdana Menteri Pedro Sánchez memuji demonstrasi tersebut.
“Rasa hormat dan pengakuan kami ditujukan kepada para atlet dan kekaguman kami kepada rakyat Spanyol yang bergerak untuk tujuan-tujuan yang adil seperti Palestina,” ujarnya.
“Spanyol hari ini bersinar sebagai contoh dan sumber kebanggaan, sebuah contoh bagi komunitas internasional di mana Spanyol mengambil langkah maju dalam membela hak asasi manusia.”