Teheran, Purna Warta – Presiden AS Donald Trump terjebak antara memperluas perang yang memakan banyak biaya terhadap Iran dan mengupayakan penyelesaian yang mungkin memerlukan konsesi setelah berbulan-bulan agresi militer gagal mencapai tujuan apa pun yang dinyatakan Washington.
Mantan duta besar AS untuk Oman Richard Schmierer mengatakan Trump tampaknya terjebak antara risiko politik untuk mengakhiri perang terhadap Iran dan meningkatnya biaya domestik untuk melanjutkannya, ketika konflik tersebut memasuki bulan ketujuh dengan beberapa tujuan AS yang masih belum terselesaikan.
Berbicara kepada Al Jazeera, Schmierer mengatakan Trump tampaknya mempertimbangkan pemilu paruh waktu pada 3 November sambil menghadapi tekanan dari tingginya harga bahan bakar dan penolakan publik terhadap perang.
“Dalam beberapa hal, dia tentu saja ingin menunda sampai setelah pemilu 3 November, namun di sisi lain perang sangat tidak populer. Harga gas dan solar di AS sangat tinggi,” kata Schmierer kepada Al Jazeera.
Meningkatnya dampak konflik juga menjadi beban yang signifikan bagi Washington.
Kantor Anggaran Kongres memperkirakan pada tanggal 15 September bahwa Amerika Serikat telah menghabiskan sekitar $38 miliar untuk biaya operasional, logistik, dan pemeliharaan Departemen Pertahanan terkait konflik pada tanggal 1 Agustus, termasuk pengeluaran untuk amunisi, peralatan, operasi pesawat terbang, dan bahan bakar.
Perkiraan terbaru militer AS yang dilaporkan oleh The Associated Press menyebutkan total biaya perang mencapai $43,6 miliar pada tanggal 3 September, sementara 18 anggota militer AS tewas dan lebih dari 830 orang terluka.
Konflik ini juga memberikan tekanan pada persediaan senjata AS, dengan ringkasan dari Layanan Penelitian Kongres pada bulan September yang mengutip penilaian Pentagon mengenai kekurangan persediaan strategis dan hambatan dalam pengisian kembali sejumlah amunisi.
Pada saat yang sama, perang tersebut gagal menghasilkan resolusi cepat yang awalnya disarankan oleh pemerintahan Trump.
Ketika Trump melancarkan agresi militer pada tanggal 28 Februari, ia memperkirakan konflik tersebut akan berlangsung sekitar empat hingga lima minggu.
Enam bulan kemudian, masih belum ada kesepakatan keluar yang jelas, sementara kebijakan AS semakin bergeser dari operasi militer skala besar ke arah tekanan ekonomi dan negosiasi.
Kesenjangan antara tujuan yang dinyatakan Washington dan situasi di lapangan menjadi semakin nyata.
Sementara serangan rezim AS dan Israel secara signifikan merusak infrastruktur militer Iran, Iran tetap mempertahankan kemampuan meluncurkan rudal dan drone dan terus memberikan tekanan di sekitar Selat Hormuz.
Penilaian Associated Press pada bulan Juni menemukan bahwa salah satu tujuan utama Washington – menghilangkan kemampuan rudal Iran – belum sepenuhnya tercapai, dan militer AS mengakui bahwa Iran masih memiliki kapasitas untuk melanjutkan serangan terhadap aset dan pangkalan AS di wilayah tersebut.
Situasi di sekitar Selat Hormuz kini menjadi masalah utama bagi Washington.
Alih-alih mengembalikan pelayaran normal dengan cepat, konflik ini memerlukan sumber daya militer AS yang berkelanjutan untuk melindungi lalu lintas kapal tanker dan mengatasi gangguan.
The Washington Post melaporkan pada bulan September bahwa aliran minyak melalui selat tersebut masih jauh di bawah tingkat sebelum perang dan bahwa aset angkatan laut dan udara AS digunakan untuk mengawal kapal tanker, sementara minyak mentah Brent tetap jauh di atas tingkat sebelum perang.
Perkembangan ini telah mempersulit upaya Washington untuk menampilkan perang tersebut sebagai keberhasilan militer.
Iran terus menolak tuntutan AS sambil mengupayakan keringanan sanksi, pelepasan aset yang dibekukan, dan perubahan blokade militer AS serta kebijakannya terhadap ekspor minyak Iran.
Oleh karena itu, posisi diplomatik semakin mendekati konsesi yang awalnya dianggap tidak dapat diterima oleh Washington.
Nota kesepahaman awal pada bulan Juni, misalnya, mencakup ketentuan yang memungkinkan Iran melanjutkan ekspor minyak mentah dan memberikan keringanan terkait sanksi, meskipun Trump sebelumnya menyatakan bahwa sanksi tidak akan dicabut terlebih dahulu.
Bagi Schmierer, hal ini menciptakan dilema politik bagi Trump.
“Jadi dia mempunyai tugas yang sulit untuk mencoba menerapkan kebijakan yang tidak didukung oleh Amerika. Jadi, jika perang ingin berakhir, itu akan menguntungkannya. Pertanyaannya adalah apa syaratnya, dan ketika dia membuat konsesi yang signifikan untuk mengakhiri perang, hal itu juga akan sulit secara politik.”
Schmierer mengatakan Trump tampaknya “terjebak” antara mengakhiri konflik yang memakan banyak biaya dan menghindari konsesi yang dapat berdampak buruk secara politik sebelum pemilu sela.
“Masalahnya adalah dia telah dikritik karena syarat-syarat MoU pada bulan Juni, dan syarat-syarat yang ditawarkan Iran sangat mirip dengan yang ada dalam MoU. Jadi jika dia, misalnya, melepaskan aset-aset Iran yang dibekukan atau mencabut sanksi terhadap minyak Iran sebelum pemilu, hal itu bisa menjadi rentan secara politik baginya.
“Jadi menurut saya dia mencoba mencari jalan tengah antara mengatakan kepada rakyat Amerika ‘ini semua akan segera berakhir’, namun tidak benar-benar mengakhirinya sebelum pemilu.”
Dampaknya adalah konflik dimana Washington masih mempertahankan kekuatan militernya yang sangat besar namun belum mewujudkan kekuatan tersebut ke dalam hasil politik yang diinginkannya.
Perang ini telah menimbulkan kerugian sebesar puluhan miliar dolar bagi Amerika Serikat, menimbulkan korban jiwa di kalangan militer Amerika, membebani persediaan senjata, dan berkontribusi terhadap kenaikan harga energi.
Oleh karena itu, perang ini telah memasuki tahap di mana pertanyaan utama bagi Washington bukan lagi sekadar apakah perang tersebut dapat menimbulkan kerusakan lebih lanjut terhadap Iran, namun apakah tekanan militer yang berkelanjutan dapat membuahkan hasil yang dapat membenarkan peningkatan kerugian finansial, militer, dan politik yang ditimbulkannya.
Dengan semakin dekatnya pemilu tanggal 3 November, dilema Trump semakin ditentukan oleh syarat-syarat penyelesaian akhir dan bukan oleh kemampuan Amerika Serikat untuk melakukan serangan lebih lanjut.