Washington, Purna Warta – Pejabat militer dan intelijen AS sedang mendiskusikan kemungkinan pengurangan personel Amerika dan fasilitas permanen di Timur Tengah setelah serangan Iran mengungkap kerentanan di beberapa posisi AS, CNN melaporkan Selasa, mengutip enam sumber.
Diskusi tersebut dapat menandai perubahan signifikan dalam postur militer AS di kawasan di mana Washington secara tajam memperluas kehadiran permanennya setelah serangan 11 September 2001.
Sekitar 50.000 tentara AS masih dikerahkan di Timur Tengah bersama aset-aset militer utama, termasuk dua kapal induk dan lebih dari selusin kapal perusak berpeluru kendali.
Militer AS telah mengembangkan beberapa opsi yang mungkin untuk merestrukturisasi pasukannya di wilayah tersebut pada awal tahun depan, menurut dua sumber yang dikutip oleh CNN, meskipun belum ada peninjauan postur kekuatan resmi yang diperintahkan.
Diskusi tersebut menyusul serangan Iran yang menyebabkan kerusakan signifikan pada fasilitas militer dan intelijen AS di seluruh wilayah.
Sebuah pos terdepan CIA di Riyadh, Arab Saudi, hancur, sementara instalasi militer AS di Bahrain, Qatar, Arab Saudi dan Kuwait juga diserang, menurut CNN.
Seorang pejabat AS mengakui kerentanan fasilitas tersebut, dengan mengatakan, “Kerentanan selalu diketahui, namun AS tidak pernah mengambil tindakan segera.”
Pentagon juga mempertimbangkan untuk mengalihkan lebih banyak beban pertahanan regional kepada mitra AS sambil mengurangi jumlah pasukan di beberapa negara Teluk Persia.
Pada saat yang sama, para pejabat AS sedang mengkaji langkah-langkah untuk melindungi pasukan yang masih berada di wilayah tersebut, termasuk kemungkinan memindahkan beberapa instalasi di bawah tanah untuk mengurangi paparan mereka terhadap serangan rudal dan drone Iran.
Kerusakan yang dilaporkan juga mendorong pertimbangan apakah beberapa misi intelijen dan operasi khusus dapat dilakukan tanpa basis regional yang permanen.
Berdasarkan satu opsi, personel dan peralatan dapat tetap berada di Amerika Serikat dan dikerahkan ke Timur Tengah hanya untuk misi tertentu sebelum kembali ke negaranya.
Washington juga mungkin memutuskan untuk tidak membangun kembali beberapa fasilitas yang rusak parah atau hancur selama serangan Iran karena potensi tingginya biaya rekonstruksi.
Pengawas keuangan Pentagon Jules “Jay” Hurst III mengatakan pada bulan April bahwa keputusan untuk memperbaiki fasilitas yang rusak akan bergantung pada postur regional Washington di masa depan.
Meskipun ada laporan mengenai diskusi mengenai pengurangan jejak AS, pasukan Amerika tetap dikerahkan di seluruh kawasan dan konflik dengan Iran terus berlanjut.
Pejabat Pentagon diperkirakan akan mempertahankan beberapa pangkalan permanen utama di Timur Tengah, meskipun rekonstruksi dapat bergantung pada kontribusi negara tuan rumah terhadap biaya yang dapat mencapai miliaran dolar.
Dampak langsung dari serangan Iran terutama terlihat di Bahrain, yang merupakan markas utama Armada ke-5 Angkatan Laut AS.
Kepala Operasi Angkatan Laut Laksamana Daryl Caudle mengatakan pekan lalu bahwa personel Angkatan Laut AS tidak akan segera kembali ke Bahrain.
“Kami tidak akan kembali ke sana dalam waktu dekat,” kata Caudle.