New Delhi, Purna Warta – Sedikitnya lima umat Hindu tewas dan beberapa lainnya terluka Selasa dini hari ketika sekawanan gajah liar menyerang mereka di dalam kawasan hutan di negara bagian Andhra Pradesh, India selatan, media lokal melaporkan. Para umat diserang saat dalam perjalanan mereka di dalam hutan Seshachalam di distrik Annamayya, sekitar 436 km selatan Amaravati, ibu kota Andhra Pradesh.
Baca juga: Penyakit Misterius Tewaskan Puluhan Orang di Kongo Barat Laut
Para umat sedang menuju kuil untuk menghadiri perayaan festival. Surat kabar lokal Hindustan Times mengutip seorang petugas polisi yang mengatakan para umat berusaha menakut-nakuti gajah dengan berteriak, yang kemudian menjadi agresif.
“Gajah-gajah mengepung dan menyerang mereka,” kata petugas polisi itu. “Para jemaat itu berlari menyelamatkan diri, tetapi gajah-gajah itu menginjak-injak beberapa dari mereka, menyebabkan lima orang tewas di tempat dan beberapa lainnya terluka.”
Setelah insiden itu, polisi dan pejabat departemen kehutanan bergegas ke tempat kejadian dan melancarkan operasi penyelamatan, lapor Xinhua. “Mereka yang terluka segera dibawa ke rumah sakit terdekat, di mana dokter mengatakan bahwa kondisi dua orang masih kritis,” kata surat kabar itu.
Baca juga: Pria Palestina dari Gaza Meninggal di Penjara Israel
Para pejabat mengatakan hutan itu adalah cagar biosfer yang terkenal karena keanekaragaman hayatinya yang kaya. Hutan itu adalah rumah bagi populasi hewan liar yang signifikan termasuk gajah. Setiap tahun banyak orang tewas atau terluka dalam konflik manusia-hewan seperti gajah dan lainnya yang terus meningkat di seluruh India.