Washington, Purna Warta – Lebih dari enam dekade setelah Martin Luther King Jr. berdiri di tangga Lincoln Memorial dan menyatakan mimpinya untuk Amerika yang lebih adil, ribuan orang berkumpul di Washington pada hari Jumat untuk memperingatkan bahwa hak memilih dan kebebasan lain yang ia perjuangkan dan perjuangkan sekali lagi berada di bawah ancaman.
Para pemimpin hak-hak sipil mengajukan tuntutan yang sama seperti yang ia sampaikan pada acara Lincoln Memorial dua setengah generasi lalu: bahwa perjuangan untuk kesetaraan masih belum selesai, menurut laporan Reuters.
Acara tersebut, yang diberi nama “March on Washington 2026: Defend the Vote”, menarik beberapa ribu orang ke National Mall, termasuk anggota serikat pekerja, mahasiswa, anggota organisasi surat-surat Yunani Hitam, dan peserta dari segala usia yang melakukan perjalanan dari seluruh negeri.
Aksi ini terjadi setelah Mahkamah Agung melemahkan ketentuan penting dalam Undang-Undang Hak Pilih tahun ini, sehingga memicu serangkaian pemilihan wilayah di wilayah Selatan, dengan lembaga-lembaga negara yang dipimpin oleh Partai Republik bergerak cepat, dalam beberapa kasus dalam beberapa hari, untuk menyusun ulang peta kongres pada saat pemilihan paruh waktu pada bulan November.
“Kami tahu dalam perjuangan ini kami melawan kekuatan yang kuat, namun inilah alasan kami bersatu hari ini,” kata Marc Morial, presiden dan CEO organisasi hak-hak sipil National Urban League.
“Inilah sebabnya kami berupaya menyatukan warga Amerika dengan itikad baik dari semua ras, dari seluruh bagian negara untuk melakukan perlawanan sekuat yang kami bisa,” tambah Morial.
Pertemuan ini diselenggarakan oleh National Action Network Al Sharpton dan Martin Luther King III dan Arndrea Waters King’s Drum Major Institute, bersama lebih dari 90 organisasi mitra komunitas, termasuk NAACP dan National Urban League.
“Mempertahankan suara berarti mempertahankan fondasi demokrasi kita,” kata Raja III dalam sebuah pernyataan, sambil menambahkan, “Enam puluh tiga tahun setelah ayah saya mencalonkan diri di Lincoln Memorial, kita dipanggil untuk kembali melakukan pawai, tidak hanya untuk mengenang, tetapi juga untuk bertindak.”
Menurut penyelenggara, demonstrasi ini bertujuan untuk “menghadapi kemunduran sistemik hak-hak sipil pada saat kritis ini,” mengacu pada upaya Presiden Donald Trump untuk mengekang pemungutan suara melalui pos, melemahkan perlindungan anti-diskriminasi di seluruh pemerintahan federal dan secara mendasar mengubah apa yang dimaksud dengan hak-hak sipil.
“Kami berdiri di atas landasan yang sama karena pekerjaan ini belum selesai,” tulis Sharpton dalam suratnya kepada para pendukungnya. “Hak untuk memilih, yang merupakan fondasi utama kekuasaan kita, dihilangkan di gedung-gedung negara bagian. Ketika suara melemah, hak-hak lainnya menjadi rapuh,” tambah Sharpton.
Program ini dimulai pada pukul 9 pagi ET dengan pembicara yang telah dikonfirmasi, Senator AS Bernie Sanders, seorang independen dari Vermont, Perwakilan Demokrat Alexandria Ocasio-Cortez dari New York dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries.
“Pengangguran orang kulit hitam meningkat, kepemilikan rumah orang kulit hitam menurun dan keterwakilan politik orang kulit hitam diserang dengan taktik seperti Jim Crow di seluruh wilayah Selatan – masa-masa yang penuh tantangan,” kata Jeffries, mengacu pada sistem undang-undang negara bagian dan lokal yang memberlakukan segregasi rasial di Amerika Selatan hingga tahun 1960an.