Kuala Lumpur, Purna Warta – Ribuan warga Malaysia turun ke jalan di ibu kota pada hari Sabtu untuk memprotes kenaikan biaya hidup dan kurangnya reformasi yang dianggap dilakukan oleh pemerintah persatuan Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
Unjuk rasa yang diselenggarakan oleh partai-partai oposisi ini menandai protes besar pertama di negara dengan ekonomi terbesar keenam di Asia Tenggara ini sejak Anwar naik ke tampuk kekuasaan setelah pemilihan umum pada tahun 2022.
Para pengunjuk rasa berkumpul di berbagai titik di sekitar pusat kota sebelum berkumpul di Lapangan Merdeka, membawa plakat bertuliskan “Turun Anwar” – “Turun Anwar” dalam bahasa Melayu – sementara polisi terus mengawasi.
“Dia (Anwar) telah memerintah negara ini selama tiga tahun dan belum memenuhi janji-janji yang dibuatnya,” kata pengunjuk rasa Fauzi Mahmud, 35 tahun, dari Selangor di luar ibu kota.
Anwar “telah mengunjungi banyak negara untuk mendatangkan investasi, tetapi kami belum melihat hasilnya,” kata Fauzi kepada AFP, merujuk pada kunjungan perdana menteri baru-baru ini, termasuk ke Rusia dan Eropa.
“Biaya hidup masih tinggi,” kata insinyur itu.
Anwar diangkat menjadi perdana menteri dengan tiket reformis dan berjanji untuk memberantas korupsi, nepotisme, dan kronisme dalam sistem politik negara Asia Tenggara yang terpecah belah itu.
Beberapa hari menjelang unjuk rasa, perdana menteri memaparkan serangkaian langkah populis yang bertujuan untuk mengatasi berbagai masalah, termasuk pemberian bantuan tunai kepada semua warga negara dewasa dan janji untuk menurunkan harga bahan bakar.
Anwar pada hari Rabu mengumumkan bahwa warga Malaysia di atas 18 tahun akan menerima bantuan langsung tunai sebesar 100 ringgit Malaysia ($23,71), yang akan didistribusikan mulai 31 Agustus.
Ia menambahkan bahwa sekitar 18 juta pengendara di Malaysia akan memenuhi syarat untuk membeli bahan bakar beroktan menengah bersubsidi besar dengan harga 1,99 ringgit per liter, dibandingkan dengan harga saat ini 2,05 ringgit.
Baca juga: Organisasi HAM Israel Rinci Penargetan yang Disengaja terhadap Warga Palestina di Gaza
Para analis politik memandang pengumuman tersebut sebagai langkah strategis untuk meredakan frustrasi publik yang semakin meningkat dan mencegah orang-orang bergabung dalam protes hari Sabtu.
Namun, survei terbaru yang dilakukan oleh Merdeka Center for Opinion Research, sebuah lembaga independen yang berbasis di Malaysia, menemukan bahwa mayoritas pemilih Malaysia memberikan tingkat persetujuan positif sebesar 55 persen kepada Anwar.
Alasannya antara lain meredanya gejolak politik dalam beberapa tahun terakhir serta upaya untuk meningkatkan profil Malaysia melalui kepemimpinannya di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) tahun ini.