Baghdad, Purna Warta – Amerika Serikat dan mitra koalisinya secara resmi mengakhiri Operasi Inherent Resolve di Irak pada hari Rabu, mengakhiri pendudukan selama 12 tahun ketika Bagdad mengambil tanggung jawab penuh atas keamanan negara dan menegaskan kembali kedaulatannya.
Pentagon mengatakan misi militer koalisi telah selesai setelah penarikan pasukan dan peralatan yang tersisa, sementara Washington mengatakan pihaknya akan terus memberikan pelatihan yang ditargetkan dan dukungan intelijen kepada mitra Irak.
Penarikan tersebut menyusul perjanjian tahun 2024 antara Baghdad dan Washington untuk mengakhiri misi militer koalisi di Irak, di mana Amerika Serikat telah mempertahankan kehadiran militer dalam jumlah besar sejak kembali pada tahun 2014 dengan tujuan yang diklaim untuk memerangi Daesh (ISIL atau ISIS).
Kembalinya Irak terjadi tiga tahun setelah pasukan AS secara resmi menarik diri dari Irak setelah invasi dan pendudukan tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.
Meskipun ISIS kalah sebagai kekuatan teritorial, kehadiran koalisi pimpinan AS terus berlanjut selama bertahun-tahun, menarik tentangan dari kekuatan politik Irak dan sebagian masyarakat yang menuntut diakhirinya pendudukan militer asing.
Para pejabat Irak telah menekankan bahwa berakhirnya misi koalisi menandai transisi menuju struktur keamanan yang dipimpin Irak dan bukan akhir dari perang melawan terorisme.
Pasukan terakhir AS dilaporkan berangkat dari Pangkalan Udara Erbil di Irak utara, yang pernah menjadi penghubung penting militer AS dalam operasi di Suriah timur laut dan mendukung Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi.
Penarikan diri dari pangkalan di Victoria dekat Bandara Internasional Baghdad juga merupakan hal yang signifikan, karena fasilitas tersebut telah berfungsi selama bertahun-tahun sebagai pusat keamanan dan intelijen utama serta memberikan perlindungan bagi personel diplomatik AS.
Berbeda dengan penarikan AS pada tahun 2011, ketika sejumlah besar peralatan dan infrastruktur militer tertinggal di pangkalan Irak, sumber keamanan dan militer Irak mengatakan Washington kali ini memindahkan sisa peralatannya dari negara tersebut, memindahkannya ke Kuwait, Turki, dan Yordania.
Oleh karena itu, penarikan terakhir ini menandai perubahan yang jauh berbeda dari penarikan AS sebelumnya, yang diikuti dengan munculnya Daesh dan kembalinya pasukan Amerika ke Irak pada tahun 2014.
Di Bagdad, Perdana Menteri Irak dan Panglima Angkatan Bersenjata Ali Faleh Al-Zaidi secara resmi mengumumkan berakhirnya misi koalisi internasional dalam upacara memperingati Hari Kedaulatan.
Al-Zaidi mengatakan mobilisasi rakyat Irak bersama angkatan bersenjata telah membuka fase baru di mana pasukan Irak mengatur ulang struktur komando mereka, mengkonsolidasikan sumber daya dan mengambil inisiatif dalam menghadapi terorisme.
Ia juga memuji negara-negara sahabat yang mendukung Irak selama konfrontasi tersebut, sambil menekankan bahwa berakhirnya misi koalisi tidak berarti akhir dari perjuangan Irak melawan terorisme.
“Mengakhiri misi koalisi internasional tidak berarti akhir dari perjuangan kita melawan terorisme, melainkan transisi Irak ke tahap di mana Irak memikul tanggung jawab penuh atas keamanan dan stabilitasnya, dan misi koalisi internasional berakhir dengan pasukan keamanan mengambil alih kendali situasi.”
Al-Zaidi mengatakan fase berikutnya akan ditentukan oleh “kedaulatan Irak, kekuatan institusinya, kesiapan pasukannya, kesatuan keputusannya dan kemitraan yang seimbang dengan negara-negara sahabatnya.”
Berakhirnya misi militer yang dipimpin AS menutup babak yang dimulai dengan kembalinya pasukan asing pada tahun 2014, dan semakin menempatkan tanggung jawab atas keamanan Irak di tangan lembaga-lembaga negaranya sendiri.