Caracas, Purna Warta – Presiden Venezuela Nicolas Maduro menekankan bahwa angkatan bersenjata negaranya lebih siap dari sebelumnya untuk melindungi Venezuela.
Dalam pidato akhir tahun di Akademi Militer Angkatan Laut Bolivarian di negara bagian La Guaira dekat Caracas, Maduro mengumumkan bahwa Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian Venezuela (FNAB) akan tetap berada pada tingkat pertahanan komprehensif dan lebih siap dari sebelumnya untuk menjaga perdamaian dan kedaulatan negara.
Kesetiaan Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian kepada proyek Bolivarian, kepada Panglima Tertinggi, dan kepada takdir besar bangsa telah menang, tambahnya.
Maduro menggambarkan penempatan pasukan AS di Karibia sebagai kejahatan.
Angkatan Bersenjata Bolivarian Venezuela bukanlah tentara yang bekerja untuk mengebom kota, membunuh orang, mencuri kekayaan, katanya.
Pernyataan Maduro muncul di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Caracas akibat pengerahan angkatan laut dan udara AS terbesar di kawasan itu dalam beberapa dekade, dengan dalih memerangi perdagangan narkoba.
Sejak September, AS telah menargetkan puluhan kapal yang diklaimnya diduga membawa narkoba.
Ketegangan memuncak pada pertengahan bulan ketika Presiden AS Donald Trump memberlakukan blokade laut terhadap Venezuela dan menyita tiga kapal tanker yang membawa minyak mentah Venezuela.
Caracas, yang mengutuk agresi AS, menyatakan bahwa baik perang anti-narkoba maupun blokade laut tersebut bertujuan untuk menggulingkan rezim dan merebut sumber daya alam negara.