Washington, Purna Warta – Lebih dari 400 afiliasi Universitas Harvard mengkritik keputusan institusi Amerika tersebut yang memberhentikan profesor pro-Palestina, Mary T. Bassett, dari jabatannya sebagai Direktur François-Xavier Bagnoud (FXB) Center for Health and Human Rights.
Petisi yang telah ditandatangani lebih dari 1.000 orang, termasuk dukungan dari fakultas kesehatan masyarakat dan kedokteran di Columbia University, Brown University, dan University of Chicago, mengecam keputusan Harvard sebagai “bermotivasi politik” dan menyerukan pengembalian Bassett ke posisinya, menurut laporan Harvard Crimson.
Keputusan ini muncul di tengah tekanan politik yang terus berlangsung terkait pekerjaan pusat tersebut yang berkaitan dengan isu Israel dan Palestina, sebagaimana dilaporkan oleh koran mahasiswa Harvard.
Para penandatangan petisi menyatakan, “Pemecatan yang ditargetkan ini mengikuti serangkaian pemecatan bermotif politik terhadap para pemimpin di pusat studi Harvard yang menangani isu Palestina.”
Awal tahun ini, Harvard juga memberhentikan direktur fakultas di Center for Middle Eastern Studies dan memilih untuk tidak memperpanjang kontrak pemimpin Religion, Conflict, and Peace Initiative (RCPI), program Divinity School yang fokus pada konflik Israel-Palestina.
Petisi tersebut menekankan bahwa pemecatan Bassett, terutama sebagai pemimpin kulit hitam, “mengirimkan sinyal bahwa kepemimpinan kulit hitam dan penelitian hak asasi manusia yang prinsipil dapat dikorbankan ketika menantang kenyamanan institusi.”
Cabang Harvard dari American Association of University Professors (AAUP) juga memperingatkan dampak keputusan tersebut. Pemecatan Bassett memiliki “implikasi serius terhadap kebebasan akademik,” demikian pernyataan AAUP pada Kamis lalu.
“Kurangnya keterbukaan universitas mengenai dasar tindakan ini, serta perlakuan tidak hormat terhadap fakultas dan staf yang terdampak, secara langsung merusak budaya vitalitas intelektual dan keberagaman perspektif yang diklaim Harvard ingin promosikan,” tulis AAUP dalam siaran pers.
Menurut pernyataan itu, kondisi pemecatan Bassett “mencerminkan” pemecatan di CMES, serta penghentian kemitraan FXB Center dengan Universitas Birzeit di Tepi Barat yang diduduki dan pembongkaran program Religion and Public Life di Harvard Divinity School, yang menaungi RCPI.
“Terutama di saat serangan eksternal yang terfokus terhadap nilai-nilai fundamental universitas kami, para akademisi universitas harus dilindungi oleh pimpinan Harvard, bukan diperlakukan sebagai kerugian kolateral atau korban pengorbanan,” tambah AAUP.
Administrasi Presiden AS Donald Trump sebelumnya melancarkan tindakan keras yang menuai kritik luas terhadap universitas-universitas top di AS, termasuk Harvard, terkait protes pro-Palestina di kampus.
Institusi akademik di AS dan Eropa menyaksikan protes besar-besaran terhadap perang genosida Israel di Gaza yang dimulai 7 Oktober 2023, yang menghancurkan wilayah Palestina yang terkepung.
Sejak memulai perang genosida di Gaza pada 2023 setelah operasi Al-Aqsa Storm, Israel telah menewaskan sedikitnya 70.373 warga Palestina hingga saat ini, sebelum kesepakatan gencatan senjata tercapai di wilayah tersebut pada Oktober lalu.