Washington, Purna Warta – Steve Bannon, ahli strategi sayap kanan yang menjabat sebagai penasihat utama Gedung Putih pada masa jabatan pertama Presiden AS Donald Trump, bersekongkol dengan mendiang pelaku kejahatan seksual terpidana Jeffrey Epstein untuk “menjatuhkan” Paus Fransiskus, menurut berkas Departemen Kehakiman AS yang baru-baru ini dirilis.
Baca juga: Lebih dari 50.000 Tentara yang Bertugas di Militer Israel Memiliki Kewarganegaraan Asing
Pesan yang dipertukarkan antara keduanya pada tahun 2019 menunjukkan Bannon memberi tahu Epstein bahwa ia akan “menjatuhkan (Paus) Fransiskus” saat ia berupaya memajukan agenda nasionalis-populisnya setelah meninggalkan Gedung Putih.
Pada saat itu, Bannon merupakan pengkritik vokal mendiang pemimpin Gereja Katolik tersebut, menuduhnya berpihak pada “elit globalis” dan menentang apa yang ia sebut sebagai gerakan politik “kedaulatanis” yang semakin mendapat dukungan di sejumlah wilayah Eropa.
Korespondensi tersebut menunjukkan bahwa Bannon memandang Fransiskus sebagai hambatan besar bagi visi tersebut.
“Akan menjatuhkan (Paus) Fransiskus,” tulis Bannon kepada Epstein pada Juni 2019. “Clinton, Xi, Fransiskus, Uni Eropa – ayo, saudara.”
Menurut berkas tersebut, Bannon juga mengemukakan gagasan untuk mengadaptasi buku tahun 2019 berjudul In the Closet of the Vatican karya jurnalis Perancis Frédéric Martel menjadi film, dan menyarankan agar Epstein menjadi produser eksekutif.
“Anda sekarang menjadi produser eksekutif ‘ITCOTV’ (In the Closet of the Vatican),” tulis Bannon.
Martel kemudian menyatakan bahwa ia menolak usulan tersebut dan meyakini bahwa Bannon bermaksud menggunakan buku itu untuk melemahkan posisi paus.
Berkas-berkas tersebut, yang dipublikasikan sebagai bagian dari rilis dokumen yang lebih luas bulan lalu oleh Departemen Kehakiman AS, menunjukkan Epstein bertukar artikel dan komentar dengan Bannon terkait kritik terhadap Vatikan dan paus.
Baca juga: Jawaban Kontroversial Herzog soal Gaza Jadi Sorotan Media Sosial
Pada 1 April 2019, Epstein mengirim email kepada dirinya sendiri berisi “In the Closet of the Vatican,” dan kemudian mengirimkan kepada Bannon sebuah artikel berjudul “Pope Francis or Steve Bannon? Catholics must choose,” yang dijawab Bannon dengan: “pilihan mudah.”
Pejabat Vatikan dan para penulis biografi Paus Fransiskus menyatakan bahwa pesan-pesan tersebut menunjukkan upaya untuk mempolitisasi kontroversi internal Gereja demi tujuan politik.
Mendiang paus tersebut berulang kali memperingatkan bahaya penggabungan kekuasaan politik dengan otoritas agama.
Dalam pertukaran pesan dengan Bannon, Epstein juga mengangkat kemungkinan untuk merekam filsuf dan intelektual publik Noam Chomsky, yang memiliki hubungan dekat dengannya.
Menurut berkas Departemen Kehakiman AS, Chomsky menjalin “kontak rutin” dengan Epstein. Pada akhir Februari 2019, Epstein mengatakan kepada seorang rekannya bahwa ia telah mendapatkan nasihat dari Chomsky tentang bagaimana menghadapi “cara buruk Anda diperlakukan oleh pers dan publik.”
“Cara terbaik untuk melanjutkan adalah dengan mengabaikannya,” tulis Chomsky, menurut teks yang ditandatangani dengan nama depannya dan dikirim Epstein kepada seorang pengacara dan humas.
Epstein, yang pada tahun 2008 mengaku bersalah atas tuduhan meminta anak di bawah umur untuk prostitusi dan kemudian ditangkap atas dakwaan perdagangan seks tingkat federal, memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh politik dan bisnis terkemuka, termasuk Presiden Trump, menantunya Jared Kushner, pengusaha miliarder Elon Musk, serta mantan perdana menteri Israel Ehud Barak.
Epstein meninggal pada tahun 2019 saat berada dalam tahanan federal sambil menunggu persidangan; kematiannya secara resmi dinyatakan sebagai bunuh diri.
Pada 30 Januari, Departemen Kehakiman AS merilis lebih dari tiga juta halaman dokumen yang terkait dengan penyelidikan panjang terhadap Epstein, yang mengguncang media, dunia politik, akademisi, keuangan, bahkan Hollywood, serta memaksa sejumlah tokoh terkemuka untuk menjelaskan hubungan mereka dengan Epstein.
Pengungkapan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana koordinasi di antara tokoh-tokoh berpengaruh yang keterlibatannya hingga kini belum berujung pada konsekuensi hukum yang lebih luas.