Minnesota, Purna Warta – Letnan Gubernur Peggy Flanagan telah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk Senat AS di Minnesota, menurut proyek NBC News, dan kembali mencatatkan kemenangan besar bagi sayap progresif partainya.
Flanagan mengalahkan Perwakilan moderat Angie Craig dalam perlombaan untuk menggantikan Senator Tina Smith yang pensiun, yang mendukung Flanagan bersama dengan Senator Bernie Sanders, I-Vt., dan Elizabeth Warren, D-Mass., dan para pemimpin progresif lainnya. Dia akan menjadi perempuan penduduk asli Amerika pertama di Senat jika dia terpilih pada bulan November.
“Seluruh kampanye ini adalah tentang banyak orang versus uang,” Flanagan mengatakan kepada NBC News dalam acara “Meet the Press Now” pada malam pemilihan pendahuluan. Craig dan sekutunya menghabiskan hampir $20 juta untuk siaran radio, sementara Flanagan dan sekutunya menghabiskan $4,7 juta, menurut AdImpact.
“Saya mencalonkan diri untuk memastikan bahwa masyarakat mampu mendapatkan kehidupan yang mereka inginkan,” kata Flanagan. “Saya ingin mendapatkan banyak uang dari politik kita, dan saya ingin memperjuangkan hal-hal seperti ‘Medicare for All’ sehingga masyarakat tidak hanya membayar asuransi kesehatan tetapi juga memiliki akses terhadap layanan kesehatan.”
Flanagan mengkritik Craig, yang sedang menjalani masa jabatan keempatnya, karena tidak cukup menentang pemerintahan Presiden Donald Trump, yang dibantah oleh Craig. Craig, yang memegang kursi DPR yang kompetitif di wilayah metro Twin Cities, berpendapat bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk menang pada bulan November.
Imigrasi menjadi garis pemisah utama dalam persaingan setelah agen federal menembak dan membunuh dua warga negara AS, Renee Good dan Alex Pretti, di Minneapolis tahun ini di tengah meningkatnya penegakan imigrasi oleh pemerintahan Trump.
Craig menghadapi kritik karena telah memilih Undang-Undang Laken Riley, sebuah tindakan penahanan imigrasi yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang tak lama setelah ia memulai masa jabatan keduanya pada Januari 2025. Craig mengatakan dia kemudian menyesali pemungutan suara tersebut. Flanagan telah menyerukan penghapusan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS, dengan mengatakan dalam debat Radio Publik Minnesota baru-baru ini bahwa ICE “harus dibongkar.” Flanagan mengatakan dia mendukung penegakan imigrasi untuk memastikan perbatasan yang aman.
Flanagan, sementara itu, menghadapi kritik dari Craig atas penanganan penipuan dalam program layanan sosial di Minnesota, dan Craig berpendapat bahwa Partai Republik akan bersemangat untuk menggunakan isu tersebut untuk melawan Flanagan pada musim gugur nanti. Flanagan menuduh Craig menirukan “poin-poin pembicaraan Partai Republik.”
Ketika ditanya dalam debat mereka apakah dia mempunyai peran dalam menanggapi skandal penipuan, Flanagan mengatakan, “Gubernur telah mengambil kepemimpinan dalam hal ini, dan pemerintah telah agresif secara internal dalam upaya menghentikan penipuan, mencegah hal itu terjadi.”
Gubernur Demokrat Tim Walz, yang memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali, tetap netral dalam pemilihan pendahuluan Senat. Namun istrinya, Gwen, lebih mendukung Craig daripada Flanagan, calon gubernur.
Setelah pemilihan pendahuluan yang memecah-belah, tugas Flanagan berikutnya adalah menyatukan partainya seiring dengan memasuki bulan November Partai Demokrat. Dia mengatakan kepada “Temui Pers Sekarang” bahwa Partai Demokrat akan bersatu untuk menghadapi Trump.
“Anggota Kongres Craig dan saya akan bersatu dalam memastikan bahwa Partai Demokrat memegang kursi ini, apa pun yang terjadi. Kami tidak bisa memberikan Donald Trump satu kursi lagi di Senat Amerika Serikat,” katanya.
Craig mengatakan selama debat bahwa dia akan mendukung Flanagan jika dia memenangkan pemilihan pendahuluan.
“Kita mempunyai krisis eksistensial di negara kita dengan Trump dan Partai Republik, jadi saya akan berada di pihak letnan gubernur dan meminta para pendukung saya untuk mendukungnya,” kata Craig. “Hal terpenting dalam pemilu kali ini adalah kita mengalahkan Partai Republik. Itu yang penting.”
Di pihak Partai Republik, mantan reporter sampingan NFL Michele Tafoya memenangkan pemilihan pendahuluan Senat, proyek NBC News. Meskipun Trump tidak mendukungnya pada pemilihan pendahuluan, Tafoya mendapat dukungan dari Ketua Kampanye Senator Partai Republik Nasional Tim Scott, R-SC, karena anggota Partai Republik memandangnya sebagai satu-satunya pesaing yang dapat ikut serta dalam pemilihan tersebut.
Tafoya, seorang anggota Partai Republik yang menyebut dirinya “pro-choice”, telah menghadapi beberapa pertanyaan tentang kredibilitas konservatifnya. Dia tidak memenangkan dukungan Partai Republik pada konvensi bulan Mei, di mana para delegasi malah mendukung pensiunan Navy SEAL Adam Schwarze.
Dia menyebut dirinya sebagai orang luar dalam politik, dan berjanji dalam iklan kampanyenya untuk “menindak korupsi, menghentikan imigran ilegal untuk memberikan suara dalam pemilu kita dan melarang laki-laki ikut serta dalam olahraga perempuan.”
Partai Republik optimis pemilu ini bisa kompetitif pada musim gugur ini, karena mereka telah memperoleh sejumlah kemajuan di negara bagian tersebut pada era Trump.
Trump kehilangan Minnesota dengan selisih 4 poin persentase pada tahun 2024, memenangkan 47% suara, yang merupakan kinerja terbaik calon presiden dari Partai Republik dalam dua dekade. Namun sudah 20 tahun sejak Partai Republik terakhir kali memenangkan pemilu di Minnesota, ketika Tim Pawlenty terpilih kembali sebagai gubernur pada tahun 2006.